航海條例（Navigation Acts）又可譯為《航海法案》，是英國近代早期關(guān)于航海貿(mào)易的一系列立法。1651年10月，由資產(chǎn)階級新貴族控制的英吉利共和國議會通過了首個保護(hù)英國本土航海貿(mào)易壟斷的法案，該法案的出臺與當(dāng)時盛行的重商主義思想及英荷海上爭霸密切相關(guān)，是英政府運(yùn)用國家權(quán)力，對海上進(jìn)出口貿(mào)易進(jìn)行控制與干預(yù)的一種手段。法案分別于1662、1663、1670和1673年進(jìn)行了部分修訂，其根本目的是為了壟斷英國和殖民地的貿(mào)易及維持英國殖民地對英國的依賴。《航海條例》延續(xù)二百余年，沉重打擊了以荷蘭為代表敵對勢力，對英國的崛起及其主導(dǎo)下的國際貿(mào)易體制建立產(chǎn)生了重要影響。

《航海條例》由早期的沿海貿(mào)易法規(guī)發(fā)展而來，它的出臺很大程度上是受到短期利益驅(qū)動：“17世紀(jì)的普遍危機(jī)”使國家經(jīng)濟(jì)陷入了嚴(yán)重的衰退之中，谷價上升至本世紀(jì)的最高點(diǎn)，政治動蕩，人口死亡率攀升。尤其是在1648年與西班牙和解之后，航運(yùn)業(yè)又遭受了來自荷蘭的競爭，因而迫切的需要《航海條例》來保障本國的航運(yùn)、造船和海外貿(mào)易。共和國政府于1651年頒布《航海條例》，其目的一是為了打擊王黨的勢力，二是鼓勵造造船業(yè)的發(fā)展及限制貿(mào)易競爭，削弱以荷蘭為主的商業(yè)競爭對手。查理二世復(fù)辟即位之后，其所面臨的首要問題是通過合理的政策鞏固經(jīng)濟(jì)和政治基礎(chǔ)，加強(qiáng)和鞏固軍權(quán)。當(dāng)是時，英國的海洋、帝國和商業(yè)政策以及王室成員的關(guān)系相互糅合，迫使英王必須對海外貿(mào)易及海軍建設(shè)給予相當(dāng)?shù)闹匾?。出于鞏固王室地位，展示王室的?quán)威的目的，查理二世及后繼的詹姆斯二世都渴望保留一支強(qiáng)大的海上力量，因此，建立強(qiáng)大海軍以保護(hù)海外貿(mào)易以增進(jìn)英國財富的清教徒政策，通過海洋分享整個世界的殖民地和商業(yè)利益的理念被斯圖亞特王室重新提倡并繼續(xù)推進(jìn)下去。特別是在1660年英國取得地中海貿(mào)易權(quán)利之后不久，查理二世便迫不及待地要求加快《航海條例》的進(jìn)一步推行，對英國統(tǒng)治者而言，《航海條例》是英國實施強(qiáng)力貿(mào)易保護(hù)政策，爭奪海洋權(quán)利的極好工具。

《航海條例》同樣是當(dāng)時在歐洲占主導(dǎo)地位的重商主義政策的產(chǎn)物。重商主義是一種反映商業(yè)資本利益的經(jīng)濟(jì)思想和政策體系，它將對外貿(mào)易視作財富的真正源泉。根據(jù)重商主義理論：一國的國力基于通過貿(mào)易的順差所能獲得的財富，開放的貿(mào)易體系只能導(dǎo)致財富的損失。為了帝國領(lǐng)域內(nèi)保有物質(zhì)財富，貿(mào)易大國必須在封閉的貿(mào)易體系中充分利用其殖民地的資源。在這種狀況下，航海條例反映了一種普遍性的利益訴求，被視為是政府為國家未來的繁榮所進(jìn)行的努力。相對斯圖亞特王室前期軟弱的貿(mào)易和財政政策而言，這本身就是個明顯的進(jìn)步。同時，《航海條例》還體現(xiàn)了國家對商業(yè)利益的熱情和扶持，它巧妙地調(diào)和了國家和私人的利益，使二者達(dá)到了一個合理的平衡，使得議會政府與商人之間形成了穩(wěn)固的聯(lián)盟。前者保證商業(yè)的繁榮發(fā)展，后者不僅增加了政府的財政收入，還使政府在貿(mào)易保護(hù)政策上獲得了更多資助。

