在中國最初作為建筑裝飾物而現(xiàn)的門環(huán)起源可以追溯到春秋時(shí)期，到明清時(shí)期，在經(jīng)歷了數(shù)千年的積淀和演變，從只有官府和廟宇才能享用的裝飾物進(jìn)入了尋常百姓人家。古代統(tǒng)治階級對百姓門環(huán)有很明確的等級規(guī)定。明史記載：“親王府四城正門以丹漆金釘銅環(huán)；公王府大門綠油銅環(huán)；百官第中公侯門用金漆獸面錫環(huán)；一二品官門綠油獸面錫環(huán)；三至五品官門黑油錫環(huán)；六至九品官門黑油鐵環(huán)……”，其式樣也是多種多樣，例如“佛手門環(huán)”，其造型優(yōu)美，氣勢宏大，仿佛是鐵人的拳頭握住門環(huán)，顯示出一種超脫的韻致；又如“蝙蝠門環(huán)”，高貴而華麗；“渾網(wǎng)門環(huán)”，樸實(shí)而寧靜；“獸面門花”，剛強(qiáng)而堅(jiān)毅--------。門環(huán)的下面具有裝飾性的底座稱作“鋪首”。古代的鋪首造型有佛手、朱雀、雙鳳、羊頭、狗頭、虎頭、獅頭等，猛獸怒目，露齒銜環(huán)。人們的意思是把威嚴(yán)放在大門上，同時(shí)還借它來表達(dá)對美好生活的祈盼，對未來的美好愿望。這樣便以各種吉祥的圖案賦予了門環(huán)一定的思想內(nèi)涵，除此之外，它還有裝飾、審美的價(jià)值。一副設(shè)計(jì)精美、工藝精湛、圖案奇特的門環(huán)，可以給宅院增色，給人以美的愉悅。根據(jù)其用料的不同，制作的精粗，圖飾的差異，還可以反映出主人的身份和社會(huì)地位。門環(huán)隱含了古老而又深沉的觀念，體現(xiàn)了民眾樸素的思想感情，對人們有一種強(qiáng)烈的感染力。

古建門環(huán)的三種文化寓意：一是采取比喻的手法，表示對幸福的人生祈念。如“六合門環(huán)”，“六合”同音為“陸合”。，“陸合”諧音為“鹿鶴”， “鹿鶴”相逢寓意為長壽，代表了“福如東海，壽北南山”；“花瓶門環(huán)”，“瓶”字諧音為“平”，寓喻“歲歲平安，永遠(yuǎn)平安”;“葵花門環(huán)”，取“多子多福，兒孫滿堂，財(cái)源旺盛”之意。這類門環(huán)是以“神似”的擬物手法來“以物喻人，緣物寄情”，反映了傳統(tǒng)中國文化意識(shí)。

二是采取擬物手法，帶有神秘的圖騰文化色彩。表示人生對靈物俗信崇拜的觀念。如“蝙蝠門環(huán)”，“ 蝠”字諧音“福”，寓意家人福星高照，幸福美滿；“獸面門環(huán)”，獸怪形狀在民間流傳為驅(qū)鬼逐邪，作為“門戶”鎮(zhèn)宅辟邪。

三是采用“和諧”與“統(tǒng)一 ”的手法，表示對宗教與道德觀念的教化。如“渾圓門環(huán)”，“園”即是佛教所信的修行正果，暗示人生“功德無量，圓滿成功”，反映了佛教的觀念；“方形門環(huán)”，又“方”便有“圓”，無“規(guī)”不成“圓”，暗示人生“知人倫之理，以善統(tǒng)真美”的原則，這是道德觀念的教化。此類門環(huán)“門環(huán)”裝飾，融合了“和諧”與“統(tǒng)一”的“宗教”哲學(xué)思想，正是通過這些傳統(tǒng)觀念建立在“和諧”基礎(chǔ)上的“統(tǒng)一”，才使得古建門環(huán)具有一種獨(dú)特的韻味與魅力。

今天當(dāng)我們在古巷中漫步，踩著青石板的古道，走進(jìn)一棟棟古老的宅院，叩響那永遠(yuǎn)也不知道孤獨(dú)和寂寞的老門環(huán)，傾聽歷史的回聲時(shí)，總會(huì)有一種夢幻的感覺。只是當(dāng)年的屋內(nèi)已經(jīng)人去樓空，凄清寧靜了。但是那總不知道疲倦的門環(huán)，獅子頭還是大睜著雙眼，無論是長夜還是白晝，它目睹著人間的一切，善良、美好、丑惡與貪婪，見證著歷史的古往今昔。