窗是伴隨著建筑的起源而出現(xiàn)的。早在人類穴居時期，為采光和通風的需要，人們便在穴頂鑿洞，謂之囪，是最早的窗。脫離穴居后，蓋起房屋居住，便在墻上開窗洞，謂之牖。隨著社會的發(fā)展，人們對窗的要求越來越高，窗的樣式也越來越多。

早期窗的功能原始，造型簡單，毫無裝飾，春秋戰(zhàn)國之后，窗在采光透氣的基礎(chǔ)上進一步發(fā)展而兼有了裝飾的作用。

窗的形式本來就很多，且南北各地稱呼又不盡相同，一種窗子常常有幾種名稱，有些窗子還會細分為幾種類型，所以非常豐富，極其多彩。主要形式有欞窗、檻窗、漏窗、空窗等。

直欞窗是欞條最為簡單的一種窗戶樣式，欞條豎向排列猶如柵欄。直欞窗因具體做法不同還可細分出不同種類，除了常見的豎向直欞條形式，還有破子欞窗和一馬三箭窗等變形。

破子欞窗的特點就在“破”字上，它的窗欞是將方形斷面的木料沿對角線斜破而成，即三角形斷面的尖端朝外，平的一面朝內(nèi)，以便于在窗內(nèi)糊紙，用來遮擋風沙、冷氣等。

一馬三箭窗的窗欞為方形斷面，這也是它與破子欞窗的不同點，但它的特點還不在于此，而在于直欞上、下部位各置的三根橫木條，也就是一般豎向直欞條的上中下部分再垂直釘上橫向的欞條，使之比豎向直欞條的窗子更富于變化。

檻窗是一種形制較高級的窗子，是一種隔扇窗，窗扇上下有轉(zhuǎn)軸，可以向里和向外開關(guān)。檻窗常與隔扇門保持統(tǒng)一形式，使得建筑外立面更為協(xié)調(diào)、統(tǒng)一、規(guī)整，皇家建筑上的窗子大多為檻窗形式，在一些大型的住宅和寺廟、祠堂也多有運用。

支摘窗是一種可以支起、摘下的窗子，明清以來在普通住宅中常用。支摘窗一般分為上下兩段，上端可以推起支起，下端則可以摘下，這就是支摘窗名稱的由來，也是它和檻窗最大的區(qū)別。

漏窗是一類形式較為自由的窗子，但是不能開啟。漏窗有溝通內(nèi)外景物的作用，通過漏窗我們可以看到另一邊的景色，似通還隔，若隱若現(xiàn)。漏窗發(fā)展到后來，大多內(nèi)置多姿多彩的圖案，本身就是優(yōu)美的景點。

空窗與漏窗的區(qū)別是，空窗只有窗洞而沒有窗欞，在建筑中，如果空窗屬于“虛”的要素的話，那么漏窗則是“半實半虛”的要素。空窗的設(shè)置可以使幾個空間互相穿插滲透，將內(nèi)外景致融為一體，又能增加景深，擴大空間，獲得深邃而優(yōu)美的意境。

除了開設(shè)于墻上的窗子，還有極小部分居民使用天窗，也就是開設(shè)于屋頂?shù)拇白?，多用于采光。較為講究的天窗多用亭式或屋式結(jié)構(gòu)，在亭或屋的四面開窗，與大屋頂形成統(tǒng)一的格調(diào)，并使建筑的造型更為豐富優(yōu)美。

地坪窗又叫“勾欄檻窗”，多用于建筑次間的廊柱之間的欄桿之上，與欄桿連在一起安裝，并且多臨水而設(shè)，開窗后即可坐在欄桿上欣賞風景。