從浮具（人是跨著一根樹干，或是抱著一個葫蘆作為渡水的）到腰舟（數(shù)個葫蘆用繩子綁到一起，以提高渡具的浮力）到筏（將有浮力的物體綁扎在一起可以加大浮力，足以可以承受一個人的重量漂浮在水中）。筏的出現(xiàn)是人類擺脫水浸主動創(chuàng)造水上交通工具的一個飛躍標(biāo)志。后又借助石斧和火（恩格斯斷定）用整塊木頭制作成了舟（浙江余姚河姆渡發(fā)現(xiàn)的7000年前的新石器的遺址證明）。

▼河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的舟

該時期是我國古代航海事業(yè)的形成時期。這一時期，在海上探險、大規(guī)模海上運輸、海外貿(mào)易及頻繁的海戰(zhàn)中先后出現(xiàn)了海上強國——齊國、吳國和越國。

出現(xiàn)了一些固定的諸侯國之間的航線。以渤海灣口的芝罘（煙臺）為中轉(zhuǎn)點，北到遼東半島，南到瑯邪已有了一條南北航線。

吳、楚、越崛起于長江中、下游和東南沿海以后，他們依江而居，憑借著高質(zhì)量的船舶建造，其國家迅速發(fā)展。江南的沿海及江河航道中舟帆相繼，航運成為當(dāng)?shù)刂T侯的政治、經(jīng)濟(jì)命脈。在當(dāng)時出現(xiàn)了所謂的“樓船”：樓船是古代中國海軍裝備的一種大型戰(zhàn)船。船上建有重樓，因而得名。

▼樓船

燕、齊航海者從山東或遼東半島出發(fā)，經(jīng)過朝鮮半島，航行到日本，前后共開辟了兩條對日航線。

春秋時期的第一條，是左旋環(huán)流航線；

戰(zhàn)國時期隨著航海技術(shù)的提高，又開辟出一條經(jīng)由對馬島直航日本北九州的航線。

這個時代的海港的前身都是小村落，因為臨海，成了貨物集散地，逐漸演變成了港口。這些港口有的已成遺跡，有的到現(xiàn)在仍是我國重要的港口。碣石（今河北省昌黎縣城北，現(xiàn)被秦皇島港所取代）；黃港（今牟平，被煙臺港所代替）、腄港（今黃縣，被龍口代替）；瑯琊港（今山東黃島區(qū)）、番禺（今廣州港，據(jù)說是越族的一支揚越族所興建的人工港，也是目前唯一還存在的春秋時期的港口）。

秦始皇出巡，在泰山封禪刻石，又來到渤海邊登上芝罘島，一眼望去，海上有島嶼若隱若現(xiàn)，秦始皇很是興趣，這本是海市蜃樓景象，但徐福就看到了機會給秦始皇上書，說海中有蓬萊、方丈、贏洲三座仙山，有仙人居住，可以得到長生仙藥。眼見為實，在虛幻的島嶼的誘惑下，秦始皇心動了，于是派數(shù)千童男、童女?dāng)?shù)千人隨他出海求取仙藥，上演了蓬萊版的“三顧茅廬”，可是最后一去再也沒有回來了。

原因：首先，海上運輸相比于陸上運輸在當(dāng)時的背景下來得更穩(wěn)定，海上唯一的影響因素就是天氣。其次，海運的運輸量是駱駝商隊無可比擬的，因而運輸成本低；漢代絲綢之路輸出品的貨源來看，蠶絲和絲綢產(chǎn)地都在沿海的江南吳、越和山東齊、魯一帶，這些地方自古以來便是盛產(chǎn)蠶絲和造船的基地；這些地方既能對外輸出提供貨源，又能提供航海外輸?shù)倪\載工具。

在掃平了南越后，海上絲綢之路就順應(yīng)建立。以合浦為起點，史稱“徐聞、合浦南海道”。

▼西漢海上絲綢之路

上述的航線是西漢絲綢之路的主干道。

在東漢以及之后的三國時期，在中外航海貿(mào)易商的努力下，實現(xiàn)同羅馬帝國的貿(mào)易對接,兩個大國終于直航了。

▼東漢兩條西行路線

三國時期曹魏開辟第三條中日航線。由于北方被魏所占領(lǐng)，導(dǎo)致吳國無法通過朝鮮轉(zhuǎn)至日本，位于東南的吳國憑借著地理優(yōu)勢以及悠久的航海傳統(tǒng)決定自己開辟日本航線，雖然三次派遣船隊都因政治因素未能成功，卻為以后東晉和南朝開辟的通日南道奠定了基礎(chǔ)。

