所謂“紅色經(jīng)典”是指創(chuàng)作于1949年至1979年之間，采用現(xiàn)實主義手法反映中國革命歷史和新中國社會主義建設(shè)歷史的作品，也被稱作“新中國美術(shù)經(jīng)典”。業(yè)內(nèi)一般認為，“紅色經(jīng)典”在拍場首次出現(xiàn)當(dāng)屬1995年10月，中國嘉德國際拍賣有限公司秋季拍賣會上拍賣劉春華1967年的作品《毛主席去安源》?！睹飨グ苍础吩凇拔母铩逼陂g曾被印刷了9億張之多，其知名度堪稱家喻戶曉。這幅作品最終以605萬元拍出。

　　此后的1996年、1997年，嘉德在秋拍中開始專門推出“1949—1979新中國美術(shù)作品”專場，由此，“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品便成為了中國藝術(shù)市場中備受關(guān)注的獨特板塊。具體說來，“紅色經(jīng)典”還可以細分為兩個階段：1949年至1965年，新中國成立到“文革”之前;1966年至1979年，“文革”開始到改革開放前。對于這一時期的作品，有人認為其更多地受到盲目個人崇拜和極“左”思潮的影響，其藝術(shù)價值不高，也缺少創(chuàng)新性。

　　那么，為什么要去收藏“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品?歷史上，收藏家們所收藏的都是能夠反映各個朝代時代風(fēng)格和藝術(shù)家個人特點的藝術(shù)品，他們所考慮的是收藏過去時代獨有的歷史、文化與藝術(shù)。“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品帶有那個時代特殊的歷史烙印和社會意義，具有獨一無二、不可復(fù)制的歷史文獻價值和藝術(shù)價值。在那些過分強調(diào)意識形態(tài)的歲月里，一代代藝術(shù)家在有限的題材和形式范圍內(nèi)，最大限度地發(fā)揮了藝術(shù)創(chuàng)造力，為后代留下了許多精彩的作品。那時的“主題式”“命題式”的創(chuàng)作模式與現(xiàn)在“自由式”創(chuàng)作氛圍相比顯得尤為特殊，這有點像歐洲早期經(jīng)典繪畫與印象派的差別。當(dāng)時的許多作品甚至成為了許多年輕藝術(shù)家的成名作及代表作，其中很多作品參加過全國性美展，在當(dāng)時產(chǎn)生過廣泛的社會效應(yīng)。

　　當(dāng)過去的“紅色”時光不再重現(xiàn)時，它們便成為了時代的“孤品”;當(dāng)那些“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品有著與前后時代都不同的特殊風(fēng)格時，它們便有了收藏的意義;當(dāng)“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品存世量有限的情況下，便出現(xiàn)了投資的機會。國家博物館的專家曾指出，因為那時的作品多是為國家創(chuàng)作的，“紅色經(jīng)典”中的多數(shù)精品早已被收藏在國家的博物館或美術(shù)館中。只有少量作品，因為種種原因而流到了民間?？梢哉f，“紅色經(jīng)典”最大的收藏家是國家。記得古代書畫收藏家朱紹良先生當(dāng)年請教書畫鑒定家啟功先生應(yīng)該去收藏什么藝術(shù)品時，啟老的回答非常清楚：國家的博物館、美術(shù)館都在收藏什么，你就收藏什么!

　　最近，筆者在文化部舉辦的與中東歐各國美術(shù)館專家學(xué)者的交流論壇上感受到，上世紀90年代初東歐出現(xiàn)巨變之后，原來社會主義時期的藝術(shù)家和藝術(shù)作品受到了壓制。但隨著時間的推移，人們開始重新審視過去時期的藝術(shù)作品，去發(fā)現(xiàn)和研究所謂“社會主義時期”“前蘇聯(lián)時期”“前南斯拉夫時期”藝術(shù)品的歷史價值和藝術(shù)特點。阿爾巴尼亞國家博物館的專家說，他們在重新做“前蘇聯(lián)時期”藝術(shù)品的展覽和推介。人們試圖用新時期的眼光對原來的作品去重新審視與定義。

　　從投資角度上看，“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品在不長的時間，已為投資者帶來了高額回報。1996年，嘉德秋季“1949—1979新中國美術(shù)作品”專場上，吳作人1949年作《解放南京號外》以46.75萬元成交，而在2007年12月的華辰油雕專場上以1232萬元成交，11年間增長了25倍。徐悲鴻1951年作《九州無事樂耕耘》在1996年嘉德秋拍以192.5萬元創(chuàng)當(dāng)年新中國美術(shù)作品最高紀錄，此后兩度出現(xiàn)，一次是在2004年12月北京榮寶以1705萬元易主，而在2011年12月的北京保利拍賣會上則是以2.668億元再度拍出，11年間，該作品漲幅達130倍!如今，“紅色經(jīng)典”作品在十幾年間漲幅幾十倍甚至上百倍，這樣的例子并不鮮見。作品的稀缺性和獨特的歷史文化價值是造成這種市場現(xiàn)象的主要原因。

　　近年來，出現(xiàn)在拍賣場上的知名“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品有：2007年，中國嘉德春拍拍賣的陳逸飛《黃河頌》，以4032萬元成交;2009年，北京翰海春拍靳之林的作品《南泥灣》以1344萬元成交;2009年秋拍，中國嘉德的《毛主席視察上鋼三廠》以2022萬元成交;同一年，廣州嘉德夏拍，靳尚誼重要代表作《毛主席全身像》以2016萬元拍出;2011年，北京翰海秋拍，何孔德作品《祖國來信》以1840萬元成交;同場拍賣會上，傅抱石的《毛主席詩意冊》以2.3億元成交，刷新了傅抱石書畫作品的拍賣紀錄;2012年，北京保利春拍李可染《萬山紅遍》亮相，最終以2.9325億元成交，再創(chuàng)“紅色經(jīng)典”繪畫的新高和李可染作品拍賣成交最高紀錄;2012年，李可染的《韶山》拍出了1.24億元的價格;2013年，中國嘉德春拍上，吳作人的油畫《戰(zhàn)地黃花分外香》以8050萬元的高價成交，也刷新了其個人作品的拍賣紀錄;黃胄的《日夜想念毛主席》于2014年北京保利春拍中拍出747.5萬元的高價。很多畫家以其“紅色經(jīng)典”的畫作刷新了自己作品的拍賣成交紀錄，“紅色經(jīng)典”藝術(shù)品成為了藝術(shù)品收藏市場的績優(yōu)股。