首輪生肖郵票（1980-1991）12枚生肖郵票，除庚申猴郵票因時(shí)間倉(cāng)促于當(dāng)年2月15日發(fā)行外，以后其他11枚一律于當(dāng)年1月5日發(fā)行，已成定律。第1輪生肖票從1980年起至1991年（庚申年至辛未年）每年1套，第一輪生肖郵票中，其面值，前11張（猴票至馬票）均為8分，唯有最后一枚羊票因國(guó)內(nèi)信件郵資調(diào)整，面值相應(yīng)增為20分。第1輪的第2枚開(kāi)始，每年1月5日發(fā)行，發(fā)行郵票的同時(shí)發(fā)行生肖小本票至辛未羊年止。

　　從我國(guó)首輪生肖郵票可以看出，全套郵票的主圖表現(xiàn)手法是多樣化的：首枚猴票設(shè)計(jì)風(fēng)格雖屬裝飾性，但造型非常的傳神?？梢杂靡粋€(gè)詞“栩栩如生”來(lái)形容。其余票中，雞票與牛票比較寫實(shí)，手法上稍“現(xiàn)代”一點(diǎn)；鼠票則近乎動(dòng)畫(huà)造型。除這三枚以外，其余都是傳統(tǒng)的、民間的裝飾風(fēng)格，如狗票仿裝飾瓷磚；豬、龍、蛇是吸收了民間泥塑造型和著色手法的裝飾畫(huà)；虎、兔、馬是（或近似）剪紙，羊則似布玩具。其中的雞、狗、鼠、豬、牛、羊等紀(jì)年，巧妙地運(yùn)用了我國(guó)傳統(tǒng)的篆刻藝術(shù)形式，隨形的篆章印在票面上與主圖相映成趣，既有民族特色，又平添幾分美感。

　　猴

　　t46《庚申年》（猴），印量500萬(wàn)枚，影雕套印，原畫(huà)作者黃永玉，設(shè)計(jì)者邵柏林，雕刻者姜偉杰。

　　猴票如此金貴，原因有三點(diǎn)：首先是此郵票為中國(guó)郵票總公司于1980年（庚申年）2月15日發(fā)行的新中國(guó)第一套生肖郵票的第一枚，印量為十二生肖郵票中最少的，僅500萬(wàn)枚（但實(shí)際發(fā)行量估計(jì)只有430萬(wàn)枚），且當(dāng)時(shí)被大量使用，因而真正存世量降低；其二，該郵票由著名畫(huà)家、設(shè)計(jì)家和雕刻家聯(lián)手，圖案原畫(huà)出自黃永玉先生，由邵柏林先生設(shè)計(jì)，姜偉杰先生雕刻，集三位大家之成，藝術(shù)效果強(qiáng)烈，造型生動(dòng)，猴子的每根毛都栩栩如生。

　　雞

　　t58《辛酉年》（雞），印量931.16萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者程傳理，雕刻者孫鴻年。郵票的特約設(shè)計(jì)者是我國(guó)當(dāng)代著名畫(huà)家張仃。圖案采用裝飾畫(huà)法，描繪一只昂首報(bào)曉的雄雞，將雄雞羽毛用各種顏色的色塊并置，也是對(duì)彩色羽毛的寫意。

　　狗

　　t70《壬戌年》（狗），印量1411.16萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者周令劍，雕刻者高品璋。圖案選用了一幅陶瓷畫(huà)，湛藍(lán)的底色映襯著一只黑狗，它昂首挺立，十分健美，惟妙惟肖地描繪出了一只家狗的形象。

　　豬

　　t80《癸亥年》（豬），印量1275.96萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者盧天驕，雕刻者趙順義。圖案是我國(guó)著名畫(huà)家韓美林創(chuàng)作的一頭小豬，夸張的手法把小豬畫(huà)成大頭小身，圓圓胖胖，顯得豐滿，活潑可愛(ài)，小豬挺胸抬頭，前后腿大跨度張開(kāi)，卷巧著細(xì)短的小尾巴，仿佛正在向前猛力奔跑，還不時(shí)的回頭鳴叫，不僅具有較強(qiáng)的動(dòng)感，而且顯得十分機(jī)靈。小豬的身上繪制的紅桃綠葉非常醒目，即使形象有傳統(tǒng)的剪紙風(fēng)格，又借紅桃寓意人壽年豐，充滿民間歡樂(lè)喜慶的氣氛。

