俯沖穿越重重強(qiáng)輻射帶，以每小時13萬英里的速度掠過木星云層，美國航空航天局(NASA)的“朱諾號”太空探測器今天終于進(jìn)入了太陽系最大行星的軌道。

這是一次長達(dá)五年的飛行，也是一項耗資11億美元的使命。美國東部時間周一晚11點53分，“朱諾號”發(fā)回的一個信號宣告探測器進(jìn)入預(yù)定軌道——一個NASA科學(xué)家和全球天文愛好者翹首以待的時刻。加利福尼亞帕薩迪納NASA噴氣助推實驗室航天操控中心里爆發(fā)出一陣歡呼。

“朱諾號”是第二個進(jìn)入木星軌道的探測器。NASA的“伽里略號”飛行器曾用八年時間探測木星及其衛(wèi)星。但“伽里略號”沒有“朱諾號”所具備的工具，未能深入木星云層之下。

“朱諾號讓我們有機(jī)會重返木星，看看這顆行星的真面目，”NASA的行星科學(xué)項目主任詹姆斯·L·格林在周一的新聞發(fā)布會上說。

木星可能是太陽誕生之后形成的第一顆行星。人們相信，木星上藏著揭示太陽系起源奧秘的鑰匙，說不定能幫助科學(xué)家了解其他行星早期的情況。

“朱諾要去尋找有關(guān)我們起源的線索，”這個項目的首席調(diào)查員司各特·博爾頓說，“但木星保守著這些秘密?！?/p>

“朱諾號”面臨著史無前例的巨大危險。進(jìn)入木星引力范圍之后，“朱諾號”飛快加速，從幾顆木星衛(wèi)星之間穿過。輻射是更大的威脅。輻射帶里，電子以接近光速的速度往來穿梭，如果不是一個鈦金屬罩的保護(hù)，探測器上的電子設(shè)備會立刻報廢。

目前，“朱諾號”環(huán)繞木星一周需要53天。探測器上的科研設(shè)備在即將飛抵木星時已經(jīng)關(guān)閉，將在兩天后重新開啟。8月27日，“朱諾號”將開始首次近距離窺探木星。10月19日，“朱諾號”將進(jìn)入一條周期為14天的軌道，科學(xué)觀測正式開始。

“朱諾號”將精確測量木星的磁場和引力場，以及來自木星內(nèi)部的微波輻射。這將有助于科學(xué)家了解木星風(fēng)暴系統(tǒng)的情況，比如已經(jīng)持續(xù)了幾個世紀(jì)之久的“大紅斑”風(fēng)暴。

“朱諾號”還有望發(fā)現(xiàn)更多木星衛(wèi)星。目前已知的木星衛(wèi)星共有67顆?！拔翌A(yù)計還會發(fā)現(xiàn)一些，這個數(shù)字會增加，”博爾頓說。

按計劃到2018年2月20日，“朱諾號”將要朝著木星做“自殺式”俯沖，結(jié)束任務(wù)。它的終結(jié)方式將與“伽里略號”相同。這么做是為了杜絕探測器撞上木衛(wèi)二，把來自地球的微生物帶到那個衛(wèi)星上去。木衛(wèi)二被認(rèn)為是太陽系里有可能存在地外生命的地方。