▼對日第三條航線

東吳開辟了的三條通往西方的航線。

法顯，俗家姓龔，平陽武陽（今山西省臨汾縣西南）人。由于佛教自西漢末年傳入中國后，但經(jīng)典常常釋譯失旨，使人難覓大義。于是，在隆安三年（公元399年），慨然以年近花甲之高齡，西行求法。足跡遍及今巴基斯坦、阿富汗、印度、尼泊爾等中亞地區(qū)。法顯歷經(jīng)3年艱難的航海生涯，終于在412年7月間回到了祖國?；貒笾?strong>《法顯傳》，作為中國歷史上第一部關(guān)于遠(yuǎn)洋航行的紀(jì)實性文獻(xiàn)，對于我們了解和研究中國以及亞洲古代航海工具、航海技術(shù)、航海路線、航海貿(mào)易、航海港口、航海地理、航海水文、航海氣象、航海生活等都有重大價值。

中日南道航線：這條航線位于魏國開辟的對日第三條航線的南邊，所以稱為南道。東漢末年到三國南北朝很多的中國人沿著這條航線到達(dá)日本，促進(jìn)了中日文化交流，不少中國人在日本定居了下來。所以不得不說中日融合也得力于海上航線的開辟。

▼中日南道航線

唐宋是我國古代航海事業(yè)最繁榮的階段，此時中國同日本經(jīng)濟(jì)文化交流全面展開，同南洋的貿(mào)易延續(xù)之前的良好態(tài)勢，同阿拉伯帝國一起將亞非的航海推向了頂峰。

此時日本處于從奴隸制像封建社會轉(zhuǎn)變的時期，極力推崇學(xué)習(xí)唐朝制度，日本的大量留學(xué)生來唐學(xué)習(xí)。公元676年，新羅崛起，統(tǒng)一了朝鮮半島，開始同中國、日本的正式海上通商。東方其他的鄰國由于經(jīng)濟(jì)貿(mào)易文化的要求也大量同中國海上通商。750年阿拔斯帝國（黑衣大食）建立，阿拉伯船舶東行與中國船只的西行形成了對流。762年，阿拔斯遷都報達(dá)城（巴格達(dá)），這里很快成為中國印度商品的集散地，甚至還有專門的中國商品市場。

鑒真，（公元688～763年），揚州江陽縣（今江蘇省揚州）人，俗姓淳于，為唐代著名高僧。自公元743起，至754年止，鑒真在11年內(nèi)先后6次東渡日本，歷盡苦難，備受艱辛，終以非凡的信念與頑強的毅力，實現(xiàn)了自己宏偉的夙愿，在中日兩國友好的航海交往史上留下了永世不滅的千古美談。

一是船體不斷增大，結(jié)構(gòu)也更加合理。二是造船數(shù)量不斷增多。三是造船工藝越來越先進(jìn)。宋朝造船、修船已經(jīng)開始使用船塢，這比歐洲早了500年。

▼宋代船塢

宋代西航線：宋代對東南亞、阿拉伯以及非洲東岸地區(qū)統(tǒng)稱“南洋諸國”。宋代遠(yuǎn)洋海船從泉州、廣州兩港出發(fā)，基本上是沿著唐代'.通海夷道”這條航線到達(dá)波斯灣各地，但向西卻范圍更廣，已經(jīng)到達(dá)了紅海和非洲東部。宋代到各國的航線基本都是直達(dá)。

宋代對日航線：唐宋交替之間，經(jīng)歷了五代十國的混亂時期，但作為割據(jù)東南的吳越國，還維持著唐代與日本的海上往來。到了北宋，日本藤原氏執(zhí)政時期仍舊閉關(guān)鎖國態(tài)勢，中日航海貿(mào)易宋朝唱獨角戲。到了南宋日本幕府又恢復(fù)了同中國的貿(mào)易，中日航海貿(mào)易再次繁榮。

宋代高麗航線 北線：從山東萊州出發(fā)，橫渡黃海，用兩天可到朝鮮半島西南海岸的甕津。比唐代的高麗渤海道便捷。南線：從明州出發(fā)至朝鮮西岸禮成江碧瀾亭。約15天左右可到達(dá)。宋代高麗遣宋使57次，宋使往高麗30次。

