太極拳作為內(nèi)家拳，內(nèi)練為主，內(nèi)外合一，上虛下實(shí)，勢(shì)正形圓，中正安舒。雖一身之機(jī)在于頭領(lǐng)，然松胸實(shí)腹至關(guān)重要，上虛下實(shí)則能重心穩(wěn)固；重心穩(wěn)固則能勢(shì)正形圓、氣血無(wú)滯；氣血無(wú)滯、中正安舒則思維敏捷、運(yùn)動(dòng)靈便。

         如何做到松胸實(shí)腹？在練太極拳的諸多要領(lǐng)中，含胸與氣沉丹田是松胸實(shí)腹的關(guān)鍵，這兩個(gè)要領(lǐng)做好了，太極拳的上虛下實(shí)也就做到了。含胸與氣沉丹田，不僅有益于健身，更有益于技擊，拳者不可輕?。∪欢?，含胸與氣沉丹田這兩個(gè)要領(lǐng)與其他要領(lǐng)比起來(lái)，在認(rèn)識(shí)和理解上容易偏頗和產(chǎn)生錯(cuò)誤，說(shuō)著容易做著難。所以，不僅初學(xué)者不易把握，即便是練了多年拳的人依然做不好，其關(guān)鍵就是對(duì)“含與沉”的理解錯(cuò)誤和方法的不正確所致。錯(cuò)誤的理解和不正確的方法，不僅影響了練功效果，也對(duì)強(qiáng)身健體產(chǎn)生了負(fù)面影響，致使一些拳者努氣胸緊而造成胸悶的現(xiàn)象。其實(shí)，太極拳的任何要領(lǐng)都不是孤立的，而是相互聯(lián)系和相互制約的，往往初始階段一個(gè)要領(lǐng)不到位便會(huì)影響全身的協(xié)調(diào)，待熟練后，只要一個(gè)要領(lǐng)做好了其他要領(lǐng)即可全部到位。

         我從自己的拳學(xué)實(shí)踐，體悟太極拳的要領(lǐng)是做出來(lái)的而不是練出來(lái)的。何以此說(shuō)？因?yàn)?，要領(lǐng)做對(duì)了就有，做錯(cuò)了就沒(méi)有，所以，方法正確是關(guān)鍵。太極拳修練，其實(shí)質(zhì)就是對(duì)要領(lǐng)的把握，是掌握要領(lǐng)方法和熟悉要領(lǐng)方法的過(guò)程。若方法不正確，即使練一輩子亦難以正確地掌握要領(lǐng)，若不正確地掌握要領(lǐng)，一輩子也難以入功成之門而不得太極拳之境。所以說(shuō)，太極拳把握要惟方法正確在前，熟悉熟練動(dòng)作在后。把握要領(lǐng)最關(guān)鍵的問(wèn)題不是站著不動(dòng)如何，而是要在動(dòng)式中不失要領(lǐng)，因?yàn)槿腔畹氖莿?dòng)著用的，而不是死的更不是站著讓人看的，只有動(dòng)中配合協(xié)調(diào)才是拳之所求。

          所以，我們練拳必須把站式中所求之要領(lǐng)應(yīng)用于動(dòng)式之中，才算是真正掌握了太極拳的要領(lǐng)，否則，站著有動(dòng)著無(wú)，依然一無(wú)是處。拳者若不明此，功必不成，所謂“差之毫厘謬之千里”。下面根據(jù)筆者30多年的太極拳修練體悟，就含胸與氣沉丹田的把握及與氣的關(guān)系，談?wù)勛约旱母形?，以此與同好共研。

      一、含胸。含胸有含蓄之意，實(shí)際上就是松胸，松胸的實(shí)質(zhì)，其實(shí)就是膈肌的放松，由松而沉。膈肌不松，必然內(nèi)梗，無(wú)論外形怎么松也達(dá)不到拳要求的松，而不能一氣貫穿，更不能周身一家。含胸其實(shí)不在胸，不是佝背凹胸之胸向內(nèi)凹，而是胸平、肩開(kāi)、背裹、頭領(lǐng)、肩沉、背拔、脅張的膈肌松沉。

