據(jù)史書記載，中國大約從南北朝開始，地方政府結合宗教勢力，在地下修造各種神話地獄原型。目前，這些地獄被完整保存下來的尚有4座：

柏山寺十八層地獄：位于山西省中部蒲縣城東2公里處的柏山寺（東岳廟）內。全部地獄構造設于地下，由次第而下的15孔窯洞，組成完整的十八層地獄結構；其中有3孔窯洞各分為2層。這是中國僅存的一座十八層地獄原型。

雙林寺地獄：位于山西省平遙縣西南7公里處橋頭村的雙林寺內。所存地獄分地藏、十殿閻羅、六曹判官諸部分。這些地獄現(xiàn)今保存仍十分完整。

金閣寺地獄：位于山西省五臺縣五臺山南臺西北嶺畔的金閣寺內。它又稱地藏殿。其塑像藝術造詣較高。它和旁邊的觀音殿、菩薩殿、樂王殿等，合稱為金閣寺六大殿。六大殿內有1000余尊塑像，是唐、明以來殿宇塑像的精品。

高廟地獄宮：位于寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)縣舊城正北。其地獄建筑也全部設于地下，為一巨型宮殿。地獄之上還設置了天堂樓，樓內塑有玉皇、太白金星、二十八宿等神話形象。