1、波斯帝國

自公元前550年開始，到公元前330年被亞歷山大大帝征服，波斯帝國一直是當(dāng)時世界上最強大的帝國。公元前480年，波斯帝國頂峰時有人口4940萬，占當(dāng)時全世界人口的44%。波斯帝國還首次將歐洲、北非、中東、中亞和南亞相互聯(lián)系起來。在其控制范圍內(nèi)，波斯帝國擁有全國范圍內(nèi)的路網(wǎng)、郵政、唯一官方語言、多個自治族群和行政官僚系統(tǒng)，可以認為，它是第一個真正意義上的世界性帝國。

2、羅馬帝國

歷史上，羅馬帝國展示了強大的領(lǐng)土征服和管理能力，并將帝國維持了數(shù)百年，如果把東羅馬帝國算上則長達近2000年，羅馬帝國堪稱千年帝國。羅馬帝國時期，周邊文明均仰慕羅馬繼承自古希臘、高度發(fā)達的文化、哲學(xué)、建筑和科學(xué)，羅馬法成為了西方法律體系的源泉。軍事上，羅馬也十分出色，其軍事制度影響世界，而羅馬軍隊也非常善于學(xué)習(xí)對手，如盡管在公元前216年遭遇了坎寧會戰(zhàn)的慘敗，但羅馬在14年后仍然滅亡的迦太基。

3、阿拉伯帝國

不叫它穆斯林帝國的原因是，其后有許多帝國都是伊斯蘭文明的產(chǎn)物，但他們不是由阿拉伯人領(lǐng)導(dǎo)的。在默罕默德死后，歷經(jīng)倭馬亞王朝和阿拔斯王朝，阿拉伯帝國的擴張足跡跨越了亞洲、非洲和歐洲，對伊斯蘭教的傳播產(chǎn)生了巨大的影響。此外，將一個松散的、由部落組成的阿拉伯社會變成一個幅員遼闊的強大帝國，阿拉伯帝國本身都堪稱奇跡。

4、蒙古帝國

1206年，鐵木真成為了蒙古的成吉思汗。在他的帶領(lǐng)下，人口僅有200萬的蒙古人開始了征服世界的遠征。從中國到俄國，從花拉子模到中東，蒙古軍隊依靠其騎兵優(yōu)勢幾乎戰(zhàn)無不勝，只有在遠征日本和埃及時方才遭遇敗績。蒙古帝國的擴張導(dǎo)致數(shù)百萬人的死亡，但也打通了許多商路，促進了文明的世界性交流。但是蒙古帝國管理能力低下，這樣的帝國無法持久。

5、大英帝國

大英帝國實質(zhì)上創(chuàng)建了現(xiàn)代社會：代議制民主啟發(fā)了法國的孟德斯鳩，美國的自由主義、法治、民權(quán)和貿(mào)易也是來自于英國傳統(tǒng)。現(xiàn)代社會的許多特質(zhì)都源自英國的歷史實踐。這些特質(zhì)也幫助英帝國的發(fā)展與擴張，使得英國有能力以1萬左右的精英控制15億人口的世界。