市舶司是唐宋專門管理航海貿(mào)易的機構(gòu)，主管官稱為提市舶司使。據(jù)《宋史·職官志》的記載，市舶司的職責(zé)是“掌蕃貨海舶征榷貿(mào)易之事，以來遠(yuǎn)人，通遠(yuǎn)貨”?！端螘嬕飞险f;“市舶司，掌市易南蕃諸國物資，航舶而至者”。所謂“掌蕃貨海舶征榷貿(mào)易之事”，即把現(xiàn)代所稱的船舶登記，港務(wù)監(jiān)督、海關(guān)稅收和外僑管理這些工作，統(tǒng)歸于市舶司掌管。市舶司職責(zé)如下：進(jìn)出口船舶管理，對進(jìn)口貨物的禁榷、抽分、博買，蕃商管理。

歸國后，徐兢撰寫了一部航海紀(jì)實性著作《宣和奉使高麗圖經(jīng)》。該書具體地描述了宋代先進(jìn)的航海工具、航海技術(shù)以及航海路線和航?？疾旎顒樱?2世紀(jì)中國航海的百科全書。其中特別是關(guān)于指南針的應(yīng)用及海圖測繪記錄，已成為中外航海史籍中的珍品。

元朝蒙古族入中原，定都大都(北京)，北方人口大增，所需糧食要依賴南方運來，原漕運主要航道是隋唐大運河，因連年戰(zhàn)火，缺少疏浚，多處於塞，水路不暢。沿河又有宋軍余部不斷騷擾，難保漕運安全，元朝廷開始組織海運漕糧，南北漕運興旺起來。時勢造“英雄”。統(tǒng)治者的需要，使得海盜朱清、張瑄成為首開南北海路的人。海上漕運歷經(jīng)探索改進(jìn)(航道改過三次)，逐漸形成成熟的航路。如一路順風(fēng)順?biāo)?0天可到。

元代民間航海家汪大淵曾于公元1330-1390年兩次從泉州出發(fā)，航海遠(yuǎn)游，行蹤遍及南海、印度洋，遠(yuǎn)達(dá)阿拉伯半島及東非沿海地區(qū)。為此，他于公元1349年寫成《島夷志略》一書，其中記述國名、地名達(dá)96處之多。 

▼《島夷志略》篇章

元朝造船業(yè)的大發(fā)展，為明代建造五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船創(chuàng)造了十分有利的條件，迎來了我國造船業(yè)的新高潮。明朝時期造船的工場分布之廣、規(guī)模之大、配套之全，是歷史上空前的，達(dá)到了我國古代造船史上的最高水平。主要的造船場有南京龍江船場、淮南清江船場、山東北清河船場等。

到了明朝，各種古代船只已經(jīng)完全定型。中國古代的船型種類和名目繁多，但是大體上說，從船首形狀來分，可以分成尖首和方首兩大類；從船底式樣來分，可以分成尖底和平底兩大類。在歷史的演變中，福船是最著名的尖首、尖底船型的代表，沙船是最著名的方頭、平底船的代表。

▼福船

▼沙船

明代永樂至宣德年間，偉大的中國航海家鄭和率領(lǐng)遠(yuǎn)洋船隊?，從永樂三年（公元1405年）至宣德八年（公元1433年），歷時28年，組織規(guī)?？涨暗倪h(yuǎn)航船隊，七次下西洋，足跡遍及東南亞、南亞、印度洋沿岸、非洲等三十多余國，?其船隊規(guī)模之大、船舶之巨、航路之廣、航技之高，在當(dāng)時無與倫比。 鄭和通過七次大西洋的探險航行，開辟了海上交通路線，形成了系統(tǒng)完善的海上交通網(wǎng)絡(luò)。前三次主要到印度以東，最遠(yuǎn)到達(dá)古里，這里是古代東西方海上貿(mào)易的重要港口。第四次開始到達(dá)西亞、東非地區(qū)。鄭和重要航線有56條，航線總長15000英??里。

▼鄭和下西洋路線

鄭和下西洋活動的主要成就和貢獻(xiàn)是多方面的。在軍事上，維護(hù)了海洋安全，穩(wěn)定了邊境和周邊環(huán)境；在政治上，發(fā)展了睦鄰友好、和平外交政策，與亞非國家建立了友好關(guān)系；在文化上，傳播了先進(jìn)的中國古代文明；在航海上，開拓了海上絲綢之路，完善了印度洋航路；在經(jīng)濟(jì)上，引發(fā)了海上貿(mào)易新高潮；在科學(xué)技術(shù)上，完善了古代航海技術(shù)，創(chuàng)造了遠(yuǎn)洋醫(yī)學(xué)保障方法，還首創(chuàng)了海洋調(diào)查先例，開展了生物考察，豐富了我國生物資源寶庫。??