羅整庵 (1465-1547 CE) 和王陽(yáng)明 (1472-1529 CE) 都是明代中葉時(shí)最杰出的兩位哲學(xué)家。他們對(duì)宋明理學(xué)或“道學(xué)”(Neo-Confucianism) 的理論發(fā)展有重大的貢獻(xiàn)。羅整庵早年篤信禪學(xué), 但晚年又決定放棄禪學(xué), 潛心研究儒學(xué)。他接受和繼承了張載的氣本體論, 走氣學(xué)的路線, 結(jié)果成為在中國(guó)哲學(xué)史上第一位對(duì)陸王心學(xué)進(jìn)行批判的人, 同時(shí)也是對(duì)程朱理學(xué)進(jìn)行有系統(tǒng)性的改造的第一人。他提出 “蓋通天地, 亙古今, 無非一氣而己”(1) 的氣一元論 (monism), 認(rèn)為物質(zhì)性的“氣”是宇宙萬(wàn)物的終極本體 (ontological / ultimate reality), 一切都是由 “氣”所構(gòu)成, 亦是 “氣”的外在表現(xiàn) (outward manifestation)。朱熹在客觀唯心論 (objective idealism) 的立場(chǎng)上把 “理”看作是世界的精神本體, 但在羅氏看來, “理”只是 “氣”或物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的規(guī)律原則或條理。 “理”通過 “氣”的循環(huán)往復(fù)的發(fā)展而表現(xiàn)出來, 例如氣聚則萬(wàn)物生, 氣散則萬(wàn)物滅, 但氣散開後又會(huì)再聚合。無論是聚或散, “氣”都必定會(huì)遵循一定的規(guī)律和擁有一定的根據(jù)與必然性, 那就是 “理”。羅整庵的唯物論思想 (materialism) 令他成為明代氣學(xué)的開創(chuàng)功臣。王陽(yáng)明的心學(xué)是儒家心學(xué)發(fā)展的高峰, 亦是宋明理學(xué)的一個(gè)重要學(xué)派。他繼承陸九淵所提出的 “心即理”和 “宇宙便是吾心, 吾心便是宇宙”的主觀唯心論 (subjective idealism), 把 “心”或人的意識(shí)看作是宇宙的終極本體。萬(wàn)事萬(wàn)物都是心識(shí)的顯現(xiàn), 沒有 “心”, 就沒有世界, 所以 “心”有起滅天地之功能。朱熹把 “心”和 “理”分開, 認(rèn)為 “心”是主觀的, “理”是客觀的。但是, 王陽(yáng)明認(rèn)為“心即理”, “心外無理”, “心外無事”和 “心外無物”, 因此宇宙間之一切都在人心之中。由此可見, 羅王二人的立場(chǎng)各不相同, 羅整庵是一位唯物主義者, 他承認(rèn)主客的對(duì)立, 但王陽(yáng)明只承認(rèn)主觀意識(shí)的實(shí)在性, 結(jié)果導(dǎo)致兩人對(duì)知識(shí)的獲得方法有不同的見解。
談到中國(guó)的知識(shí)論 (epistemology), 就必定要提到 “格物致知”, 因?yàn)檫@是中國(guó)知識(shí)論的重要概念。宋明理學(xué), 氣學(xué)和心學(xué)的重要哲學(xué)家無不對(duì) “格物致知”有自己獨(dú)到的