《航海條例》的基本原則體現(xiàn)在兩個方面：一是對貨運(yùn)船只和船員的國籍做出了限定。根據(jù)法案規(guī)定，英國在亞洲，非洲和美洲的殖民地進(jìn)出口貨物只能用英國船只運(yùn)送；船上四分之三的船員必須是英國人；英國所進(jìn)口的商品必須由英國或商品來源國船只輸送，而英國各港口的漁業(yè)進(jìn)出口貨物以及英國國境沿海貿(mào)易的貨物，也要完全由英國船只運(yùn)送，甚至殖民地港口與其它國家之間的貿(mào)易船只也僅限于英國國籍。航海條例實質(zhì)上賦予了英國商人和船舶殖民貿(mào)易經(jīng)營的法定壟斷權(quán)利，并借此將外國船只完全排除在英國殖民貿(mào)易之外。另一方面是關(guān)于大宗商品相關(guān)的立法?！逗胶l例》所列舉的某些殖民產(chǎn)品及重要戰(zhàn)略物資，只能從原產(chǎn)地直接出口到英國或英國殖民地。起初列表包括煙草、糖、靛藍(lán)、棉花、羊毛、生姜、黃顏木和其它染料木。不久，國會便再一次擴(kuò)展列表，將海軍用品、麻、大米、糖蜜、海貍皮、皮草、銅礦石、鐵和木材等納入其中。

《航海條例》在17世紀(jì)后半期經(jīng)過四次修訂，其內(nèi)容進(jìn)一步的擴(kuò)展和完善，例如：1663年修訂的《航海條例》就新增了歐洲運(yùn)往美洲的所有貨物必須在首先在英格蘭進(jìn)行裝運(yùn)；糖、大米和煙草等大宗商品不得在納稅之前運(yùn)往他國等限制性條款，旨在幫助英國商人獲取殖民地?zé)煵莺吞穷惖却笞谏唐返馁Q(mào)易壟斷權(quán)，同時阻止未加工品的出口擴(kuò)散，使英格蘭成為殖民地進(jìn)出口貿(mào)易的唯一獲益者。《1707年合并法案》(Acts of Union 1707)出臺之后，蘇格蘭也享有了同樣的特權(quán)。

在英國陷入政治、經(jīng)濟(jì)危機(jī)之時，荷蘭趁人之危占據(jù)了商業(yè)的優(yōu)勢地位。荷蘭的貿(mào)易體系建立在金融、航運(yùn)和海外殖民的結(jié)合之上，在16、17世紀(jì)，其經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、科技實力在整個歐洲首屈一指。特殊的地理位置造就了荷蘭巨大的航運(yùn)業(yè)和商業(yè)優(yōu)勢，使其可以在海外貿(mào)易領(lǐng)域?qū)τ┘幼銐虻膲毫Α?/span>17世紀(jì)初期，荷蘭人已壟斷了波羅的海四分之三的谷物貿(mào)易，二分之一到四分之三的木材貿(mào)易，以及三分之一到二分之一的瑞典金屬貿(mào)易，由法國和葡萄牙運(yùn)往波羅的海的鹽有四分之三是通過荷蘭的船只運(yùn)送。1602年荷蘭建立了高度授權(quán)和資本化運(yùn)作的東印度公司，并在數(shù)十年內(nèi)將貿(mào)易拓展到了亞、非、北美洲的諸多地區(qū)。尤其在1648年西班牙承認(rèn)荷蘭獨(dú)立之后，聯(lián)省共和國更達(dá)到了繁榮的定點(diǎn)。在這種形勢下，英國政府及許多商業(yè)團(tuán)體不僅對荷蘭在航運(yùn)、東方貿(mào)易、波羅的海商貿(mào)、漁業(yè)、信貸和金融方面的優(yōu)勢表現(xiàn)出極大的嫉妒外，還對聯(lián)省共和國的國力強(qiáng)盛驚恐不已。在當(dāng)時的一些重商主義者看來，由于世界財富總額是有限的，因此英國財富增長必須以打擊和消耗對手為代價，如果尼德蘭失去了在波羅的海的壟斷地位，英國無疑將會成為最大的獲益者。1588年英西戰(zhàn)爭之后，這種觀點(diǎn)更是得到了廣泛的認(rèn)可。英國這種因嫉生恨的心理眾所周知，商業(yè)和航運(yùn)界對此也是心照不宣?！芭c荷蘭開戰(zhàn)，與西班牙和談，讓我們重新獲得貿(mào)易和金錢”這類的俗語在17世紀(jì)中期廣為流傳。很多海軍軍官反應(yīng)積極，希望通過戰(zhàn)爭迫使荷蘭承認(rèn)英國的海上霸權(quán)。對此問題，蒙克的評論言簡意賅：“荷蘭擁有太多的貿(mào)易優(yōu)勢，而英國想取而代之?！倍?/span>1651年，有利于英國一方的兩國聯(lián)盟建議失敗之后，戰(zhàn)爭爆發(fā)的可能性進(jìn)一步增加了。戰(zhàn)略目標(biāo)的沖突和長期海上對抗決定了英荷戰(zhàn)爭的形式——與近四世紀(jì)英國所參加的戰(zhàn)爭相比，它是完完全全的貿(mào)易戰(zhàn)爭。交戰(zhàn)的任何一方幾乎都沒有入侵對方領(lǐng)土的意圖，英國所要求的是至高無上的貿(mào)易統(tǒng)治地位，而荷蘭則是為了求得海上生存而極力抗?fàn)帯ｋm然每一次英荷戰(zhàn)爭的環(huán)境和結(jié)果都不盡相同，但其本質(zhì)與目的卻十分類似。

