新疆巴里坤湖盛產(chǎn)一種被當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民稱為“鹽蟲子”或“豐年蝦”的鹵蟲。這是一種產(chǎn)于鹽湖鹵水和鹽田水中的生物。它是魚、蝦的最佳“開口食”，也就是活體餌料，所以在水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)等方面具有很高的利用價值。

　　當(dāng)你在新疆看到鹽湖邊的人們正在挖沙子，你可別以為人家一定是在準(zhǔn)備蓋新房子，他們可能只是在捕撈鹵蟲卵——因鹵蟲卵價值高且酷似黃沙，因而被當(dāng)?shù)厝朔Q為“金沙子”。在新疆只有艾比湖、烏魯木齊鹽湖、巴里坤湖這三個地方產(chǎn)鹵蟲，捕撈期一般在6月至8月。其中艾比湖的鹵蟲已因為前些年濫捕濫撈，產(chǎn)量大為下降；烏魯木齊鹽湖因面積小，產(chǎn)量也不大；相比之下，巴里坤湖里目前產(chǎn)量比較高，最高時年產(chǎn)超過300萬噸，年產(chǎn)值逾千萬元。鹵蟲卵目前價格是每公斤60元，農(nóng)牧民在這三個月里人均收入便能達到8-20萬元不等。

　　其實鹵蟲的大量存在，可以起到凈化鹵水的作用，致使鹽類沉積純度增高，同時對鹽類沉積速度也起到重要作用。所以近年來有關(guān)部門已在進行組織農(nóng)牧民有計劃地下湖捕撈，希望能在不破壞鹵蟲資源對生態(tài)造成影響的前提下，增加了農(nóng)牧民的收入。