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曾經(jīng)，太陽系是有九大行星的。 它們親密無間，我們也深信不疑。 但是，冥王星因為不夠格被開除，降級為矮行星。 結(jié)果就變成了八大行星。 這個悲傷的消息，讓很多人都傷心了好久。 如今，天文學(xué)家又告訴了我們一個事實： 太陽系真的還有第九大行星！    本周三NATURE發(fā)布了一篇文章： 太陽系的邊緣真的可能有巨行星的存在！ ——因為加州理工學(xué)院的天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了強有力的證據(jù)。 團隊的帶頭人邁克-布朗教授自信心爆棚—— “如果是我第一次讀到這個消息，我的第一感覺也是：這真是瘋了！但是你再看看證據(jù)和數(shù)據(jù)，我們很難再得出其他結(jié)論了?！?/span>
他們叫他Planet Nine，小九。 不過，天文學(xué)家們可不是靠長相混飯吃的。 長期以來，天文學(xué)家們一直在推測，太陽系外圍存在著其他的大行星，但從來沒有得到證實。 他們叫它神秘的x行星。 行星的發(fā)現(xiàn)可不簡單，因為有時候誰也看不到，只能靠推測。 怎么推測呢？靠它旁邊天體的運行軌跡變化來推測。
海王星在1846年被發(fā)現(xiàn)，就是一顆純靠數(shù)學(xué)預(yù)測而非有計劃觀測發(fā)現(xiàn)的行星。   天文學(xué)家利用天王星軌道的攝動推測出了海王星的存在和可能的位置，剩下的事情就是用望遠(yuǎn)鏡去發(fā)現(xiàn)它。
同理，天文學(xué)家也推測出了小九的存在。 因為大量觀測發(fā)現(xiàn)，已發(fā)現(xiàn)的外圍柯伊伯帶天體的軌道都齊齊地偏向一邊，這難道僅僅是巧合嗎？
正如布朗教授所說，這就是像是六只手在一個表盤上以不同速率移動，每當(dāng)你抬頭看表，它們竟然都在同一位置！這種概率只有1/100。 而且，這六個家伙的軌道全都同方向偏離太陽系八大行星30度！這種概率只有0.007/100。
或者，存在這么一顆大行星，因為它強大的引力作用，才導(dǎo)致靠內(nèi)的矮行星都呈現(xiàn)特定的軌道分布呢？ 只有小九才能解釋！ 所以，當(dāng)天文學(xué)家通過數(shù)學(xué)建模和計算機模擬發(fā)現(xiàn)了它的存在，真真是眼淚都要掉下來了。
話說回來，小九到底長什么樣？
珀西瓦爾洛厄爾(Percival Lowell) 藝術(shù)家?guī)椭覀兿胂罅艘幌?/p> 在小九背后遙望太陽是什么樣子 ↓
事實上，說它是小九并不確切。 因為它的質(zhì)量可能相當(dāng)于10個地球，5000個冥王星。 它的公轉(zhuǎn)周期大約為10000-20000年，也就是說，每1萬至2萬年繞行太陽一圈。 它的軌道與太陽的平均距離，是海王星和太陽平均距離的20倍。 它是一個真正的第九行星。
當(dāng)然還有更多的問題需要解答。 小九從哪來的？為什么在那里？ 科學(xué)家一直認(rèn)為，太陽系早期核心只有四顆固態(tài)行星，然后它們抓住了周圍的氣體形成了四顆氣態(tài)行星——木星、土星、天王星和海王星。然后它們又隨著時間的推移挪到了現(xiàn)在的位置。 但為什么不是五顆固態(tài)行星呢？如果當(dāng)初小九和木星或者土星走得太近，那它可能就會被驅(qū)逐到更遙遠(yuǎn)的邊緣地帶，就像今天這樣。 所以，要回答這些問題，只有一個辦法。 先找到它。 我們還等什么呢？
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