　　鼠

　　t90《甲子年》（鼠），印量2187.68萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者李印清，雕刻者呼振源、周哲文。圖案是我國(guó)著名漫畫(huà)家詹同創(chuàng)作的一只有趣、可愛(ài)的老鼠。這只老鼠嘴上八根胡須清晰可數(shù)，一雙大大的招風(fēng)耳，細(xì)長(zhǎng)的尾巴趾高氣揚(yáng)的向上翹著，小眼睛炯炯有神又那么貪婪的瞪得溜圓，顯得機(jī)靈、詼諧。經(jīng)過(guò)漫畫(huà)手法的處理，這只老鼠不再是人人喊打的可憎之物，而是兩腿站立，一雙彎彎的小爪在胸前微微拱起，神情幽默，仿佛在向人們祝賀新年，破富新春喜慶的妙趣。在色彩運(yùn)用上，灰色的老鼠在兩膝、耳朵、嘴等處留有空白，淡黃色的全底襯，給人明快、和諧的感覺(jué)。紅色印章的“甲子年”點(diǎn)明主題錦上添花。

　　牛

　　t102《乙丑年》（牛），印量9555.26萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者任宇，雕刻者閻炳武。原畫(huà)設(shè)計(jì)者姚鐘華，姚鐘華喜歡畫(huà)牛，畫(huà)強(qiáng)壯有力的不屈不撓的牛。也正因?yàn)樗?huà)牛，所以成了這套牛年生肖郵票的設(shè)計(jì)者。他為此創(chuàng)作了許多牛的畫(huà)稿，有低頭奔馳的，有昂首欲斗的。而這頭牛畫(huà)得更雄健有力，昂首長(zhǎng)嘯，有分量感，動(dòng)態(tài)穩(wěn)定、含蓄，線條處理得奔放、凝重。

　　虎

　　t107《丙寅年》（虎），印量12663.26萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者張國(guó)藩，雕刻者呼振源。圖案以藍(lán)紫色為底，突出了幾塊亮色的地方，如眼、王字、股、尾等，是設(shè)計(jì)者張國(guó)藩把康定斯基的“黃色為夜間的燈光”與我國(guó)民間藝術(shù)的“黃色是透氣”觀點(diǎn)融合的效果，圖案設(shè)計(jì)有華美的線條，強(qiáng)有力的長(zhǎng)尾，威嚴(yán)的儀容頗有王者氣概。用裝飾畫(huà)法刻畫(huà)出威武雄健而稚氣憨態(tài)的小老虎，簡(jiǎn)潔單純，神形兼?zhèn)洹５腥苏J(rèn)為虎爪設(shè)計(jì)的不佳。

　　兔

　　t112《丁卯年》（兔），印量11481.65萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者李芳芳，雕刻者孫鴻年。設(shè)計(jì)者李芳芳說(shuō)她在設(shè)計(jì)這套郵票時(shí)，對(duì)于被限制的白底色有點(diǎn)為難，但也正是這白底色啟發(fā)了她用高調(diào)來(lái)加以表現(xiàn)畫(huà)面，除了文字以外，其它內(nèi)容不用黑顏色，在一個(gè)沒(méi)有太大變化，盡量拙樸的輪廓外，施以逐漸淺淡的灰色，以突出柔和潔白的兔身，并汲取剪紙的表現(xiàn)手法作為裝飾，配以品紅、品綠色，以達(dá)到美好、清新之感。發(fā)行后曾有人說(shuō)兔尾下垂是設(shè)計(jì)錯(cuò)誤的，因?yàn)橥米游舶椭了酪膊幌麓沟摹?/p>

　　龍

　　t124《戊辰年》（龍），印量12391.65萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者祖天麗，雕刻者群峰。這套郵票的設(shè)計(jì)者是女大學(xué)生祖天麗，她在離龍年生肖郵票圖稿評(píng)審還有兩天的時(shí)候，郵票發(fā)行局希望她參加應(yīng)征，她很快創(chuàng)作了兩幅送審，未曾料到竟然脫穎而出。她在按評(píng)委意見(jiàn)修改畫(huà)稿時(shí)，真感到郵票設(shè)計(jì)是越畫(huà)越難，因?yàn)辇堫^、龍須的一點(diǎn)變動(dòng)就會(huì)使龍變老，龍眼的細(xì)微變化則會(huì)使龍顯得兇狠，而龍身瘦一點(diǎn)就會(huì)像蛇。這條龍不以雄姿驚人，不以威猛懾人，而以寓于親切之情、活潑之性為重。

