“誠”是儒家道德的重要范疇?？鬃诱J為君子應(yīng)當“主忠信”（《論語·子罕》）。孟子說：“誠者，天之道也，誠之者，人之道也?！保ā睹献印るx婁上》）最早將“信”與“誠”連在一起使用的是《逸周書》：“成年不嘗，信誠匡助，以輔殖財。”在漢儒那里，則將“信”與“誠”的意思完全打通?！栋谆⑼āば郧椤罚骸靶耪撸\也，專一不移也?！?span>一般來說，“誠”指一個人內(nèi)在的真誠，“信”則指一個人外在的信用。儒家十分重視誠信的價值，即所謂“儒有不寶金石，而忠信以為寶。”（《禮記·儒行》）在儒家看來，“誠信”不僅是個人也是國家安身立命的根本，即所謂“民無信不立”（《論語·顏淵》）；“人而無信，不知其可也”（《論語·為政》）。要達到誠信，在個人修行上就要“內(nèi)誠于心，真實無欺”，即所謂“反身而誠，樂莫大焉”（《孟子·盡心上》）。要達到誠信，與人交往中就要“外信于人，言行一致”，即所謂“與朋友交，言而有信”（《論語·學而》）。這些，就是儒家誠信思想的主要內(nèi)容。

關(guān)于“誠信為本，立國立人”。儒家將誠信視為安身立命的根本，個人如此，國家也同樣如此。對于國家而言，“民無信不立”（《論語·顏淵》）在孔子看來，一個國家，需要有充足的糧食賦稅，充分的軍備武裝，但這些都不是立國的根本，真正的立國之本在于民眾對政府的充分信任。對于個人而言，“人而無信，不知其可也”（《論語·為政》）。在孔子看來，信譽是人的第二生命，一個人如果沒有信譽，將無法立足于社會。政府的信用與民眾個人的信譽二者關(guān)系密切，前者是后者的先導，后者則是前者的基礎(chǔ)?！秴问洗呵铩べF信》指出：“凡人主必信。信而又信，誰人不親？”在其作者看來，誠信樹立了，那么虛假的話就可以鑒別了；虛假的話可以鑒別了，那么天下百姓就歸服了。與此相反，如果君臣不誠信，那么百姓就會批評指責，國家就不會安寧；做官不誠信，那么年少的就不敬畏年長的，地位尊貴的和地位低賤的就相互輕視；賞罰不誠信，那么百姓就容易犯法，不可以役使；結(jié)交朋友不誠信，那就會離散怨恨，不能相互親近；各種工匠不誠信，那么制造出來的商品就會粗劣作假。總之，從官府到民間，無不以誠信為本。

關(guān)于“內(nèi)誠于心，真實無欺”。所謂“誠”，就是真誠、真實的意思。在儒家看來，這是個人內(nèi)心修養(yǎng)的一種境界。孟子指出：“反身而誠，樂莫大焉?！保ā睹献印けM心上》）一個人反省自己，做到完全真誠，就會得到最大的快樂?！吨杏埂分赋觯骸罢\者，自成也。”真誠是自我的完善，也是一切事物的發(fā)端和歸宿。一個真誠的人，能發(fā)揮自己的本性，就能進而發(fā)揮眾人的本性；能發(fā)揮眾人的本性，就能進而發(fā)揮萬物的本性；能發(fā)揮萬物的本性，就可以幫助天地培育生命；能幫助天地培育生命，就可以自立于天地之間了。《河南程氏遺書》卷二十五云：“學者不可以不誠，不誠無以為善，不誠無以為君子。修學不以誠，則學雜；為事不以誠，則事敗；自謀不以誠，則是欺其心而自弄其忠；與人不以誠，則是喪其德而增人之怨?！闭嬲\是人之為人的寶貴品質(zhì)，無論是修學還是為事、自謀還是待人，都不能沒有真誠?！抖Y記·大學》說：“所謂誠其意者，毋自欺也?！闭嬲\實意就是不自欺，不欺人，亦不為人所欺。清代著名徽商胡雪巖在其杭州胡慶余堂藥店中，掛了一塊“戒欺”的牌匾，并在跋文中寫道：“凡百貿(mào)易均不得欺字，藥業(yè)關(guān)系性命，尤為萬不可欺。余存心救世，誓不以劣品弋取厚利。惟愿諸君心余之心，采辦務(wù)真，修制務(wù)精，不至欺予以欺世人，是則造福冥冥，謂諸君之善為余謀也可，謂諸君之善自為謀也亦可。”這里所概括的修合誠心、采辦務(wù)真、修制務(wù)精、真不二價等原則，既是經(jīng)營藥店的商業(yè)倫理，也是做人做事的道德準則。

