宜興，古時候稱為荊溪、陽羨，在唐代時，宜興的茶葉做為貢茶進獻，于是，陽羨這個地名就出名了。而茶圣陸羽說道：“天子未嘗陽羨茶，百草不得先開花?！备纱耍柫w的名氣已經(jīng)是天下人皆知了。宋朝開始，才有“紫砂”一詞，宋、明以來，茶具守推宜興紫砂，使得宜興之名更是冠絕天下。

據(jù)說有考古者稱宜興的制陶業(yè)有近7000年的歷史了，此處不去計較這數(shù)字的真實性，但至少能說明宜興有著悠久的制陶歷史。宜興在地質(zhì)上因為是半山半水，有著豐富的陶土資源，也有著豐富的燃料。宋朝以前，窯爐遍布宜興的全境，但以燒青瓷為主，宋代以后，紫砂和均陶開始大規(guī)模的燒造，紫砂工藝在明朝時已經(jīng)成熟。我認為世界推重紫砂，關(guān)鍵在于紫砂泥料，其他的內(nèi)容，都是后人附加的。

紫砂產(chǎn)業(yè)，是宜興的產(chǎn)業(yè)，縮小一點，就是丁蜀鎮(zhèn)的產(chǎn)業(yè)，受地域的限制，很多知識性的內(nèi)容，說法一直不統(tǒng)一，文字表達上更是突出了地域的局限性。因此，我從以下幾個比較大的方向作一些說明：

大家經(jīng)常說的一個內(nèi)容是：紫砂礦、四號井、本山段泥或綠泥等，這就好像是在爭論泥料的正宗性。我們宜興人，把紫砂的礦區(qū)分為：本山、東山、南山和西山?！氨旧健敝傅木褪亲仙白钤?，也是最大的產(chǎn)區(qū)黃龍山，也就是大家熟悉的四號井?！皷|山”就是指洑東東部、欄山咀和大港一帶?！澳仙健笔侵笡殩|到湖?一帶?！拔魃健本褪勤w莊山。

“甲”和“夾”的區(qū)別。宜興本地方言，“甲”和“夾”讀音相同，很多人都知道“本山甲泥”和“西山甲泥”，宜興老一輩的紫砂藝人說，在紫砂業(yè)界的通用說法就是“夾泥”，夾泥是屬于陶土類的，通常用來制作大缸、甕等，不做壺，真正的紫砂泥，是指產(chǎn)在夾泥礦中的泥料。

五色土。大家很熟悉這五色土包含的泥料品種了，一般認為是：紫泥、紅泥、段泥（黃色）、綠泥和黑泥。但是，中國的文字中，三、五、九，一般是虛數(shù)，不特指，在很多場合，是“比較多”的代用數(shù)字，因此，我認為“五色土”，應(yīng)該是多種顏色的土，而非就五種顏色。事實上，紫砂泥做成的壺，其顏色也是千變?nèi)f化的。

紫砂的名字，我想是根據(jù)紫砂泥礦料的顏色和燒成后的顏色而來的。早期的紫砂泥，主要是紫泥，其礦料顏色為紫紅色，燒成后顏色加深。到后來，紫砂從業(yè)者把段（團）泥和紅泥也稱為紫砂泥了，再到后來，紫砂泥就成了這“五色土”的統(tǒng)稱。紅泥的原礦料是黃色的，黃龍山紅泥和川埠紅泥都是這樣的，但由于紅泥原礦燒成后的紅色很艷麗，最后，大家還是以紅泥來命名這種泥料了。古代時，紅就是朱，因此也叫“朱泥”。在歷史上，宜興紫砂礦就只有2個出處，一是黃龍山，二是趙莊山。大部分的品種出自黃龍山，因此黃龍山的知名度是遠高于趙莊的。但是，趙莊朱泥在明、清朝時，也占據(jù)了很重要的位置，明朝時的“孟臣壺”，就是朱泥壺。

