太陰病是三陰病的開始階段，意味著邪氣由六腑往五臟方面發(fā)展了。因為三陽經(jīng)屬于六腑的病，三陰經(jīng)屬于五臟的病，五臟的病比六腑的病要重一些。太陰主要表現(xiàn)在脾和胃，脾胃的功能虛衰了，陽氣不足了，就是脾陽虛衰，升降功能不好了，同時還有寒濕之邪不解，這是它的病理部分。證候表現(xiàn)主要是有肚子脹滿，嘔吐，不能吃東西，腹泄，肚子有時候還要疼痛，所以它的證候表現(xiàn)和病理變化是一致的，反映了脾陽虛衰、寒濕傷脾的特點。

太陰病的病因也有兩個方面。一個方面，有時就是直接出現(xiàn)太陰病，不經(jīng)過其他經(jīng)傳變的過程，我們叫原發(fā)的太陰病。另一個方面，有的是由少陽傳于太陰，“陽去入陰故也”，有的是在太陽病誤治，誤用發(fā)汗，瀉下，傷了太陰脾陽，出現(xiàn)了太陰病。傳經(jīng)的也好，誤治的也好，這個都叫繼發(fā)的太陰病。太陰病也是這么兩類，一個叫經(jīng)證，一個叫臟證。經(jīng)證有脈浮、四肢煩痛，治療用桂枝湯。臟證主要反映中寒脾陽虛衰，肚子疼，肚子脹，自利而不口渴，要用四逆輩如四逆湯、理中湯這樣的溫法來治療。另外也有一種脾病，既不是寒證，也不是熱證，而是脾臟本身的陰陽、氣血不和出現(xiàn)的腹?jié)M時痛，治療用桂枝加芍藥湯。

太陰和陽明為表里，脾與胃是相聯(lián)系的。“虛則太陰，實則陽明”，所以太陰病里也有外迫陽明的證候出現(xiàn)。為什么叫外迫陽明？因為太陰是屬里的，陽明是屬外的，陽在外，陰在內(nèi)，所以注家就稱其為外迫陽明。外迫陽明就出現(xiàn)肚子脹滿，疼痛比較重，原文叫大實、大滿、大痛，和脾的虛寒的疼痛相比要重一些，同時還有不大便，要用桂枝加芍藥或加大黃湯來治療。太陰病出現(xiàn)了肚子實滿大痛，也可以用大黃瀉下。這是說太陰和陽明的關(guān)系問題，在發(fā)病當(dāng)中有一個表里影響的問題。

太陰病還有一種濕熱病。太陰主濕，濕寒者用四逆輩。濕熱到七八天，如果出現(xiàn)了暴煩下利，反映脾陽比較健旺，它和濕熱之邪互相斗爭，所以就發(fā)煩，不用治療，濕熱之邪就被脾的正氣抵抗，不能夠羈留，隨下利排出體外，這也是一個作解的機(jī)轉(zhuǎn)。三陽病的作解有戰(zhàn)汗，到了陰經(jīng)作解有下利，以下利而作解，把腸中一些黏膩、腐穢的臟東西排泄出去，這個病就好了。

太陰之為病，腹?jié)M而吐，食不下，自利益甚，時腹自痛。若下之，必胸下結(jié)硬。

這一條是太陰病的提綱證。

太陰病是里虛證，具體說是脾虛而有寒，可以說是臟寒證。脾虛還有寒，虛就是正氣虛，寒就是有邪，所以肚子就脹滿。為什么會脹滿？因為它有寒，寒是陰邪，傷脾陽之氣，脾陽虛了，中焦再一有寒邪，脾氣就不利，脾的運(yùn)輸就失職，所以肚子就會脹滿。脾是中焦的升降之機(jī)，現(xiàn)在脾虛而有寒，脾氣不能夠運(yùn)輸，寒氣又凝結(jié)，所以肚子脹滿，脾不能以灌四旁了，脾的運(yùn)輸功能就受到了障礙?！端貑枴び駲C(jī)真臟論》：“脾為孤臟，中央土以灌四傍”。脾有個斡旋的作用，現(xiàn)在運(yùn)動的功能受到障礙，又有寒邪，肚子就脹滿，必然要導(dǎo)致氣機(jī)升降不利。

脾氣虛寒，清陽不升，就會出現(xiàn)“自利”。什么叫自利？就是自發(fā)的下利，不是醫(yī)生用藥的下利。清陽不升則濁陰不降，胃氣的不降就會“而吐”。中焦虛寒，胃氣不能腐熟，脾已不能健運(yùn)，就會“食不下”。為什么“自利益甚”？這里有以下幾點意義。其一，這個病是上吐下瀉。相比而言，太陰病自利益甚，如四逆湯和理中湯證；陽明病以吐為主，如陽明病篇吳茱萸湯證的“飲食則吐”。其二，腹脹滿有虛滿和實滿兩種情況，陽明病胃家實的腹脹滿多伴大便燥結(jié)，屬實滿；太陰病脾家虛的腹脹滿多伴有自利益甚，屬虛滿。其三，腹脹滿在矢氣或大便后大多會減輕，但太陰病腹脹滿不是這樣，是自利而益甚。因此，這個“益甚”既包括自利與吐的對比，也往上包括腹?jié)M，而且越腹瀉越厲害，這就把一個虛寒的、脾氣不能升清的證候刻畫無疑了。

“時腹自痛”是虛寒性疼痛的特點。不但有腹脹滿，還有疼痛，一般都是得溫則減，得寒則甚。由此看來，中焦陽虛，脾氣不運(yùn)包括左右、四旁不運(yùn)，上下的升降也不能斡旋了，所以又吐又瀉，肚子又脹，有時肚子還疼?！叭粝轮?，必胸下結(jié)硬”，這個病有腹脹滿和疼痛，如果誤以為是實證，用一些瀉下之藥，那就更虛了?！安“l(fā)于陰，而反下之，因作痞也”，是個陰證、寒證、虛證，還用瀉下藥，不是更虛其脾氣嗎？不更增加寒邪的凝結(jié)嗎？所以就會構(gòu)成胸下結(jié)硬，氣更逆了，寒更甚了。胸下比心下位置還要高一點兒，氣痞塞了，陽氣也就不能溫通了，這是一個后果。