在挑選毛筆的時候，總會有比較。也有的認準(zhǔn)了某個牌子的筆，一般很少去換它。

根據(jù)選用的原料不同，毛筆主要分為狼毫、紫毫、羊毫和兼毫。

羊毫筆性柔軟，吸墨量大，適于寫表現(xiàn)圓渾厚實的點畫，毫毛較長，可寫大字，使用壽命相對較長。受山羊人工催養(yǎng)等影響，羊毛性能下降較多，如果選用極品羊毛，鋒穎長，勁健耐用，線條婀娜多姿，極適宜作大草及寫意畫。

狼毫筆以東北黃鼠狼尾為最，稱“北尾”，筆力勁挺，宜書宜畫。純狼毫筆受毛料所限，一般很難做成大筆。筆鋒6CM長（包含筆斗內(nèi)1厘米）的紫檀竿北尾大狼毫基本已經(jīng)達到了極限。由于成本昂貴，難得一見。市場上常見狼毫多以黃馬毛為披毛制成，還有一些是用羊毛染成黃色制成。

狼毫筆不如羊毫筆耐用。紫毫筆原料主要為兔脊毛，晉唐時期極為流行。受氣候變化影響，野生兔毫性能明顯下降且不易獲取，純紫毫筆已基本銷聲匿跡，現(xiàn)市場上多為紫兼毫。

兼毫筆是合兩種以上之毫制成，羊兼毫由羊毫和其他毛料（現(xiàn)多為尼龍毛）按一定比例合制而成，狼兼毫是由狼毫和其他毛料合制的。兼毫性能調(diào)配，易用。

此外，根據(jù)筆鋒的長短，毛筆又有長鋒、中鋒、短鋒之別。根據(jù)筆鋒的大小不同，毛筆又分為小、中、大等型號。

好的毛筆，都具有尖、齊、圓、健四個特點（四德）。

尖：指筆毫聚攏時，末端尖銳，筆尖則寫字鋒棱易出，較易傳神。

齊：指筆尖潤開壓平后，毫尖平齊。毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時“萬毫齊力”。

圓：指筆毫圓滿如棗核之形，就是毫毛充足的意思。毫毛充足則筆力完足，反之則身瘦乏力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉(zhuǎn)如意。

?。杭垂P腰彈力，將筆毫重壓后提起，隨即恢復(fù)原狀。筆有彈力則能運用自如。

四德指的是筆本身的功能，選筆時也要顧及臨摹的碑帖、國畫的品類。

楷書結(jié)體平穩(wěn)方正，注重筆壓的加力，最好選用筆鋒尖齊，筆腰較強健的狼毫、狼羊兼毫。寫柳體字，最好用狼毫，其次用兼毫；寫歐體字以狼毫、兼毫較適宜，若選用筆鋒筆項較細直的更易發(fā)揮字韻；顏體字大都藏鋒圓渾、厚重，以兼毫較宜表現(xiàn)，如使用狼毫筆則必須選筆鋒、筆項較豐盈飽滿者。

行書筆劃連貫，有抑揚變化，最好選用狼毫、兼毫，以便較易把握頓、挫、停、收、放。功力深厚者亦可選用純羊毫寫行書，順暢而流利。

草書可分為章草、今草和狂草（又稱大草）。行草間于行書與今草之間，一般歸為今草。草書字體，在造形上頗有自由感、節(jié)奏感，所產(chǎn)生的美感與趣味輕松流暢。寫草書不限筆性，以羊毫、羊兼毫為佳。

隸書字體仍存篆意，多逆筆突進，字體寬扁，波礫呈露，用筆必須宜于逆筆中鋒書寫，宜選用羊毫或兼毫。

篆書從不規(guī)則的形態(tài)而漸趨于規(guī)則的弧形圓寫，從方峻的筆劃變?yōu)閯蚍Q的線條，宜選用羊毫筆來書寫，長鋒羊毫或長鋒兼毫逾佳。

擇筆時，還應(yīng)該注重筆鋒的長短。筆鋒長則不易掌握，但含墨多，適合寫草書，尤其是狂草，一氣呵成，暢快淋漓。筆鋒短者，適宜寫楷書，易于掌握。

另外，還要注意寫大字用大筆，寫小字用小筆。

初學(xué)者切忌選用硬度過高的毛筆。摻入過多尼龍毛的狼兼毫等硬毫筆雖易控制、易上手，但運筆控筆能力難于得到鍛煉，久而久之，就只能使用硬毫筆，用起軟毫筆（如羊毫）來倍感艱難。

初學(xué)者不宜選用過于高檔的毛筆，如一上來就用極品毛筆，一輩子就只會使用好筆，一旦遇到差一點的筆就寫不好字了。當(dāng)然也不能用差筆來練字，既難于練好字，又影響習(xí)字興趣。建議初學(xué)者選用20元——50元狼毫、狼兼毫、羊毫、羊兼毫，性能不錯，性價比高。

國畫按題材可分人物、山水、花鳥等，按技法可分工筆和寫意。狼毫性剛健，彈力強，適用于畫剛健之物，如鳥的嘴爪，花卉的枝干，山水畫的勾勒、皴擦等。短鋒羊毫落筆渾厚，適于花鳥畫的點戳。中鋒羊毫適于勾勒衣紋渲染著色。長鋒羊毫畫出的線條婀娜多姿，適作大幅花鳥、人物寫意畫。兼毫軟硬適中，可以用于勾線，也適于渲染。

山水畫隨著樹、石、山形的變化，用筆要頓挫，起筆、收筆、曲折靈活表現(xiàn)。用筆應(yīng)以剛性毛筆為主，如石獾、狼毫。水或云煙霧靄具有飄浮感，可以羊毫筆，面積較大者可以用排筆。畫山水一般要準(zhǔn)備小狼毫、大狼毫、小白云、大白云、羊毫斗筆各兩只，一支用墨一支上色。

畫工筆畫一般要準(zhǔn)備各種大小型號的勾線筆（如衣紋筆、葉筋筆）、罩染筆（如大白云、中白云、小白云，大面積渲染還需大提斗筆）、板刷（如羊毛板刷、排筆），每種兩只，一支用墨一支上色，共需毛筆十支左右。

毛筆的保養(yǎng)

啟用新筆，首須開筆。將買回來的筆以溫水泡開（可同時用手指輕捏筆頭），浸水時間不可太久，至筆鋒全開即可，不可使筆根膠質(zhì)也化開，否則毫毛易脫落。

潤筆是寫字前的必要工作，先以清水將筆毫浸濕，隨即提起，之后將筆倒掛，直至筆鋒恢復(fù)韌性為止。

入墨寫字，力求均勻，使墨汁能滲進筆毫?！肮P之著墨三分，不得深浸至毫弱無力也”，墨少則過干，不能運轉(zhuǎn)自如，墨多則腰漲無力。古有“使筆不過腰”的說法。如“過腰”用筆，容易出現(xiàn)“墨豬”，筆鋒側(cè)歪、開叉，縮短毛筆使用壽命。

毛筆用完后應(yīng)立即洗凈余墨，以免筆鋒粘結(jié)，洗凈掛在筆架上, 滴干余水。最好不要將筆倒插在筆筒中，否則筆斗易積水，損害筆斗和筆毫。如遇積墨粘結(jié)或使用新筆，可用溫水浸泡,不可硬性撕散或用開水浸泡，以免斷鋒掉頭。