目前的紫砂泥料的區(qū)分，一般是按照泥料燒成后的顏色來區(qū)分的，最常見的就是：紫泥、紅泥（朱泥）和段（團）泥。五色土中所說的“綠泥”和“黑泥”，歷史上就很少，到現(xiàn)在，開采出的綠泥和黑泥，一般不足以用來做壺的。

紫泥：這是最主要的紫砂泥品種，但做壺人也有細分的，如紫泥1#、2#、3#、4#和拼紫泥、特拼、紫茄泥、深拼紫等，每一種紫泥，因為其泥料顆粒的目數(shù)不同，也會有差異。

紅泥：原礦料是大紅色或鮮紅色的礦料，我認為并不存在。因此，這紅泥應(yīng)該是燒成后的顏色，朱泥和紅泥的原礦顏色都是黃色，黃龍山和趙莊山都出紅泥原礦。此處我把紅泥和朱泥并列講，是因為這2種泥料有明顯的差異，以后再細說這差異。黃龍山出紅泥是大家都知道的，但是，現(xiàn)在有很多人在推崇黃龍山朱泥壺，我不贊同，黃龍山有朱泥，但是其產(chǎn)量很低，而且品質(zhì)不好，從古到今，很少有人用黃龍山出的朱泥做紫砂壺的，趙莊朱泥的優(yōu)秀品質(zhì)，是大家公認的。因此，以前大家就有意的忽略了黃龍山朱泥，老一輩的做壺人，也因此認為黃龍山不出朱泥了。

段（團）泥：是指在燒成后的顏色偏黃的紫砂泥料，段泥類的產(chǎn)品包括芝麻段、白麻子段等。至于“本山綠泥”，應(yīng)該是段泥中的極品泥料，數(shù)量很少很少，其原礦料色澤偏綠，還原狀態(tài)下燒成色澤暗青，氧化狀態(tài)下燒成色澤偏青黃。

紫砂的原礦，一般就分這三大類，另外出產(chǎn)的泥料，如白泥等，歷史上未歸于紫砂泥，應(yīng)該都屬于陶土，一般用于生產(chǎn)普通陶器或者用作裝飾的。

紫砂的礦，一直以來，大家都認可的是黃龍山礦區(qū)，但是隨著市場的發(fā)展，普通人也開始追求紫砂類作品，黃龍山礦區(qū)因為被無節(jié)制的開采，早在2005年時就封礦了，黃龍山和川埠的紫砂礦開采量也在逐年減少。但是市場需求總量卻在增加，自然而然的就出現(xiàn)了丁蜀鎮(zhèn)附近地區(qū)開采的泥料來填充市場了。因為丁蜀鎮(zhèn)附近的小丘陵和黃龍山、趙莊山都屬于同一山脈，在地質(zhì)結(jié)構(gòu)上比較接近，有的泥料和黃龍山、趙莊山開采的泥料很接近，于是就出現(xiàn)了其他紫砂泥礦，如查林村的紅泥、紅衛(wèi)村的朱泥（也稱為小煤窯朱泥，是煤礦開采的副產(chǎn)品）、蔣笠村的紅泥、茗嶺的朱泥，湖?和大港也有，以紫泥和紅泥為主，也有白泥。這些礦區(qū)，基本上是在清朝末年就已經(jīng)有少量的開采了。

不管是哪個礦區(qū)出的泥料，到目前為止，和這些泥料比較接近的其他地方的泥料，還是很少的。以前，我們行內(nèi)有這樣一個故事：日本人來紫砂廠參觀，偷偷的帶出一點泥，拿回日本進行了化學(xué)和物理的分析，盡管如此，他們還是無法配制和宜興紫砂泥一樣的泥料。

紫砂原料的開采和提煉，其內(nèi)容比較多，有很多也不是我能了解的。紫砂礦土的成礦年代為古生代泥盆系，約三億五千萬年左右，位于江南古陸邊緣，海、陸、湖交替的三亞類地帶。借助風(fēng)力或者水力的搬遷，一些細小的粘土顆粒及其他礦物形成沉積型粘土頁巖，大自然的神功為紫砂藝術(shù)家配制了直接可用的紫砂原料。

