民間有句俗話：“不給你點(diǎn)厲害，你就不知道馬王爺有三只眼”。在民間傳說中，馬王爺即馬神，是民間信奉的神仙之一， 關(guān)于他的來歷有好幾個(gè)傳說，有的說是天上的天駟星，有說是殷紂王之子殷郊的，有說是道教中的馬元帥的。還有一種說法，說是漢武帝時(shí)期曾經(jīng)負(fù)責(zé)養(yǎng)馬的重臣——金日磾（jin mì dī）。而這個(gè)金日磾并不是漢族人，而是匈奴人，還是個(gè)王子。

從太子到馬奴。金日磾生于前134年，本是匈奴休屠王的太子。漢武帝元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病兩次攻擊匈奴休屠、渾邪二王，大獲全勝，還獲得了休屠王的祭天金人。渾邪王殺了休屠王后降漢，年僅14歲的金日磾及其家人淪為官奴，被送到黃門署養(yǎng)馬，在宮廷禁苑的槽櫪馬廄之中度過了數(shù)年生涯。

從馬奴到寵臣。

幾年以后，金日磾已長成一個(gè)身高一米八多，儀表堂堂的美男子。而金日磾?shù)玫綕h武帝寵信也是一次偶然的機(jī)會(huì)。一次，漢武帝在宮中宴游歡樂之后，詔令閱馬助興。金日磾?shù)葞资藸狂R從漢武帝跟前經(jīng)過，牽馬的人沒有不偷看漢武帝的，只有金日磾目不斜視。漢武帝召來詢問，金日磾如實(shí)回答，毫不避諱緊張。當(dāng)漢武帝得知金日磾為休屠王之子后，當(dāng)日就賞賜他衣冠，封他為馬監(jiān)（這在西漢可是個(gè)重要差事）。金日磾性情忠厚，為人謙虛誠懇，處事小心謹(jǐn)慎，對(duì)大漢朝及皇上忠貞不二，數(shù)年如一日，做事從不出錯(cuò)。后來接連晉升為駙馬都尉、光祿大夫，長年侍奉在皇帝身邊。因此，漢武帝對(duì)他“信愛之，賞賜累千金”。漢武帝外出，他就隨侍車駕；在宮中，他就侍候身邊。

怒殺長子

金日磾?shù)膬蓚€(gè)兒子都長得非常可愛，經(jīng)常入宮玩耍，都被漢武帝所寵愛，是漢武帝逗樂子的弄兒(弄兒指專和人玩耍的小孩子)。有一次，弄兒從后面圍住漢武帝的脖子，金日磾看見后生氣地瞪著他。孩子嚇得直哭，漢武帝勸金日磾說：“干嘛生我弄兒的氣！”后來金日磾?shù)拈L子長大，行為不謹(jǐn)慎，在殿下與宮女戲鬧，金日磾正好看見，厭惡他的淫亂，于是親手殺了他。漢武帝得知后大怒，金日磾叩頭告罪，把為什么殺弄兒的情況和盤說出。漢武帝雖然很傷心，但此后從內(nèi)心更加尊敬金日磾。

破叛亂救漢武帝，被尊為馬王爺

征和二年（前91年），漢武帝誅殺酷吏江充。江充同黨馬宮廷侍衛(wèi)何羅兄弟害怕被殺，策謀造反。金日磾發(fā)現(xiàn)他們神情異樣，心里懷疑他們，暗中小心。莽何羅也覺察到金日磾?shù)挠靡?，因此，很久沒有機(jī)會(huì)動(dòng)手。一日，馬何羅兄弟突然闖入武帝寢宮。正好被金日磾發(fā)現(xiàn)后，躲在內(nèi)門后以觀動(dòng)靜。馬何羅兄弟發(fā)現(xiàn)金日磾以后，一時(shí)大驚失色，慌亂中碰倒寶瑟，絆倒在地，金日磾?shù)靡员ё●R何羅，隨即高聲呼喊：“馬何羅造反！”漢武帝從床上驚起。金日磾揪住馬何羅的脖子，把他摔到殿下捉住捆綁起來，徹底審訊，最后都伏法受誅。正是因?yàn)橛辛私鹑沾?，漢王朝及時(shí)避免了一場迫在眉睫的流血政變。

從此以后，人們都說金日磾長著三只眼，可以看到心懷叵測之人。金日磾這個(gè)管養(yǎng)馬的馬監(jiān)也就成為后來傳說中的馬神——長著三只眼的“馬王爺”。

漢武托孤，輔佐昭帝

金日磾為人篤厚謹(jǐn)慎，在漢武帝身邊幾十年，從不用目光直視漢武帝。漢武帝賞賜給他宮女，也不敢親近。前87年，漢武帝病重，囑托霍光輔佐太子劉弗陵，霍光要謙讓給金日磾。金日磾說：“我是外國人，那樣將讓匈奴輕視漢朝?！庇谑蔷统蔀榛艄獾闹?。漢武帝留下遺詔，封金日磾為秺侯，金日磾堅(jiān)辭不肯接受。昭帝即位后，他擔(dān)起了輔佐少主的重任，鞠躬盡瘁，死后被封為敬侯，陪葬茂陵。

金日磾在維護(hù)國家統(tǒng)一和社會(huì)安定方面建立了不朽的功績，是中國歷史上一位有遠(yuǎn)見卓識(shí)的少數(shù)民族政治家。他的子孫后代也以忠孝顯名，七世不衰，為鞏固西漢政權(quán)，維護(hù)民族團(tuán)結(jié)，做出了重要貢獻(xiàn)。