苗族歷史悠久，是中國(guó)少數(shù)民族的四大民族之一（1000萬人口）。苗族的分布以貴州省為中心（約占苗族總?cè)丝谌?0%），并向湖南、云南、重慶、廣西、湖北、四川等省區(qū)輻射。苗族也是一個(gè)國(guó)際性民族，除中國(guó)外，日本、越南、泰國(guó)、緬甸、老撾、美國(guó)、法國(guó)、加拿大等國(guó)家及地區(qū)也有苗族分布。

西漢劉向的《說苑辨物》：吾聞古之醫(yī)者曰苗父，苗父之為醫(yī)者也，行醫(yī)于鄉(xiāng)里?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載的藥物“有100多種與苗藥同名同義”（《湘西苗藥匯編》）。

明代李時(shí)珍《本草綱目》第一冊(cè)有15種，第二冊(cè)有27種苗族藥物記載。其中的菖蒲條引宋代蘇頌的話：黔蜀蠻人常將隨行，以治卒患心痛。其生蠻谷中尤佳。入家移植者也堪用，但干后辛香不及蠻人持來者，此皆醫(yī)方所用菖蒲也。清代吳其睿《植物名實(shí)圖考》也記載了不少苗藥，如“白芨根，苗婦取以浣衣，……白芨為補(bǔ)肺要藥”。

黔東南苗族地區(qū)，在乾隆前還未入“官籍”，視為生界，有“蠻不入境，漢不入峒”之禁令。而苗醫(yī)學(xué)在當(dāng)?shù)仡H負(fù)盛名，“苗地多產(chǎn)藥……或吞或敷，奏效甚捷”。19世紀(jì)末，松桃廳地甲司苗醫(yī)龍老二，能為孕婦從腹部取死胎，一月后體愈，傳為奇聞。長(zhǎng)征時(shí)期，賀龍也曾指示“不但要物色好的苗族向?qū)?，而且要?jiǎng)訂T苗醫(yī)隨軍前進(jìn)”。

中華人民共和國(guó)成立以后，苗族醫(yī)藥得到了長(zhǎng)足發(fā)展。上世紀(jì)50年代中期，由于西南各地剛解放不久，政府醫(yī)療機(jī)構(gòu)才建立，缺醫(yī)少藥現(xiàn)象普遍嚴(yán)重，這一時(shí)期苗族醫(yī)藥和其他民族醫(yī)藥一樣發(fā)展很快，走村竄鄉(xiāng)郎中絡(luò)繹不絕，極大地補(bǔ)充了當(dāng)時(shí)缺醫(yī)少藥狀況。

上世紀(jì)60年代后期，國(guó)家大搞中草藥運(yùn)動(dòng)，掀起合作醫(yī)療浪潮，一夜間，舉國(guó)上下村村都有了合作醫(yī)療，一根針、一把草突出了廣大農(nóng)村治病求藥特色。苗家山寨，醫(yī)農(nóng)合一，人人都有一技之長(zhǎng)，個(gè)個(gè)都有療病的藥。如治上腹痛的“鐵板癥”“鐵蛇鉆心”，肚痛的“烏鴉癥”“肚臍翻花癥”等，莫不是以苗藥外敷兼內(nèi)服，效果良好。這一時(shí)期苗族民間醫(yī)藥得到了長(zhǎng)足發(fā)展，民間有“貴州苗藥走天下，湘西苗藥治跌打，川東苗藥療咳嗽，鄂西苗藥理百疾，路遇苗醫(yī)，長(zhǎng)壽順利”的說法。

