罪己詔是中國古代帝王自省檢討過失的口諭或文書，通常在天災(zāi)人禍、君臣錯位、政權(quán)危難三種情況下出現(xiàn)。作用是表達(dá)為國家和百姓辦好事的愿望，借以達(dá)成君臣團(tuán)結(jié)和籠絡(luò)民心的局面。罪己詔起源于禹湯。禹登帝后見有人犯罪而深感內(nèi)疚并傷心哭泣，認(rèn)為是自己沒有當(dāng)好帝王而自省自責(zé)。商滅夏后，湯布告天下，在《湯誥》中檢討自己的過錯。禹湯罪己為歷代世皇帝效法。公元前179年漢文帝首次明確頒布罪己詔文，他不同意早立太子，頒詔說朕既不德，如立太子加重我不道德。漢武帝也頒布過罪己的輪臺詔。公元109年即永初3年3月，京師大饑荒，漢安帝罪己詔：“朕以幼沖，奉承洪業(yè)，不能宣流風(fēng)化，而感逆陰陽，至令百姓饑荒，更相啖食。永懷悼嘆，若附淵水。咎在朕助不逮?！碧铺谌泄灿?8份罪己詔。公元812年即元和7年唐憲宗輕信淮浙水旱災(zāi)不實匯報，懷疑地方官假報災(zāi)情，經(jīng)宰相李絳指出后他當(dāng)即頒罪己詔認(rèn)錯：“國以人為本，聞有災(zāi)當(dāng)亟救之，豈可尚復(fù)疑之邪！朕適者不思，失言耳。”二十五史中有其他帝王260份罪己詔。公元1626年即天啟六年5月30日9時，北京西南隅王恭廠火藥庫附近離奇發(fā)生爆炸，半徑約750米，面積達(dá)2.25平方公里，造成約萬余人傷亡，皇帝明熹宗朱由校罪已詔認(rèn)為是自己行為不撿而觸怒了上天。崇禎皇帝頒過六次罪己詔。中國歷史上一共有88位皇帝頒布過罪己詔，其中包括兩漢15位皇帝，三國魏文帝，吳國2皇帝，兩晉7位皇帝，南朝14位皇帝，北朝1位皇帝，隋朝1位皇帝，唐朝8位皇帝，五代6位皇帝，宋代7位皇帝，遼代1位皇帝，金代1位皇帝，元朝4位皇帝，明朝3位皇帝，清朝8位皇帝，如清朝順治帝為自己全面深刻地羅列了14大罪狀，能夠如此自我批判實屬亙古第一人。