紫砂礦土俗稱“生土泥”，形狀似塊狀巖石，礦土開采后須經(jīng)過數(shù)年的露天堆放，經(jīng)過風(fēng)霜雨雪，待其風(fēng)化，松散成小顆粒方可開始加工使用。大約要開采千噸陶土才會得到一噸左右的紫砂泥料，再經(jīng)過人工精選，剔除礦料中的老塊、夾石、廢土和較明顯的含硫、含鐵物質(zhì)，然后由礦土機械粉碎成粉末狀（工廠化生產(chǎn)），并視產(chǎn)品的大小再選用適當(dāng)?shù)暮Y孔過篩，篩孔一般有60目、40目、32目和24目的，加水練成塊狀，經(jīng)過人工錘煉或者真空練泥機壓練，排除泥中的空氣，放置幾個月才能成為制坯用的熟泥。

開采下來的大塊紫砂原礦，要加工成制壺原料，其傳統(tǒng)方法要經(jīng)過以下幾個過程：

1、露天堆放，自然風(fēng)化。直到大塊的原料經(jīng)手揉搓后，可以呈粉末狀，其細小的顆粒部分為85目，以保證紫砂壺?zé)珊笥?SPAN>0.02毫米的孔徑，其中沒風(fēng)化的部分還要經(jīng)過石磨磨碎，整個自然風(fēng)化的過程至少需要一年至二年的時間。

2、和泥。風(fēng)化后的泥料，加水揉和，直到用手抓起后不黏手，并留有指紋，并且指紋在二個小時后還清晰可見，不變形，則達到制壺所需要的可塑性。

3、陳腐。把和好的泥料用塑料袋包好（以前用的是油紙）碼放，以增加泥料的黏性，這個過程叫“陳腐”，一般需要一年左右的時間。

4、捶泥。陳腐過的泥塊在加入適量的熟泥（做過壺坯的余泥）后，還需要再用大木錘捶打，逐漸排除泥中的空氣，以加強泥料的韌性。（以上這些內(nèi)容，大部分做壺人都不熟悉，從古到現(xiàn)在，同行間也是絕口不提的內(nèi)容，有的還是傳男不傳女的）

目前，市場上對紫砂的需求在增加，而在紫砂壺的制作方面，除了丁蜀鎮(zhèn)本地的部分人在從事外，改革開放后，大量的宜興以外的人進入丁蜀鎮(zhèn)，在從事紫砂方面的工作，因為泥料的來源價格、制作工藝的要求、掙錢的最短周期、市場的需求等原因，出現(xiàn)了很多“新紫砂”名詞，有的連我們這樣的從業(yè)者都搞不懂，在此處，我就不說了。

紫砂壺屬于炻（shi）器類，雖然也有人說是紫砂陶，我想應(yīng)該是介于陶器和瓷器間的一個獨特品種，其燒結(jié)溫度介于陶和瓷間。從胎體可達到的細密度來說，紫砂器要優(yōu)于陶器，但從光潔度來說，施釉的瓷器要遠高于紫砂，也正因為如此，紫砂壺填補了一個傳統(tǒng)藝術(shù)審美觀中的空缺，其材質(zhì)美的欣賞與把玩可以從視覺效果、手拿把玩和內(nèi)涵氣韻三個方面來理解。由于燒結(jié)溫度的原因，紫砂壺?zé)o論細密或粗礦，表面的結(jié)晶度都會好于陶器，雖然不如瓷器，但也會在其表面產(chǎn)生一層瑩潤的光潔面，尤其是經(jīng)過茶水的滋潤后，這種瑩潤感會特別強烈。按照瓷器的欣賞標(biāo)準(zhǔn)，新瓷器的表層釉面，過于亮麗，需要經(jīng)過長時間的把玩，把這層過于外放的光澤去除，才會出現(xiàn)柔和的表像。對紫砂的這種柔和光澤的追求，我想應(yīng)該是人們對玉文化理解的延伸，要不也不會有“紫玉金砂”的美譽了。