反觀當代社會，政界中人的空話假話大話、學界中人的剽竊抄襲作偽、商界中人的假冒偽劣欺詐，究其原因，都是喪失了“真誠”這一人之為人的寶貴品質(zhì)。明清之際的儒者黃宗羲指出：“誠則是人，偽則是禽獸?！保ā睹献訋熣f·卷七》）真誠是人與禽獸的根本區(qū)別之一，如果人沒有真誠而欺詐作偽，那就是喪失了人性的禽獸行為。我們要通過廣泛而持久的道德教育，呼喚真誠、推崇真誠、恪守真誠，保持做人的底線，從根本上堵住社會道德崩壞的缺口，使真誠成為各種善行的根源，社會文明的基石。

關(guān)于“外信于人，言行一致”。從漢字結(jié)構(gòu)來看，“信”由“人”與“言”兩個字組成?！洞呵飿b梁傳·僖公二十二年》指出：“人之所以為人者,言也。人而不能言，何以為人？言之所以為言者，信也。言而不信，何以為言？信之所以為信者，道也。信而不道，何以為道？”這里，完整地闡述了儒家“言而有信”的思想。首先，人之所以成為人，是因為能夠言語。言語是人與人之間溝通的媒介，也是人之為人的外在標志。其次，言語之所以有意義，是因為能夠表達承諾。如果言而無信，言語再多也沒有意義。最后，信譽之所以可靠，是因為符合道義，如果不符合道義，那么言語和信譽也就沒有價值了。

由此，儒家十分重視“言”與“行”的關(guān)系，就個人修養(yǎng)來說，是“訥于言而敏于行”（《論語·里仁》）；就與人交往來說，是“先行其言而后從之”（《論語·為政》）；就判斷他人來說，則是“聽其言而觀其行”（《論語·公冶長》）。據(jù)《論語·衛(wèi)靈公》記載：“子張問行。子曰：''言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里，行乎哉？''”只有言而有信，言行一致，才能得到他人的信任；如果獲得他人的信任，那么即使是在蠻荒陌生的地方也會行得通；如果說話不忠誠信實，行為不恭敬實在，就是在本鄉(xiāng)本土，也處處受阻?？鬃舆@段話，很有現(xiàn)實的意義。當代社會轉(zhuǎn)型，從所謂“熟人社會”轉(zhuǎn)向“陌生人社會”，有些人在本鄉(xiāng)本土循規(guī)蹈矩，很講信用；但到了異地他鄉(xiāng)，卻放縱自我，坑蒙拐騙。其實，信用是一個人內(nèi)心真誠的外在標志，“人而不忠信，何以異于禽獸者乎？”（《陸九淵集·主忠信》）如果一個人自甘墮落，行禽獸之所行，那么他所遭遇的也只能是禽獸的境況，面對的也只能是一個丑陋而可怕的社會?！蹲髠鳌べ夜哪辍分赋觯骸皸壭疟赤?，患孰恤之。無信患作，失援必斃?！币馑际钦f，如果自己喪失信用，背棄鄰國，遇到禍患又有誰來同情自己呢。失去了信用，一旦禍患發(fā)生，沒有人來支援自己，就一定會滅亡。

由此可見，重諾守信是十分重要的，對熟人如此，對陌生人也同樣如此。我們只有內(nèi)誠于信，外信于人，始終講求信用，才能獲得社會的信譽，得到他人的信任，從而取得自己人生事業(yè)的成功，同時營造一個“講信修睦”的美好社會氛圍。