彈盤一般安裝在槍械機匣頂部，彈盤內(nèi)的槍彈頭部向心徑向排列，供彈時槍彈沿圓周或者螺旋線移動。大家最熟悉的使用彈盤的武器就是蘇聯(lián)的DP和DPM輕機槍了。

蘇聯(lián)DP輕機槍

DPM輕機槍是DP輕機槍的改進型號，他們使用的供彈具是一樣的，47發(fā)單層彈盤

47發(fā)單層彈盤特寫，這種彈盤中子彈彈尖向內(nèi)環(huán)繞排列，通過彈盤中部的發(fā)條彈簧將子彈逐發(fā)送到彈盤口部

DP/DPM輕機槍的彈鼓是通過內(nèi)部的發(fā)條彈簧將子彈逐發(fā)推向進彈口的，還有一種彈盤內(nèi)部沒有彈簧做動力，是通過機槍上的活動機件運動帶動撥叉一格一格撥動彈盤轉(zhuǎn)動使得子彈一發(fā)一發(fā)到達進彈口的，比如英國的路易斯機槍的彈盤。

博物館中展示的路易斯機槍和彈盤，可以看到里面槍彈的排列方式（這種彈盤底部是敞開的）

這是路易斯機槍彈盤座的特寫，紅色箭頭指出的是撥動彈盤轉(zhuǎn)動的撥叉，撥叉通過一個彎曲的杠桿與槍機框連接，槍機框前后運動，杠桿就帶動撥叉左右移動，從而撥動彈盤轉(zhuǎn)動

航空機槍、坦克機槍因為不便頻繁更換供彈具，所以供彈具的彈容量必須更大，彈盤可以通過增加槍彈層數(shù)的辦法變成多層彈盤來達到這一目的。蘇聯(lián)的DT坦克機槍（其實就是在DP輕機槍的基礎(chǔ)上改進而成的）、路易斯航空機槍等都曾使用過這種多層彈盤。

DT坦克機槍，槍上裝的彈盤內(nèi)是三層槍彈，供63發(fā)

這是DT坦克機槍三層彈盤內(nèi)部結(jié)構(gòu)的示意圖，彈盤中間有螺旋槽，讓上層的槍彈在旋轉(zhuǎn)中逐步轉(zhuǎn)到下層最后到達進彈口

但是，彈盤的缺點很明顯，那就是橫向尺寸大，重量也大，所以現(xiàn)在已經(jīng)基本被淘汰，不再見到新的槍械使用彈盤這種供彈具了。

彈鼓

彈鼓和彈盤一樣也是圓形的，但是彈鼓中的子彈是與彈鼓軸線平行排列的，供彈時子彈沿圓周或者蝸線運動。彈鼓內(nèi)的槍彈大多數(shù)為內(nèi)外多圈排列，所以彈容量比較大，適合輕機槍、沖鋒槍等需要猛烈火力的自動武器。和彈盤比起來，彈鼓內(nèi)槍彈的密度更大，裝填同樣數(shù)量槍彈的彈鼓要比彈盤外形緊湊很多，所以與彈盤的被淘汰不同，彈鼓還在被廣泛地使用。

蘇聯(lián)PPsh-41沖鋒槍的71發(fā)彈鼓，打開后蓋可以看到彈鼓內(nèi)有渦旋形的子彈導(dǎo)槽，中間有發(fā)條盒內(nèi)有發(fā)條推動槍彈沿著渦旋形子彈導(dǎo)槽逐發(fā)移動到進彈口

這是彈鼓內(nèi)裝滿子彈的狀態(tài)，紅色箭頭指出的零件是彈鼓的托彈板，通過彈鼓中心的發(fā)條彈簧驅(qū)動推動子彈沿著渦旋槽往進彈口方向走

81式輕機槍使用的75發(fā)快裝彈鼓結(jié)構(gòu)是一個扁圓柱體，在圓周的一方安一個彈匣口部形狀的出彈口。供彈時由裝在彈鼓體內(nèi)的渦卷彈簧帶動撥輪轉(zhuǎn)動，使槍彈沿彈鼓體內(nèi)的螺旋軌道轉(zhuǎn)動，依次送至出彈口被槍機推出彈鼓上膛擊發(fā)。由于撥輪上的推彈器作用，彈鼓內(nèi)的75發(fā)槍彈能夠全部上膛射完。因為這種快裝彈鼓可以用在AK系列的步槍上，因此在美國民用槍械市場相當暢銷。

蘇聯(lián)RPK班用輕機槍也可以使用一種75發(fā)彈鼓，因為M43步槍彈的錐度比較大，這種彈鼓外形成圓臺形。不過更多的時候蘇軍還是使用40發(fā)長彈匣作為RPK的供彈具，因為彈匣比彈鼓尺寸更小更方便

有一些武器為了追求大彈容量，還采用了左右兩個相連的彈鼓，也叫鞍形彈鼓。二戰(zhàn)時期德國的MG15航空機槍使用的就是這種彈鼓，此外這種鞍形彈鼓還可以裝在MG34通用機槍上使用。當MG34通用機槍要使用彈鼓時，需拆下彈鏈受彈機組件，裝上一個彈鼓插口，不過很少有MG34通用機槍使用鞍形彈鼓，大多數(shù)時候都是使用彈鏈供彈的。

德國MG15航空機槍使用的鞍形彈鼓

一些公司為適應(yīng)市場需求，為AR系列自動步槍也推出了100發(fā)鞍形彈鼓，彈鼓的后蓋為透明塑料制成，射手可以方便地察看彈鼓內(nèi)的剩余彈量

因為沒完沒了的反恐戰(zhàn)，美國海兵隊也在嘗試各種新型步兵武器，例如這個HK IAR，海兵隊給它的編號是M27，作為一種類似二戰(zhàn)中BAR的“班組支援武器”裝備海兵隊步兵班，部分取代使用了20年的M249班用輕機槍。為了滿足火力持續(xù)性的要求，HK IAR可能會選用圖中展示的150發(fā)鞍形彈鼓作為供彈具。