另外，紫砂壺顏色的多變，也是其為人們追捧的原因之一。有深重，有艷麗，有嫻靜，有俏皮……所有的這些都能滿足不同的人對不同色彩的要求。后來文人的介入，使得普通人也能借物寓情，或者展露身手，更大程度的調(diào)動了參與者的興趣，也就是現(xiàn)在人說的互動，這些對紫砂的健康發(fā)展起到了積極的推動作用。

紫砂壺受人追捧的另外一個原因，我想是她的可把玩性。陶器的質(zhì)地比較粗，不大適合把玩，而瓷器，貴重而亮麗，表面細膩，其觀賞性要遠高于把玩性能，這種對手感的要求，應(yīng)該也是受玉文化的影響，玉要佩戴或把玩，是因為在佩戴或把玩后，會在其表面形成包漿，也就是在使用后能產(chǎn)生很大的變化。而紫砂在把玩和用茶水后，完全能有這樣的變化，這正好滿足了很多人的審美觀。陶器的實用性強，瓷器的觀賞性優(yōu)越，而紫砂壺兼具了實用和觀賞性，我想這就是紫砂壺受人追捧的另外一個原因。

人們對于藝術(shù)審美的追求，外在的追求標(biāo)準(zhǔn)和審美尺度都是表象，更高的審美標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)是對材質(zhì)或者物品內(nèi)在的藝術(shù)氣息和神韻的追求，我想這是人們希望達到的境界。陶器的古樸簡潔之美，為人們看重，但是其過于樸素的外觀，則讓人感覺有點簡陋，于是陶器常作為生活中的簡單日常用品。而瓷器，給人感覺亮麗、端莊，陳設(shè)與家中，會讓人有富麗堂皇的感覺，其特質(zhì)外放，讓人感覺到背離了溫雅謙卑的信條，于是紫砂才有了長足的發(fā)展機會。

在中國傳統(tǒng)文化中，無論是書法、繪畫，還是具有藝術(shù)特征的器皿，其藝術(shù)造詣與審美效果都與線條的完美運用密不可分。如果沒有人們對線條運用發(fā)揮的淋漓盡致，那我們眼中的藝術(shù)品，就不知道應(yīng)該如何去欣賞了。在紫砂壺的造型藝術(shù)中，運用線條以及運用線條勾勒的畫面，都充分展示了人類的聰明才智，可以利用線條來勾勒物體的形態(tài)特征，可以用來表現(xiàn)物體的肌理效果，可以表現(xiàn)出不同的張力，可以表現(xiàn)出氣韻的剛?cè)嶙兓?，也可以表現(xiàn)出層次感。這一切都是基于對線條的運用，通過線條的粗細變化，轉(zhuǎn)折頓挫來實現(xiàn)的。

學(xué)過數(shù)學(xué)的都知道，線條的對稱能體現(xiàn)美感，拋物線、圓弧線、折線等都能體現(xiàn)美感。圓是弧線，方是直線，圓與方的結(jié)合，就是弧線和直線的交替使用，更讓我們感覺到了線條的千變?nèi)f化的姿態(tài)。不管是做壺人還是愛壺人，都可以通過壺上的線條來判斷這壺做的是否到位，線條的連接、交替、過渡、粗細變化都是判斷壺的信息。紫砂壺不僅通過線條來表達，也離不開面，有大塊面，也有由線條分割而成的小塊面。面的表現(xiàn)也是多變的，圓的、方的，方圓結(jié)合的、不規(guī)則的，等等。對于面的理解，我認為，西方的美學(xué)有更好的表現(xiàn)，透視、比例與陰影等方面，在紫砂壺上也有了充分的體現(xiàn)。此處我說的面，不僅僅是平面，也包括在平面基礎(chǔ)上的凹凸感、層次感。線和面的結(jié)合，更讓紫砂壺具有了多變化的特征。圓器講究的是線條的流暢清晰，面的圓潤飽滿，而方器，多講究的是線、面的挺括、瓣棱的清晰、身姿的挺拔端莊。至于花器，我的很少，懂的知識也不多，我的理解是，花器主要講究的是泥料的堆積，如西方的油畫，通過泥料的厚重和輕盈來表達主題的，當(dāng)然線條和面的變化也是重要的。