　　蛇

　　t133《己巳年》（蛇），印量12602.05萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者呂勝中，雕刻者呼振源。這套生肖蛇票，既要表達(dá)蛇年的喜慶，又要消除人們對(duì)蛇的恐懼印象。設(shè)計(jì)者在造型上，選擇了盤蛇，借以體現(xiàn)蛇的動(dòng)感和神圣感。蛇身上綻開(kāi)著牡丹、荷花、秋菊、臘梅，象征著四季平安，尤為奇妙的是蛇嘴里含著一株靈芝仙草，避開(kāi)了令人生畏厭惡的長(zhǎng)舌，也增添了祥瑞的氣氛。郵票畫(huà)面整體感強(qiáng)，造型單純簡(jiǎn)練，寓有團(tuán)圓之意，富有美感。蛇俗稱為小龍，在中國(guó)古老文化中，蛇作為先人的圖騰始祖神被崇拜，神話中的女?huà)z就是人首蛇身。許多傳說(shuō)故事也不乏蛇郎、蛇女的形象。《白蛇傳》里，那化作人間美女的白蛇白娘子和青蛇小青，多少年來(lái)，成為人們心目中對(duì)愛(ài)情忠貞不渝以及勇敢、俠義的象征。

　　馬

　　t146《庚午年》（馬），印量13117.65萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者鄒建軍，雕刻者呼振源。這套馬年郵票是當(dāng)時(shí)由專業(yè)郵票設(shè)計(jì)人員創(chuàng)作的第一套生肖郵票，設(shè)計(jì)者鄒建軍說(shuō)，這匹小馬與真實(shí)的馬相比較，也許并不十分對(duì)稱，但給人的感覺(jué)的的確確是一匹可愛(ài)的小馬。她在設(shè)計(jì)構(gòu)思中，從民間藝術(shù)表現(xiàn)形式中汲取了許多靈感，參考了陜北一帶的民間小玩具等。因此，這匹小馬駒不但被勾畫(huà)得可愛(ài)，還具有民間風(fēng)味和豐富的裝飾性，色彩鮮艷，對(duì)比強(qiáng)烈。黑色的小馬駒揚(yáng)起一只前蹄，仿佛就要奔跑起來(lái)，動(dòng)感十足，顯示出了活潑的生命力，寓意中華民族的形象和性。但這枚生肖票發(fā)行后因?yàn)轳R的右前腿被設(shè)計(jì)成向前彎曲，曾引起馬腿風(fēng)波。

　　羊

　　t159《辛未年》（羊），印量12481.65萬(wàn)枚，影雕套印，設(shè)計(jì)者雷漢林，雕刻者呼振源。設(shè)計(jì)者雷漢林采用民間布玩具造型，設(shè)計(jì)出這只純樸的黑花“回頭羊”，他說(shuō)創(chuàng)作理由有3點(diǎn)：第一，它似在回顧思考，總結(jié)十幾年來(lái)改革開(kāi)發(fā)的成功，同時(shí)也象征我自己對(duì)藝術(shù)的不斷追求與反思；第二，它是這一輪生肖郵票的最后一套，足向前，頭向后，形成首尾照應(yīng)、前后統(tǒng)一之勢(shì)，不失整體感；第三，羊年也是一種時(shí)間概念，這只羊好象在告誡人們要珍惜時(shí)間，12年只是彈指一瞬間。此外，羊的典型特征主要在頭部，是人們審美的集中點(diǎn)，而羊角、羊須則是重點(diǎn)表現(xiàn)對(duì)象。因此，這只羊的羊角造型被處理成一對(duì)強(qiáng)有力的直角，顯示出堅(jiān)韌頑強(qiáng)的性格；羊須造型則用幾條帶有韻律感和節(jié)奏感的裝飾性曲線，洋洋灑灑地畫(huà)在羊嘴下面，使整個(gè)羊平添幾分風(fēng)采。