三次英荷戰(zhàn)爭之后，盡管荷蘭在軍事上并未完全落敗，但其貿(mào)易和海軍實力卻被極大地削弱。1674年的《威斯敏斯特合約》并未對英國利益帶來實質(zhì)性的損害，相反，它卻通過成功遏制了荷蘭的競爭推動了英國海上實力發(fā)展的步伐?！逗胶l例》的成功推行，使英國對外貿(mào)易在自我封閉的狀態(tài)下得到發(fā)展，并對東印度、黎凡特和東陸公司的發(fā)展與對外擴(kuò)張產(chǎn)生了積極的作用。以再出口貿(mào)易為例：1640年之前，英國的再出口貿(mào)易微不足道，但到了60年代末期，再出口貿(mào)易就已發(fā)展成為英國本土出口的重要補(bǔ)充，到17世紀(jì)末期甚至一度占到整個出口的50%。在這個過程中，英國確立了自身的貿(mào)易優(yōu)勢，逐步建立起以倫敦為中心的大西洋商業(yè)體系。嚴(yán)格的貿(mào)易控制不但維系了海外貿(mào)易的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，還為英國換回了國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需的工業(yè)原料，英國的航運(yùn)、港口和商人也從中頗多收益。與此同時，皇家海軍的質(zhì)量和規(guī)模得到快速提升。1688年，英國海軍擁有173艘戰(zhàn)艦，6930門大炮，總噸位10.2萬噸。到17世紀(jì)末，皇家海軍規(guī)模擴(kuò)大到323艘戰(zhàn)艦，9912門大炮，總排水量16萬噸，海軍人數(shù)也大大增長了。海軍實力的增長為英國拓海政策的進(jìn)一步推行打下了堅定地基礎(chǔ)，同時，由于國家政府堅定地維護(hù)其在海洋的壟斷地位，海軍和商船隊在組成和功能上的區(qū)別變得更加明顯。

從長遠(yuǎn)來看，《航海條例》對海外貿(mào)易產(chǎn)生了顯著的促進(jìn)作用：國家政府為貿(mào)易提供法律和行政框架內(nèi)的支持，殖民地不再被認(rèn)為是特權(quán)者或特許公司保護(hù)區(qū)，而全部向國家開放。受其影響，國家專營的海外貿(mào)易逐漸博興，壟斷企業(yè)在殖民地航運(yùn)及商業(yè)中建立起來，全球性的海上力量、貿(mào)易、海運(yùn)和船舶制造也應(yīng)運(yùn)而生。對殖民地居民而言，雖然其在很大程度上局限于購買英國產(chǎn)品，但由于出口獎勵金的存在，在殖民地英國商品實際上比國外同類產(chǎn)品還要便宜。

雖然國家的貿(mào)易壟斷雖然給英國帶來了巨大財富，但其負(fù)面影響也同樣相應(yīng)存在，表面上看，《航海條例》在殖民地和祖國母國之間建立起一種互惠互利的關(guān)系，但一旦殖民地某種行業(yè)與母國構(gòu)成嚴(yán)重競爭，議會也同樣會立法打壓殖民地工業(yè)。雙方的不平等地位致使殖民地抵制母國的現(xiàn)象不斷出現(xiàn)，例如在17世紀(jì)后期，殖民地居民就曾抱怨詹姆斯二世用《航海條例》妨礙殖民經(jīng)濟(jì)自治權(quán)，對基于貿(mào)易法的稅收措施也表示了極大的不滿。此外，英國為了取得殖民地貿(mào)易利益，而盡量排斥他國分享殖民地貿(mào)易的做法一樣是有害的，因為貿(mào)易壟斷不僅犧牲了英國原本能從貿(mào)易中取得的絕對利益的一部分，還會對國家本身帶來不利影響。亞當(dāng)·斯密認(rèn)為：英國對殖民地的貿(mào)易壟斷，通過迫使超出正常比例的大不列顛資本違反自然趨勢流入其中，勢必破壞各產(chǎn)業(yè)部門之間原有的自然平衡，對整個工商系統(tǒng)及政治機(jī)體造成不利影響?！叭绻幸环N制造業(yè)，由于獎勵金或由于國內(nèi)市場及殖民地市場的壟斷，人為地過度膨脹超過自然發(fā)展的程度，而且在其運(yùn)行中出現(xiàn)某些小的堵塞或中斷，往往就會惹起使政府驚駭、議會狼狽不堪的騷擾與紊亂”。

