1942年，在陜甘寧邊區(qū)隴東地區(qū)的一次在勞模會上，劉家坪農(nóng)民劉彥貴的女兒劉巧兒偷偷地愛上了勤勞俊秀的勞動模范趙振華。劉巧兒是個紡線能手，不但模樣俊俏，而且勞動好、人品好。巧兒自幼被父母許配趙家莊農(nóng)民趙金才的兒子趙柱兒，但巧兒卻從未見過趙柱兒，愛上趙振華后，便想自己做主找婆家，退掉與柱兒的婚約。

       劉家坪的地主王壽昌垂涎劉巧兒的美貌，想把她娶到家里。他三番五次地糾纏，屢屢遭到巧兒的冷眼和怒斥。王壽昌仍不死心，又以豐厚的報酬，請劉媒婆到劉家向劉彥貴提親。劉彥貴是個走街串巷的小貨郎，見錢眼開，勢利專斷。他在劉媒婆的如簧之舌的鼓噪下，答應(yīng)把女兒嫁給王壽昌，但要給他一點時間把巧兒的婚退掉。劉彥貴騙女兒說趙柱兒是個游手好閑的二流子，要她解除與趙柱兒的婚約。劉巧兒本來就不滿父母包辦的婚姻，心中又愛上了趙振華，便主動提出請爹爹快去趙家退婚。劉彥貴怕夜長夢多，連忙拉著趙柱兒的爹趙金才到鄉(xiāng)里解除了婚約。

一天，劉巧兒完成了合作社交給的紡線任務(wù)交線回來，與王壽昌相遇。王壽昌一見巧兒，便主動上前搭訕。巧兒板著臉躲開，王壽昌卻一味糾纏。王壽昌遭到巧兒的斥責(zé)后告訴巧兒：她爹已收下彩禮，王家明天就要娶親。劉巧兒聽到父親不但欺騙了她，而且極力要把她嫁給王壽昌，又氣又急，不由得傷心落淚。鄉(xiāng)婦女主任李大嬸給正在地里干活的變工隊送飯，看見一個姑娘在路邊啜泣，連忙過來打探。李大嬸認(rèn)出姑娘是劉家坪的劉巧兒，便問她為何如此傷心？巧兒便把來龍去脈告訴了李大嬸。李大嬸讓巧兒先跟著她去送飯，然后帶她去找鄉(xiāng)長。

      劉巧兒挑著飯跟著李大嬸來到變工隊，讓大家休息吃飯。巧兒看見了趙振華也在變工隊干活，不禁臉紅心跳。巧兒向李大嬸打聽，得知趙振華就是自己剛與其退婚的趙柱兒，不由懊悔萬分。趙振華見到巧兒眼前一亮，但得知她就是跟他退婚的劉巧兒后，立即疏疏而遠(yuǎn)之。李大嬸得知真相，連忙把巧兒和趙振華叫到一起，幫他們消除了誤會。巧兒對趙振華情意綿綿，趙振華對巧兒一見鐘情，又佩服她有主見，正直堅強，倆人遂自訂終身。

       劉彥貴望著王壽昌送來的聘禮，想到終于與富豪人家聯(lián)姻心花怒放。巧兒回到家中，劉彥貴威逼利誘巧兒嫁給王壽昌，巧兒卻毫不為之所動堅決不從，并把彩禮扔到地上。劉彥貴為防止女兒逃婚，便將巧兒反鎖在屋里，等待王壽昌前來迎娶。

      劉彥貴要把女兒嫁給王壽昌的消息傳到趙家莊，引起了趙金才、趙振華父子的憤怒。為救出未來的兒媳婦，防止王壽昌把巧兒娶走，趙金才決定帶人連夜把巧兒從家里搶出來。趙振華覺得此事關(guān)系重大，遂連夜趕往十幾里外的鄉(xiāng)里找鄉(xiāng)長匯報。趙金才帶人潛入劉家，救出了巧兒。一行人剛要撤出時，被回來的劉彥貴發(fā)現(xiàn)，雙方廝打起來，并打起了官司。

      劉、趙兩家爭搶巧兒的官司一直打到縣政府?？h政府的裁判員主觀、武斷，根本沒有了解真實情況，就斷定趙家“搶親”犯法，判決趙金才搶親禁閉七天；劉彥貴買賣婚姻罰苦力七天；劉巧兒與趙振華的婚姻無效。趙家父子和劉巧兒都對判決不服，提出上訴。劉彥貴見女兒未被趙家搶走，判決對自己有利，遂服從判決。