        含胸在于裹背、扣肩、腋虛的兩膀內(nèi)合。肩開(kāi)腋自虛，腋虛臂自撐，臂撐背自裹，背裹肩自扣，肩扣膀自合，膀合胸自含，胸含背自拔，背拔則肩沉肘墜。所以說(shuō)，能含胸能拔背，能拔背能沉肩，能沉肩則能墜肘。沉肩拔背頭自領(lǐng)，頭領(lǐng)身拔膈肌沉，膈肌松沉胸即含，反之亦然。通過(guò)背裹，肩扣、腋虛、脅張、膈肌松沉，胸雖未動(dòng)，但胸骨自有上起內(nèi)吸之感，這樣就使胸腔得了充分的放松，不僅擴(kuò)展了胸腔，加大了肺擴(kuò)量，也使呼吸順暢而舒展。膈肌則隨著呼吸舒展沉降而鼓蕩，使呼吸能加深，并對(duì)腹腔的壓力變化也產(chǎn)生重要的影響。含胸的主要作用是使胸腔最大限度地放松，縮減呼吸的頻率而擴(kuò)大呼吸量，增加對(duì)身體氧氣的供給，特別是加大運(yùn)動(dòng)量時(shí)，滿足身體新陳代謝、能量轉(zhuǎn)換時(shí)對(duì)氧的消耗。含胸不僅能主動(dòng)呼吸，隨著運(yùn)動(dòng)量的增加轉(zhuǎn)入腹式呼吸，并通過(guò)呼吸的調(diào)整（主要是膈肌的張弛沉降）改變腹腔壓力的變化，以適應(yīng)身體運(yùn)動(dòng)和發(fā)放勁力的變化。所以，胸松氣則暢，胸含勁則聚。因此，含胸也就成了太極拳的最基本的要義。

      二、氣沉丹田。氣沉丹田是一種要求，也是一種感悟。氣沉丹田是靜養(yǎng)功和內(nèi)家拳的獨(dú)門要求，它與動(dòng)作要領(lǐng)直接關(guān)聯(lián)，與含胸拔背、沉肩墜肘、虛領(lǐng)頂勁等要領(lǐng)直接相聯(lián)系，是勁力松沉的一種感覺(jué)，并非故意沉氣所為，也并不是所有的拳種都要求或必須氣沉丹田。然而，現(xiàn)在有些“挺胸收腹”的外家拳為了迎合時(shí)髦也要求起“氣沉丹田”來(lái)了，其實(shí)這是一種絕對(duì)錯(cuò)誤。不是說(shuō)外家拳不能氣沉丹田，而是因?yàn)椤皻獬恋ぬ铩迸c“挺胸收腹”兩者之間是對(duì)立的不可融合的兩個(gè)要求，前者為腹式呼吸，后者則為胸式呼吸，呼吸時(shí)胸挺氣自橫，氣橫則胸逆，兩膀掛力，渾身較勁，焉能有沉氣之理？只有腹式呼吸才能使胸不著力，胸不著力自能松，胸松肩松身松，胸起肩沉氣則順，氣順胸含氣自沉，氣沉自落丹田。

         所以說(shuō)，沉氣胸勿凸，凸胸膈肌緊，膈肌緊則氣必浮而不沉，此其一。其二是坐胯提襠與頂頭懸形成上下?tīng)?zhēng)拔之勢(shì)，小腹之氣海拉長(zhǎng)，氣自沉丹田。坐胯乃是腹股溝煞勁，兩胯后縮使尾閭骨前送，臀部外開(kāi)而前裹，兩胯外撐使襠部開(kāi)圓，擰踝扣膝而兩股有力，膝挺足蹬與虛領(lǐng)頂勁之百會(huì)穴上領(lǐng)使腰部向兩端牽拉而成拔身之勢(shì)，也就是“尾閭中正神貫頂”之論；提襠即縮肛，更使尾骨上提并使尾骨尖前移而命門穴后頂，則會(huì)陰與百會(huì)穴上下一線，中正不偏，上虛下實(shí)氣自沉，胸腔放松下盤沉實(shí)氣自落丹田。提襠縮胯不僅氣沉丹田，而且能使丹田抱力重心下移而使重心穩(wěn)固，整個(gè)身體自達(dá)平衡。所以說(shuō)，氣沉丹田與含胸是兩個(gè)不可分割的要領(lǐng)。打個(gè)比喻，胸腔猶如風(fēng)箱或打氣筒，而腹腔則像是儲(chǔ)氣罐．通過(guò)腹腔壓力的變化，人便有了氣感，氣（或稱內(nèi)力、內(nèi)勁）的應(yīng)用也是通過(guò)腹腔壓力的變化而運(yùn)用的，氣的感知和感悟并不神秘，腹腔壓力越大，氣感越強(qiáng)烈越充實(shí)，腹腔壓力越小氣感越微。氣沉丹田的逆腹式呼吸又稱丹田呼吸，能通過(guò)腹部的松緊運(yùn)動(dòng)帶呼吸而使呼吸順拳，這種被動(dòng)的呼吸方式極利于養(yǎng)生健身和技擊發(fā)力。首先是，通過(guò)腹腔壓力的變化可以堅(jiān)實(shí)臟腹，調(diào)整周身的血液循環(huán)，內(nèi)壯而外強(qiáng)；其次是，腹腔的自然拉伸增強(qiáng)了腹肌的彈性，吸氣時(shí)臟腹穩(wěn)固，呼氣時(shí)丹田抱力，不僅提高了抗擊打的能力，同時(shí)也強(qiáng)化了打擊力量的爆發(fā)強(qiáng)發(fā)，并能使重心穩(wěn)固而又運(yùn)動(dòng)靈便，且能連續(xù)發(fā)力，大大提高了技擊效果。