進(jìn)入上世紀(jì)80年代后期，國(guó)家加強(qiáng)了對(duì)民族醫(yī)藥調(diào)查研究的政策指引，同時(shí)隨著世界環(huán)保意識(shí)的提高，以當(dāng)?shù)刎S富的藥物資源為主的民族藥等同于綠色藥物的理念逐步增強(qiáng)，使我國(guó)廣大苗鄉(xiāng)的苗醫(yī)苗藥發(fā)展極快。苗醫(yī)藥的發(fā)展以貴州省最為突出，開發(fā)部頒苗藥制劑154個(gè)，成為貴州民族藥品牌，并形成了以豐富的藥物資源為基礎(chǔ)，以苗藥為代表的貴州民族藥產(chǎn)業(yè)，從藥材種植、加工以及制劑生產(chǎn)、藥品銷售的產(chǎn)業(yè)鏈，成為發(fā)展迅猛的朝陽產(chǎn)業(yè)。

苗族創(chuàng)造了本民族豐富多彩的文化，其中的醫(yī)藥文化以天然綠色、方法奇特、簡(jiǎn)練實(shí)用和療效確切而著稱，又因同時(shí)具有文化價(jià)值、實(shí)用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值而成為最具魅力的文化之一。苗醫(yī)藥也是我國(guó)民族醫(yī)藥中的一朵奇葩，被譽(yù)為“大山深處的瑰寶”。

苗族醫(yī)藥與其他民族醫(yī)藥一樣，有著極其廣泛的民眾意識(shí)、突出的實(shí)踐基礎(chǔ)與地域特色，并頑強(qiáng)地維持著本民族文化特質(zhì)的傳統(tǒng)科學(xué)文化體系。隨著社會(huì)的發(fā)展，逐步形成并發(fā)展成為內(nèi)容豐富而獨(dú)特的苗族醫(yī)藥學(xué)。

苗族醫(yī)藥是擁有自身理論指導(dǎo)的醫(yī)學(xué)體系，包含了本民族的基本觀念、思維方式、哲學(xué)思想、民族習(xí)慣、經(jīng)驗(yàn)積累和特殊發(fā)現(xiàn)等，其總結(jié)的醫(yī)藥理論是指導(dǎo)用藥的綱要。如“兩綱兩病理論”“苗醫(yī)生成哲學(xué)”“五基成物學(xué)說”“三界九架理論”“交環(huán)理論”“四大筋脈理論”“苗藥質(zhì)征理論”等，無不是長(zhǎng)期實(shí)踐積累的升華和無數(shù)醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)的結(jié)晶。

苗醫(yī)認(rèn)為氣、血、水是構(gòu)成人體的基本物質(zhì),生病，外為水毒、氣毒、火毒所犯，內(nèi)有情感、信念所動(dòng)，亦因勞累損傷所致。將疾病分為癥和疾,辨證分類上有兩綱（冷病、熱?。褰?jīng)（冷、熱、半邊、快、慢），病分三十六癥、七十二疾，合稱一百單八癥。

苗醫(yī)診斷以望、脈二診為主，望可知其表，脈可知其里，表里結(jié)合。

望診：中醫(yī)只看頭發(fā)，苗醫(yī)還認(rèn)為眉毛不亂而光澤正常，病不重；眉毛散亂，皺眉時(shí)眉不舉，汗毛直立則說明病重。

指紋診：用于小兒疾病的診療，如苗醫(yī)看大拇指顏色，黑為失水，紅為受驚，綠色為損傷。

指甲診：多用于婦科診斷。按住婦女的中、小指甲，放開后淡紅色者為口干舌燥，黃色者為月經(jīng)紊亂。

苗醫(yī)骨刮療法

苗醫(yī)爆燈火療法

苗醫(yī)治法以“冷病熱治”“熱病冷治”為兩大治法。采用內(nèi)治法和外治法，其中外治法特別豐富。外治有放血療法、刮治法、爆燈火療法、氣角療法、滾蛋療法、發(fā)皰療法、佩戴藥療法、熏蒸療法、抹酒火療法、燒藥火療法、針挑療法、外洗法、外敷法、拍擊療法、體育療法、熱燙療法、精神療法。