       劉巧兒和趙振華一定要自己做主戀愛、結(jié)婚。他們給地區(qū)專署的馬專員寫了一封上訴信，請馬專員秉公斷案。馬專員接到倆人的信后，認(rèn)為此事很有典型意義，遂親自深入到劉家坪、趙家莊座談，向群眾了解情況，終于徹底弄清了事情的來龍去脈，也了解到群眾的反應(yīng)。馬專員又找劉巧兒，當(dāng)面聽取她對這件事的意見。巧兒直言相告：除了趙振華，她誰也不嫁。

       在馬專員的親自主持下，慶陽縣在劉家坪召開群眾大會，重新宣判趙金才“搶親”一案。裁判員向大家檢討了自己主觀武斷的錯誤，重新宣判：王壽昌破壞別人婚姻，婚約無效，所送聘禮沒收充公；劉媒婆好逸惡勞，招搖撞騙，交由群眾監(jiān)督改造；劉彥貴貪圖錢財，強嫁逼婚，罰苦力七天；劉巧兒與趙振華自由戀愛，自主婚姻，其婚姻合法有效。劉巧兒和趙振華歷經(jīng)種種干擾，終于在邊區(qū)抗日民主政府的幫助和支持下，喜結(jié)良緣，成就百年之好。

地主王壽昌（宋長文飾）看上了劉巧兒，便請劉媒婆（張淑琴飾）到劉家說媒。

劉巧兒（新鳳霞飾）?愛上勞動模范趙振華，但父母把她自幼許給趙柱兒，她想退婚，與心上人在一起。

錢?巧兒爹劉彥貴（趙連喜飾）是個貨郎，他想把女兒嫁給王壽昌穿金戴銀，吃香喝辣。

劉彥貴騙巧兒，說趙柱兒是個二流子。巧兒不知真情，但愿跟自己都不認(rèn)識的未婚夫退婚。

劉彥貴找到親家趙?金才（余紹海飾），以自己做不了女兒的主為由，要與趙家退婚。

巧兒退掉了與趙柱兒的婚約，興高采烈。她不知道爹爹要用她做一筆生意。

王壽昌告訴冷若冰霜的巧兒：她爹已接受他的聘禮，明天就要娶她入門。

李大嬸（趙麗蓉飾）看見巧兒哭泣，連忙問其緣由。

巧兒跟著李大嬸送飯時與趙振華相遇，二人第一次相見，都羞答答的。

巧兒問了李大嬸，才知趙振華就是自己剛退婚的趙柱兒，不由懊悔萬分。李大嬸答應(yīng)幫忙。

趙振華知道來送飯的就是劉巧兒后大吃一驚。想起退婚的事立刻疏遠(yuǎn)了她。

 劉巧兒和趙振華在李大嬸的幫助下，消除了誤會，倆人?自己做主訂下婚約。

劉媒婆來到劉家，商定明天就把巧兒嫁到王壽昌家。

任憑劉彥貴威逼利誘，巧兒就是不嫁王壽昌。

巧兒爺倆發(fā)生激烈沖突，劉彥貴一怒之下，把女兒鎖在屋里。

趙家聞訊，趙金才決定連夜把巧兒搶救出來。趙振華感覺事情重大，趕往鄉(xiāng)里向鄉(xiāng)長匯報。

巧兒被爹爹囚禁，想起身家不幸，傷心落淚。

趙家救出了巧兒，劉彥貴與趙家大吵起來。

劉彥貴與趙家到縣里打官司，裁判員主觀武斷，判定趙家“搶親”違法，并?宣布巧兒與趙振華婚姻無效。

巧兒和趙振華要向地區(qū)專署馬專員反映情況，一定要爭取自由戀愛、自主婚姻的權(quán)利。

馬專員親自到群眾中了解巧兒和趙振華的情況。

 馬專員（薛恩厚飾）?又親自聽取劉巧兒的意見。

在群眾大會上，王壽昌、劉彥貴、劉媒婆受到巧兒和群眾的嚴(yán)厲批評。

巧兒和趙振華當(dāng)眾向馬專員表示倆人忠貞不渝的愛情。

裁判員重新宣布裁判結(jié)果，巧兒和趙振華的婚姻得到承認(rèn)，干涉、破壞合法婚姻的人受到制裁。

劉巧兒和趙振華終于走到一起，喜結(jié)良緣。