以城和牌樓命名——北京城內(nèi)外城的城門(mén)除正陽(yáng)門(mén)外，都以城門(mén)為界，以?xún)?nèi)稱(chēng)“某某門(mén)”內(nèi)大街，以外稱(chēng)“某某門(mén)”外大街。東安門(mén)民國(guó)時(shí)期拆除，東安門(mén)外大街改街名為東華門(mén)大街。原東安門(mén)的名稱(chēng)給了東安市場(chǎng)。

王府井的興旺是從清末開(kāi)始的。這與臨近東江米巷使館有關(guān)。王府井商業(yè)區(qū)從商店到貨物都具洋式特點(diǎn)，洋貨從這里開(kāi)始進(jìn)入北京市場(chǎng)。同時(shí)，這里出現(xiàn)了一個(gè)新的市場(chǎng)：東安市場(chǎng)。東安市場(chǎng)原來(lái)是清政府賜給降將吳三桂的封地，吳三桂起兵叛清后，這片封地就成為養(yǎng)馬之地和八旗兵神機(jī)營(yíng)練馬場(chǎng)。清中葉以后，八旗兵訓(xùn)練稀松，這里又成了一片空地。光緒年間，東安門(mén)外的御道改修成馬路，因此將路兩旁的攤販集中到這片空地上，逐漸形成一個(gè)市場(chǎng)。因靠近東安門(mén)，人們稱(chēng)之為東安市場(chǎng)。東安市場(chǎng)面積不大，占地僅三十畝，但貨物齊全。民國(guó)時(shí)市場(chǎng)里又劃分為若干小經(jīng)營(yíng)區(qū)，整個(gè)市場(chǎng)呈刀把形。北門(mén)的吉祥戲院創(chuàng)建于1906年，初名吉祥茶園，是由內(nèi)廷大公主府總管太監(jiān)出資興建的。它沖破了清政府嚴(yán)禁內(nèi)城賣(mài)戲的規(guī)定，轟動(dòng)了北京，也給王府井帶來(lái)了繁榮。

過(guò)去在東單十字路口北，豎立著一座三門(mén)四柱七重檐的木牌樓，上方題額為“就日” ，今東單北大街昔日稱(chēng)“就日坊大街”.東長(zhǎng)安街王府井南口原來(lái)也有一座牌樓，上方題額為“長(zhǎng)安街”.有人以為這座牌樓就是東單牌樓，這完全是誤解?，F(xiàn)在這座牌樓已被移至陶然亭公園內(nèi)，至今仍完好無(wú)損。

以工廠作坊命名——明代的工廠作坊大部分是官方的。明中葉以后，私人作坊大大增加，至清代發(fā)展更快。屬于內(nèi)務(wù)府的工廠作坊是專(zhuān)門(mén)供皇室貴族消費(fèi)的。位于東黃城根北街的亮果廠胡同，是以明朝亮果廠定名的。亮果廠是保存干鮮果品的地方，專(zhuān)供明皇陵貢品之用。而大、小紗帽胡同則得名于服裝鞋帽的作坊。

以官署衙門(mén)命名——燈市口西街原名奶子府。據(jù)明宮史記載，禮儀房每年四個(gè)仲月（二、五、八、十一月）從城市乳婦中選二十名進(jìn)駐奶子府。其中生男孩和生女孩的各十名，以供內(nèi)宮備用。如果生皇子，便用生女奶子；生皇女，便用生男奶子。明代沈榜的《宛署雜記》中記載，奶子府隸屬錦衣衛(wèi)，每季度精選良家乳婦四十名進(jìn)入奶子府，叫坐季奶子；另選八十名登記入冊(cè)備用，叫點(diǎn)卯奶子。百姓逃避造成奶子奇缺，故后來(lái)婦女一旦被選中，便進(jìn)宮終身做乳母。

以市場(chǎng)命名——過(guò)去只有東安市場(chǎng)以南叫王府井大街，東安市場(chǎng)以北至燈市口叫八面槽，燈市口以北叫王府大街。八面槽的由來(lái)是這樣的：明初這里有一個(gè)御馬草料場(chǎng)，即今天的大、小草場(chǎng)胡同。草場(chǎng)有個(gè)大馬槽，馬從四面八方都能吃到草。因此人們就管這條街叫八面槽。

明代王府井地區(qū)已有錫蠟胡同（今錫拉胡同）、麻繩胡同、燒酒胡同（今韶九胡同）、金魚(yú)胡同、干魚(yú)胡同（今甘雨胡同）、翠花胡同、取燈胡同，清代又出現(xiàn)了黃面胡同、黃米胡同。從這些名稱(chēng)中可以想象當(dāng)時(shí)這一帶的商業(yè)狀況。

明代每年正月初八至十八為燈節(jié)，百官放假十天，白天為市，夜晚放燈，燈市合一。燈市不僅放燈，還夾雜各種民間歌舞雜技，直到深夜三更“催燈梆” 響才告結(jié)束。這個(gè)習(xí)俗一直沿襲到清末。但清代燈與市開(kāi)始分離，《燕京歲時(shí)記》中說(shuō)：“燈歸城內(nèi)，市歸琉璃廠矣?！?清朝時(shí)燈市已從燈市口分散到東四、東安門(mén)、正陽(yáng)門(mén)外、花市等處，時(shí)間也改為正月十四至十六三天，正月十五為正日。燈市口已經(jīng)徒有虛名了。

以人物命名——位于東單北的大、小羊宜賓胡同，明代叫楊儀賓胡同。明代稱(chēng)宗室諸王的女婿為儀賓，這是上層的尊稱(chēng)。一般老百姓只知道駙馬，儀賓則知道得很少，長(zhǎng)期口耳相傳就走樣了。

燈市口大街的同福夾道，原名佟府夾道。佟國(guó)綱是順治時(shí)期孝康章皇后之兄，為安北將軍；佟國(guó)維是內(nèi)閣大臣，康熙時(shí)期孝懿皇后之父。二人皆為一等承恩公，后并襲，賜府第于此，胡同因而改稱(chēng)佟府夾道。明代時(shí)這條街則叫戎府街，清佟府原為明朝奸臣嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世藩的舊府宅址。

以動(dòng)物命名——明朝在皇城西北角有個(gè)虎城，后面有百獸房，附近有豹房。所以燈市口一帶有豹房胡同、小豹房胡同?，F(xiàn)在小豹房胡同改名為多福巷，豹房胡同改為報(bào)房胡同。

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