當(dāng)元末中原地區(qū)飽受荒疫兵亂之時(shí)，山西卻是另外一種景象。由于地處高原，加之表里山河，中原地區(qū)的各種災(zāi)疫與戰(zhàn)亂很少波及山西。自元末至明初，山西大部地區(qū)都沒有發(fā)生大的水旱蟲災(zāi)，同鄰省相比社會(huì)安定，人丁興旺。山西，特別是晉南地區(qū)，就出現(xiàn)了“地狹人稠生計(jì)難”的獨(dú)特景象，幾經(jīng)考慮，朱元璋作出了大移民的決定。
    明洪武三年（1370年）六月，盤踞山西中北部的蒙元 “四大王”襲擾大同、武州等地。洪武六年九月，朱元璋以山西北部“屢為胡虜寇掠”為由，命指揮使江文遷徙當(dāng)?shù)鼐用?238戶，39349人前往安徽中立府。這是明初山西第一次大規(guī)模移民。
    真正大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)性移民是從洪武二十一年 （1388年）開始的。這年八月，戶部郎中劉九皋上書朱元璋，言河北等地，“兵后田荒，居民鮮少”，建議移山東、山西百姓到河北等地墾殖。朱元璋批復(fù)說：“山東地寬，民不必遷，遷山西澤潞民無田者往業(yè)之，免其賦徭三年，仍戶給鈔二十錠，以備農(nóng)具。 ”于是，山西澤、潞二州沒有田地的民眾，開始遷往彰德、真定、臨清、歸德、太康等閑曠之地。遷出地很快就超出了澤、潞二州的范圍。截至洪武二十八年十一月，彰德、衛(wèi)輝、廣平、大名、東昌、開封、懷慶等七府山西移民總數(shù)已達(dá) 10萬余戶，50多萬人。加上歸德府、順德府等地，洪武年間山西移民總數(shù)至少六七十萬人。
    在山西第一次大規(guī)模移民之前的3個(gè)月，即洪武三年六月，朱元璋就下令從江南蘇州、松江、嘉興、湖州、杭州五郡，征發(fā)無田產(chǎn)者4000余戶，約2萬人，移民至其故鄉(xiāng)臨濠。后來朱元璋又多次從全國(guó)各地移民充實(shí)鳳陽府，加上軍籍移民18.8萬。同樣的大移民還發(fā)生在江西與湖廣之間，史稱“江西填湖廣”。不久，作為移民遷入地的湖廣地區(qū)，又有約80萬人移民四川，形成“湖廣填四川”的第一次高潮。
    一次又一次大規(guī)模的移民運(yùn)動(dòng)共同組成了中國(guó)古代歷史上范圍最廣、人口最多、影響最深遠(yuǎn)的移民浪潮，歷史上稱之為 “洪武大移民”。從朱元璋開始，大明王朝致力于中原正統(tǒng)的恢復(fù)與重建。這種努力通過地方士紳的言傳身教，很快為普羅大眾所仿效，其中修家譜、立祠堂尤為底層百姓所熱衷。最初的移民祖先大多沒有文化，幾代之后，人們連祖先的名諱、故鄉(xiāng)何處都搞不清楚了?？尚藜易V又必須追溯祖先姓名、故里和代際傳承，于是移民后裔，甚至當(dāng)?shù)赝林娂娎迷缫涯：磺宓囊泼駛髡f，為自己的祖先創(chuàng)造一段歷史。于是，盛行北方十?dāng)?shù)省的大槐樹移民傳說就這樣誕生了。 李遠(yuǎn)江