這里巖壁陡峭，周圍卻綠意盎然，景色清秀，在一座孤山裸露的一面巖壁上，修筑了一層層的懸空棧道，最高處有六百多米，步行在山體間的懸空棧道，驚險(xiǎn)刺激。在棧道之間開鑿了許多大大小小的洞窟和佛像，這里被譽(yù)為東方雕塑館，被列入世界文化遺產(chǎn)。

這里就是麥積山石窟，位于甘肅省天水市市區(qū)東南50公里處的麥積山風(fēng)景名勝區(qū)里，是國家5A級(jí)旅游景區(qū)，麥積山石窟是其主要景點(diǎn)，和敦煌莫高窟、大同云岡石窟、洛陽龍門石窟一起被譽(yù)為中國四大石窟。

石窟所在的麥積山是一座巖壁陡峭、綠植環(huán)抱的孤山，景色清秀，登上山崖上的懸空棧道，既可以觀賞佛教藝術(shù)，又能欣賞周圍的景色，還能體驗(yàn)到腳下隧道的驚險(xiǎn)刺激。

麥積山石窟窟龕鑿于高20～80米、寬200米的垂直崖面上。石窟開鑿始于十六國后秦時(shí)期，經(jīng)過歷代開鑿修葺，共有佛像七千八百余尊，壁畫一千多平方米，分布在近兩百個(gè)洞窟里，并完整保持至今，非常珍貴。

因在唐代曾發(fā)生強(qiáng)烈地震，石窟的崖面中部塌毀，窟群分為東、西崖兩個(gè)部分。在東崖保存有洞窟54個(gè)，西崖140個(gè)，東崖的石窟以涅槃窟、千佛廊、散花樓上的七佛閣等最為精美。千佛廊長32米，崖壁上分兩層整齊地排列著258尊石胎泥塑的神像，神情各異，栩栩如生。

西崖聚集著萬佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有價(jià)值的洞窟。萬佛堂又叫“碑洞”，跨進(jìn)門，迎面是一尊3.5米高的接引佛，雙目微合，雙手作接引之姿?？邇?nèi)現(xiàn)存泥塑30多件。天堂洞是兩崖上最高的石窟，窟內(nèi)全是大型的石刻造像，中間一尊，高1.95米，左右兩尊，高1.28米，每尊像約有二、三噸重。

麥積山石窟真實(shí)地反映了那個(gè)時(shí)代藝術(shù)家對(duì)美好生活的無限向往和審美取向。北魏造像秀骨清俊，睿智的微笑，暗含著對(duì)恐怖現(xiàn)實(shí)的蔑視，對(duì)人生榮辱的淡忘和超脫世俗之后的瀟灑與輕松；西魏、北周造像的溫婉和淳厚，沉醉于對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的追求和對(duì)佛國世界的向往。

麥積山風(fēng)景名勝區(qū)的門票是不看石窟20元，看石窟則需70元。從景區(qū)大門到石窟山底的停車場(chǎng)約有3公里，此處可以步行或乘景區(qū)區(qū)間車，車票單程5元，往返為10元。如果對(duì)佛教內(nèi)涵比較感興趣的話可以在售票處雇請(qǐng)一位導(dǎo)游。

遠(yuǎn)觀之后便是近距離參觀佛窟，游覽路線十分簡單，只要沿著山體間修筑的木制棧道層層而上，沿途一座座石窟參觀即可。腳下的木制棧道現(xiàn)在已用水泥加固，所以非常安全。步行在棧道上，在一開始佛窟的規(guī)模并不壯觀，佛像較小，很多都用鐵絲網(wǎng)保護(hù)起來了。越往后走，佛像的規(guī)模就越大，也不再進(jìn)行隔絕，而且很多窟內(nèi)佛像都有多尊，十分壯觀。

在參觀石窟時(shí)，可以著重欣賞一下135窟（天堂洞）、142窟、37窟、127窟、44窟等，其中既有反映佛教故事“八王爭(zhēng)舍利”中的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面的特殊刻畫，也有造型精美的飛天造像，都是石窟中的精品，又各具特色。景區(qū)內(nèi)室內(nèi)石窟一般都不允許拍照，為保護(hù)文物，在可以拍照處也請(qǐng)注意不要使用閃光燈。

交通提示：天水市內(nèi)可乘5路公交前往麥積山，在麥積區(qū)火車站有專線旅游車34路發(fā)往麥積山，車程約40分鐘左右，每20分鐘一趟。到達(dá)麥積山景區(qū)大門后可以步行約30分鐘（3公里）到達(dá)石窟，也可乘坐區(qū)間車，單程5元，往返10元。