海上貿(mào)易的博興及殖民地的拓展極大地改變了歐洲的經(jīng)濟(jì)和政治重心，使其從地中海世界轉(zhuǎn)移到了大西洋沿岸。由于控制了海外貿(mào)易，英國可以形成由它主導(dǎo)的交易體系，倫敦逐漸取代阿姆斯特丹成為世界金融中心，即便戰(zhàn)爭期間它也能為英國海軍提供源源不斷地資金支持。英國的海洋力量是維系海權(quán)及其國際地位的重要中堅力量，強(qiáng)大的海軍力量為英國海上安全和歐洲的權(quán)力平衡提供了有力保障，從而使歐洲陸權(quán)國家難以對不列顛本土安全構(gòu)成有效威脅。正如科貝特所言：“只有掌握海權(quán)優(yōu)勢的國家才有高度行動的自由……而那些依仗陸上力量的強(qiáng)國面對巨大的海峽時，經(jīng)常望洋興嘆?！?/span>

得益于強(qiáng)有力的海上力量，英國在戰(zhàn)爭期間也依然能夠保持貿(mào)易的繁榮，繁榮的貿(mào)易帶動了商品交易市場的活躍，在經(jīng)濟(jì)與軍事之間構(gòu)成了良性循環(huán)。這種良性循環(huán)使英國海軍在很長時間里享有優(yōu)勢地位，確保了國家殖民和貿(mào)易政策的順利實施?！逗胶l例》同時也反映出英國大戰(zhàn)略觀之下的海權(quán)爭奪思想。顯而易見，海上擴(kuò)張所帶來的財富和聲望將海權(quán)的好處大大加強(qiáng)了，使得英國政府收益頗豐。正是由于海洋貿(mào)易能夠帶來的多方面利益導(dǎo)致了海權(quán)主義的興起，使海軍實力和商業(yè)優(yōu)勢不可避免地聯(lián)系在了一起。職業(yè)化海軍的不斷發(fā)展表明國家對海權(quán)有了相當(dāng)程度的重視，也正是從這一時期開始，“上帝、槍炮和艦船”真正成為了歐洲殖民國家對外開拓的三大“核心武器。”

總體而言，《航海條例》的頒布無疑是王政復(fù)辟以來的一次重大歷史變革，作為一種最初的國家戰(zhàn)略的設(shè)計，它巧妙地調(diào)和了國家和私人的利益，使二者達(dá)到了一個合理的平衡，其本身及其所蘊(yùn)含的現(xiàn)代理念標(biāo)志著中世紀(jì)式思維在英國的結(jié)束，英格蘭真正開始站在民族、國家的立場上思考商業(yè)和殖民政策問題?！逗胶l例》直接引發(fā)了第一次英荷戰(zhàn)爭，對英國而言，這同樣也是通向世界霸權(quán)之路的起始點(diǎn)。英荷戰(zhàn)爭是有限制的貿(mào)易爭奪戰(zhàn)，英國最終成為贏家，并不是由于其消滅了多少敵軍或獲得了多少領(lǐng)土，而是迫使荷蘭接受了《航海條例》的限制和束縛。英荷戰(zhàn)爭的勝利，代表了工業(yè)化的海洋強(qiáng)國對以貿(mào)易立國的海上強(qiáng)國的勝利，強(qiáng)有力的國家政權(quán)對海洋權(quán)益的保護(hù)和促進(jìn)作用得到淋漓盡致的體現(xiàn)。同時，戰(zhàn)爭也使英國的海權(quán)意識、帝國意識進(jìn)一步加深，英國開始積極去構(gòu)建建立在商業(yè)、海軍和金融體系基礎(chǔ)上的海洋帝國，并強(qiáng)烈地要求遠(yuǎn)離歐洲大陸的紛爭而專心發(fā)展海洋事業(yè)?？傮w而言，根據(jù)本國的生存條件選擇恰當(dāng)?shù)陌l(fā)展方式，是近代早期英國人的決勝之道。而這也正是英國從偏居一隅的島國發(fā)展成稱雄世界的強(qiáng)大帝國的根本原因。