在歷史上，晉商與潮商、徽商，合稱中國“三大商幫”。在清代，全國排名前16位的大財團(tuán)都在山西。據(jù)史料統(tǒng)計，僅僅把山西幾個縣域中富戶的家產(chǎn)相加，數(shù)量就超過了一億兩白銀。

這個數(shù)量甚至比當(dāng)時國庫的存銀還要多，切實稱得上“富可敵國”。在晉商中最有名的數(shù)祁縣的喬家，但其他晉商也有著各自的風(fēng)騷和個性。

介休侯氏也有著晉商普遍的經(jīng)商歷程和晉商精神，更有著足夠的智慧來應(yīng)對各種經(jīng)營難題，當(dāng)然，最后由于家族子弟的腐敗和社會的變革，介休侯氏也未能逃離衰敗的命運，最終消失在歷史的河流中。

徐珂《清稗類鈔》稱，山西侯氏有資產(chǎn)七八百萬兩，是僅次于亢氏的大戶。侯氏住介休縣北賈村，原是南宋孝宗隆興元年(1163)由陜西遷入。

康熙時，家境尚一般，有十七世侯萬瞻外出經(jīng)商蘇杭一帶，專販綢緞，這才開始有些積蓄，慢慢興盛。萬瞻生二子，長生祥，次生瑞。

二子長大后，與父一起販運綢緞。他們南販北運，經(jīng)過幾十年的辛苦，獲利頗豐，家業(yè)漸興。到萬瞻之孫侯興域時，侯家已是外有商號數(shù)十處、內(nèi)有大量房產(chǎn)土地的赫赫有名的財主了，介休人稱“侯百萬”。

侯興域，字蔚觀，生于清乾隆年間，卒于嘉慶年間。他在繼承祖業(yè)的基礎(chǔ)上，又苦心經(jīng)營，使侯氏財產(chǎn)達(dá)數(shù)百萬兩以上。

興域有子六，即泰來、恩來、慶來、迪來、章來、榮來。清嘉慶十三年(1808)，侯興域已年過花甲，便將其家產(chǎn)，除留一部分自己養(yǎng)老外，余皆分作六股，分給了六個兒子。

侯慶來，又名培余，清嘉慶二十三年(1818)考中副榜，為人精明練達(dá)，頗有才干。他主持家政后適應(yīng)市場變化，把蔚字號均改為票號，又經(jīng)過其子侯蔭昌的大力經(jīng)營，業(yè)務(wù)飛速發(fā)展，使蔚字號成為國內(nèi)著名的票號。

侯培余在北賈村大興土木，建筑宅院，新建房屋、過廳、書房，極盡富麗堂皇。在侯氏新建大廳上曾有名書法家徐潤寫的一副對聯(lián)：讀書好經(jīng)商亦好學(xué)好便好，創(chuàng)業(yè)難守成亦難知難不難

侯氏的商號以蔚泰厚實力最為雄厚，是侯氏各商號之首。蔚泰厚原是綢緞店，開設(shè)在平遙西街，和著名的日升昌票號鄰近。

侯氏見日升昌由顏料行改票號后生意興隆，十分眼紅，但經(jīng)營票號苦于無熟練人手。恰巧日升昌票號副經(jīng)理毛鴻與經(jīng)理雷履泰不和，毛受排擠，侯氏便趁機把毛氏拉了過來，于道光十四年(1834)將蔚泰厚綢布莊改組為票號，聘毛氏出任總經(jīng)理。

毛氏感激侯財東知遇之恩，誓與日升昌票號決一雌雄，銳意經(jīng)營，使蔚泰厚票號業(yè)務(wù)蒸蒸日上。是年，侯財東便將蔚字號的蔚豐厚、新泰厚、蔚盛長均改為票號，并委毛氏統(tǒng)為指導(dǎo)，除在蔚泰厚給毛氏頂人力股一俸外，又在新泰厚給毛氏頂人力股一俸。

毛氏對此感激零涕，大有“鞠躬盡瘁”之意。毛氏又以“加官晉爵”之法從日升昌拉出兩個熟悉業(yè)務(wù)的伙友，委以重任。后來侯氏又將天成亨布店改組為票號，形成侯氏的蔚字票號“五聯(lián)號”。在毛氏的主持下，五聯(lián)號業(yè)務(wù)突飛猛進(jìn)，大獲其利。

“蔚”字號在毛氏的大力經(jīng)營下，六號擰成一股繩，到處攬生意，設(shè)置分莊，與日升昌相對抗。經(jīng)過道光、咸豐、同治30多年的發(fā)展，聲勢日增，大有后來者居上之勢。

侯蔭昌之子從杰(1848——1908)，也是位經(jīng)商能手。侯家本不是富貴之家，從其先祖開始，一步一步苦心經(jīng)營，經(jīng)過幾代人的努力，才有當(dāng)時的鼎盛，形成一個名門望族。可見，家族的文化傳承是如此的重要。