明朝末年有個(gè)走街串巷的貨郎，姓張，四十來歲，單身一人，這日，他正在沿街叫賣，看見一群孩子在追打一條受傷的小蛇，貨郎見蛇怪可憐的，轟開孩子，把蛇放到貨挑里回家了。

回到家后，張貨郎先是給蛇喂食，又弄藥給蛇治療傷口，之后，把它放到屋內(nèi)，當(dāng)做貓狗一樣養(yǎng)著，那蛇不但治療好了傷，而且長(zhǎng)的又粗又長(zhǎng)。

這天，張貨郎剛從外邊回來，那條蛇突然對(duì)他說了話：“張伯伯，謝謝您，您不但救了我的命，還養(yǎng)了我三年，我會(huì)報(bào)答您的恩情的?，F(xiàn)在，我該走了?！鄙甙阉〉牡胤礁嬖V了張貨郎，離開這里回到深山老林的山洞里去了。

蛇走了以后，張貨郎依然每天挑著挑子賣貨。一天，他看到一張告示，上面寫著：當(dāng)今娘娘病重，需要千年蛇心二錢治病，有奉獻(xiàn)者，封為丞相，張貨郎看罷，心中一動(dòng)：去找那條蛇，割點(diǎn)心獻(xiàn)給皇上，我就能當(dāng)丞相啦！于是，奔蛇住的地方跑去。

到了蛇洞把來意一說，那蛇便說：“我受過您的救命之恩，理應(yīng)報(bào)答，不過，這樣我會(huì)大病三年，為了成全您，您就割把！”說著，張開大口，讓張貨郎鉆到肚子里，割了一大塊心。

東宮娘娘有千年蛇心做藥引，病果然很快就好了，皇上非常高興，馬上封張貨郎為右丞相。

不料好日子過了三年，西宮娘娘也得了重病，還是需要蛇心醫(yī)治，皇上叫張貨郎再去尋找千年蛇心，張貨郎說，只要多賞金銀，多加官位我就去?；噬弦豢诖饝?yīng)，張貨郎大喜過望，帶著兵丁隨從馬上就去了。

張貨郎一說自己的來意，蛇說了：“上次您割完我的心，我整整大病三年，到今天還沒有痊愈，要是在割，我可是會(huì)死的?！睆堌浝陕犃?，瞪起雙眼：“沒良心的東西，我苦苦喂食了你三年，割你點(diǎn)心都不行，你今天就是讓我割也得割，不讓割也得割！”說著，一指身后的兵丁隨從：“你不答應(yīng)我，我就只好自己動(dòng)手，讓他們剁了你，再挖你的心！”那蛇嘆了口氣，哀求道：“那就再等過了七七四十九天，我的病痊愈了再割吧！”張貨郎哪里聽得進(jìn)這一套：“不行！再過四十九天西宮娘娘就死了！”蛇被逼的沒辦法，狠狠心，把嘴一張說：“那你就進(jìn)去割吧！”張貨郎大喜，上前就往蛇肚子里鉆。

誰知，剛鉆進(jìn)蛇的嘴里，蛇便罵了句：“貪心不足的家伙，見鬼去吧！”猛的一吞，把張貨郎活活吃了，從此便留下了“人心不足，蛇吞相”這句俗話。后來也有人傳成了人心不足，蛇吞象。