貴州特殊的生態(tài)環(huán)境及復(fù)雜多樣的自然條件，孕育著無比豐富而特有的藥用動(dòng)、植物資源與礦物資源，為中國(guó)著名的四大道地藥材產(chǎn)區(qū)之一，也是我國(guó)著名的苗鄉(xiāng)，蘊(yùn)藏著極其豐富的苗藥資源。

貴州現(xiàn)有藥用資源4802種，其中植物藥3436種(隸屬于275科，1384屬；如蕨類30科，200種；裸子植物11科，25種；被子植物196科，2577種)，占 91.5％；動(dòng)物藥289種(隸屬于126科)，占 6.7％，礦物藥77種(隸屬于10類)，占1.8％。在全國(guó)統(tǒng)一普查的363種重點(diǎn)藥材品種中，貴州有資源的達(dá)326種，占89.6％。

苗藥資源屬于天然藥物資源范疇，涉及到植物藥、動(dòng)物藥和礦物藥。據(jù)調(diào)查，貴州苗藥資源在4000種左右，正如貴州畢節(jié)地區(qū)的老苗醫(yī)所言：(苗醫(yī))病有108癥，藥有3800種，有苗者(泛指高等植物)3000種，無苗者(泛指低等植物、動(dòng)物、礦物及其他類)800種。如別具特色的苗藥觀音草、米槁、艾納香、八爪金龍、仙桃草、旱蓮草、活血丹、大丁草、重樓等。據(jù)目前不完全統(tǒng)計(jì)，常見苗藥約有2000種左右，最常用的約達(dá)400種，并有不少苗藥己收載于全國(guó)性或地方性民族醫(yī)藥等有關(guān)專著。

2002年，國(guó)家對(duì)貴州地方標(biāo)準(zhǔn)的苗藥品種進(jìn)行審評(píng)，結(jié)果有154個(gè)貴州苗藥得到批準(zhǔn)，上升為國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。目前貴州苗藥產(chǎn)業(yè)正在持續(xù)發(fā)展，已有具有一定的知名度、發(fā)展勢(shì)頭好的苗藥制藥企業(yè)，如貴州神奇、百靈、益佰、信邦、同濟(jì)堂、益康、新天、威門、漢方、宏宇等制藥企業(yè)，工業(yè)總產(chǎn)值均超過億元,如咳速停、抗婦炎膠囊、熱淋清、醒脾、寧必泰膠囊、強(qiáng)力枇杷露、瀉停封膠囊、黑骨藤膠囊等銷售上千萬元乃至億元的產(chǎn)品。目前，全省制藥工業(yè)生產(chǎn)的制劑獲得國(guó)家批準(zhǔn)的品種(以中藥、苗藥為主)近2000個(gè)，其中國(guó)家級(jí)新藥40多個(gè)，并有數(shù)十個(gè)產(chǎn)品獲國(guó)家中藥保護(hù)品種。

貴陽中醫(yī)學(xué)院已成為國(guó)內(nèi)公認(rèn)的苗醫(yī)藥重要的研究基地，以苗醫(yī)藥為代表的民族醫(yī)藥學(xué)科是該校的特色學(xué)科，該校也因此成為苗醫(yī)藥的研究基地。貴陽中醫(yī)學(xué)院苗醫(yī)藥學(xué)科依托于該校藥學(xué)院，藥學(xué)院下設(shè)有民族醫(yī)藥研究所、苗醫(yī)藥教研室、苗醫(yī)藥文化館、國(guó)家中醫(yī)藥管理局認(rèn)證的民族醫(yī)藥基礎(chǔ)研究室、民族醫(yī)藥開發(fā)研究室、省級(jí)中藥民族藥開發(fā)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)、省級(jí)中藥民族藥研究生創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)等機(jī)構(gòu)和團(tuán)隊(duì)，并輻射到全校各主要院系如基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院、3個(gè)附屬醫(yī)院、針灸推拿學(xué)院，醫(yī)學(xué)人文學(xué)院、以及社會(huì)科學(xué)部等。在學(xué)生社團(tuán)中有“九黎苗藥學(xué)會(huì)”等組織。