近現(xiàn)代紫砂的發(fā)展主要是在紫砂村和紫砂工藝廠，其中宜興紫砂工藝廠是建國后最早生產(chǎn)紫砂陶器的專業(yè)工廠，成立于1955年，前身為湯渡陶業(yè)合作社和蜀山陶業(yè)合作社，出了很多大家，以朱可心、裴石民、王寅春、吳云根、任淦庭、顧景舟和蔣蓉等老藝人領(lǐng)銜，有紫砂搖籃之說。當(dāng)代又培養(yǎng)出了汪寅仙、何道洪、譚泉海、顧紹培、鮑仲梅、周桂珍、鮑志強、呂堯臣、徐漢棠、徐秀棠為代表的當(dāng)代大師，擁有一批國家級的工藝美術(shù)大師、高、中級工藝美術(shù)師，品牌是“方圓”牌，曾經(jīng)獲得國際、國家級金銀獎稱號不計其數(shù)，為燦爛的中華文化增添了光輝，產(chǎn)品走入了世界，并且贏得了很好的聲譽，為紫砂的發(fā)展起到了積極的推動作用。

三十年河?xùn)|，三十年河西，以前還是大集體的時候，紫砂制作還不是為很多人理解。可以說，有門路的或者有靠山的人，一般不會進紫砂工藝廠，對于那些進了紫砂工藝廠的人，有門路或者上面有人的人，都會被安排一個好工種的，例如坐辦公室、倉庫保管員、業(yè)務(wù)員等。因為那時的做壺人的工資都不高，任務(wù)重，還屬于苦力活的范疇。而到現(xiàn)在，那些以前有好工種的人，基本以拿退休金為主了，對紫砂的發(fā)展基本無作用了。而原來在生產(chǎn)一線的工人，一直在紫砂壺制作技藝方面有提高，現(xiàn)在趕上好機會了，可以講大部分人都有了長足的發(fā)展，一把壺能賣幾萬、幾十萬的人也不少。

如有朋友自遠方來做紫砂旅游，我一般是先帶去參觀龍窯，再到紫砂廠。紫砂一廠在改制后又形成了新的格局，因為愛壺人都知道紫砂工藝一廠，所以，原來的生產(chǎn)廠房改成了一個個工作室，還有大師級的紫砂藝術(shù)館，因為這個窗口好，目前紫砂一廠的各工作室的作品，其檔次相對于其他地方的工作室要高很多，不僅僅是表現(xiàn)在壺的制作工藝上，也表現(xiàn)在一些光環(huán)上。

亙古不息的前墅龍窯。宜興丁蜀鎮(zhèn)前墅古龍窯，始燒于明代，延燒至今，是宜興地區(qū)目前仍以傳統(tǒng)方法燒造陶瓷的唯一一座古龍窯，被稱為宜興最后一座活龍窯。古龍窯掩映在前墅村的村落里，周圍都是普通的人家，該龍窯利用自然山坡建成，遠遠望去，像一條蜿蜒而上的巨大長龍，所以稱為“龍窯”。以前是紫砂作品最后燒成的地方，也是小孩玩耍的地方，現(xiàn)在是國家級的文物了，除了燒窯，一般都是鎖著的，雖然不能入內(nèi)，但也不會掩飾其在愛壺人心目中的光輝形象。龍頭在下，龍尾在上，呈32度斜角，它的燒制原理是可以讓火自下而上自然升溫，非常節(jié)能的，有時窯尾還在燒著，窯頭就可以出窯了，出空的窯尾又可以放入新的泥坯，利用余熱進行干燥和加熱。據(jù)說，國內(nèi)目前僅僅剩下二座還在燒制陶瓷制品的明代古窯，一處是在廣東佛山石灣的“南風(fēng)古灶”，另外一處就是宜興前墅的古龍窯了。