五服是我國古代的一種服喪制度，不同的喪服意味著親屬關系的遠近。

五服即斬衰、齊衰、大功、小功、紹麻五種喪服。又因為我國向來以父宗為重，子女跟隨父親的姓氏，親屬的遠近也根據(jù)父宗來劃分。斬衰是最重的喪服，用最粗的生麻布做成，斷口處外露不絞邊，喪服上衣叫“衰”，因而稱為“斬衰”。表示毫不修飾以盡哀痛，服喪期為三年。哪些人需要服斬衰呢?這在古代有明確的規(guī)定:臣子為君王、男子及未嫁女為父親、長房長孫為祖父、妻妾為丈夫都需要服斬衰。到明代、清代時，兒子及未嫁女為母親，長房長孫為祖母也要服斬衰。牽手天路

齊衰是次于斬衰的喪服。用粗麻布制作，因為斷口處絞邊，所以稱為“齊衰”。服喪期分為三年、一年、五月、三月四種，以三年為最重。哪些人需要服齊衰呢?古代也有明確規(guī)定:兒女為父母、兒媳為公婆需要服齊衰三年;丈夫為妻子、男子為庶母、為伯叔父母、為兄弟及在室姊妹、已嫁女為父母，孫子孫女為祖父母，都要服齊衰一年。

大功又次于齊衰。用粗熟麻布制作，服喪期為九個月。哪些人需要服大功呢?古代規(guī)定:男子為堂兄弟、未嫁堂姐妹、已嫁姑母及姐妹;已嫁女為伯父叔父及親兄弟，都要服大功。

小功又次于大功。用稍粗熟麻布做成，服喪期為五個月。古代規(guī)定:男子為伯叔祖父母、堂伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姐妹、兄弟妻、再從兄弟、未嫁再從姐妹;外孫為外祖父母、母舅、母姨等，都要服小功。

紹麻是最輕的喪服。用較細熟麻布制成，做工也較細，現(xiàn)在民間大多用漂白的布做成，服喪期為三個月。古代規(guī)定:男子為本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及為外孫、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，都要服M麻。心上水珠

在五服之外，還有一種更輕的服喪方式，那就是“袒免‘’。祖免一般限于朋友之間，如果朋友死了，親自前去奔喪，在靈堂或殯葬時也要披麻。如果在外地，袒免就可以了，即祖露左肩，不戴帽子。

從上面的介紹可以看到，五服完全是根據(jù)親屬關系的遠近來規(guī)定的。如果違反了五服喪制，有時會受到處罰，而處罰也是根據(jù)親屬關系的遠近來的，關系越親，處罰越重。

正因為五服是根據(jù)親屬關系遠近來規(guī)定的。因而后來也用以指活著的人關系的遠近。農(nóng)村現(xiàn)在有“誰與誰沒有出五服”的說法，那表示兩人還有親屬關系，具體做法就是往上推五代，從高祖開始，高祖、曾祖、祖父、父、自己。如果是同一個高祖，就是沒有出五服，如果不是同一個高祖，就表示兩人沒有了親屬關系。而如果沒有親緣關系，兩人還可以通婚。一般情況卞，家里有婚喪嫁娶之事，也是五服之內(nèi)的人參加。