瀟灑哥上回講到楚國通過一舉滅亡了越國，不僅僅拉平了對秦國的戰(zhàn)略劣勢，增加了戰(zhàn)略縱深，而且由于楚國的北部邊界一下子推進(jìn)到了山東的東南部，而大大提高了對齊國的地緣壓力。

不得不說，秦國的地緣優(yōu)勢在滅國戰(zhàn)中發(fā)揮了巨大的作用。秦國滅國雖多，但是與之有地緣沖突的國家僅為楚國，而齊國滅宋和楚國滅越，都在地緣上侵犯了大多數(shù)國家的利益。因此，同樣是滅亡其他國家，秦國一下子滅了蜀國、苴國、巴國三個國家，僅僅遭到了楚國的反擊，而后來齊國滅了宋國，卻遭受了秦國、韓國、魏國、趙國、燕國五國聯(lián)軍的攻擊。而楚國滅亡越國之后，也立即遭到了齊國、韓國、魏國三國聯(lián)軍的打擊。這場決定楚國命運(yùn)的戰(zhàn)斗就是：垂沙之戰(zhàn)！

歷史上垂沙之戰(zhàn)名氣不大，但是卻是楚國極盛之后轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵一戰(zhàn)。垂沙之戰(zhàn)發(fā)生于公元前301年，距離楚國滅越不過五年時間而已。面對楚國在中原地區(qū)的強(qiáng)力滲透，齊國、韓國、魏國坐不住了，練手向楚國發(fā)難。

有人可能會責(zé)怪三國傻，不攻擊秦國而去攻擊楚國，有點(diǎn)自相殘殺的味道。實(shí)則這種說法本身就是以后人的眼光看過去。要知道，當(dāng)時的楚國可是也有一統(tǒng)天下的野心的，而且與韓、魏、齊三國的接壤面積，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于秦國（齊、秦二國根本就不接壤）。

因此，當(dāng)秦國還在評判如何打破僵局向楚國發(fā)難的時候，以齊國為首的中原三國先動手了。而秦國則在楚國大敗后，于公元前300年和公元前298年，二次趁火打劫。交戰(zhàn)各方具體的戰(zhàn)斗過程，有興趣的讀者可以自行百度，瀟灑哥要解釋的是垂沙之戰(zhàn)對楚國的惡果。

秦國通過戰(zhàn)爭取得了丹江通道的控制權(quán)，占領(lǐng)了楚國在“析”邑這個地區(qū)的15座城市。而緊鄰南陽盆地的韓國，則攻破了楚國的方城，占領(lǐng)了“宛”邑。從而導(dǎo)致楚國西北部的戰(zhàn)略防御體系整體崩塌。其實(shí)，在戰(zhàn)國時期，各國都建有自己的“長城”，楚國的長城就是圍繞南陽盆地西部、北部和東部而建的楚方城。

南陽盆地的失守，對楚國而言，從攻擊的角度講，失去了威脅關(guān)中的武關(guān)道——丹江走廊的可能；從防守的角度講，南陽盆地從楚國一家獨(dú)占，變成為秦、楚、韓三家共有，使得楚方城徹底失去了意義。公元前291年，秦國又擊敗韓國，占領(lǐng)了“宛”邑，在南陽盆地對楚國產(chǎn)生了巨大的壓力，自此楚國只能守，而秦國可以選擇從南陽、從上庸、從巴蜀三線并舉，分別順丹江、漢江、長江順流而下，威脅楚國的核心區(qū)域——江漢平原。

然而，老辣的秦國依舊明白，還不能直接與楚國決戰(zhàn)，畢竟楚國的元?dú)膺€沒有傷，藍(lán)田之戰(zhàn)的陰影仍在秦國君臣心中盤踞。如果想打敗楚國，秦國必須開辟第二戰(zhàn)場。但是，突破口又是哪里呢？