曹錕（1862年12月12日－1938年5月17日），出生于天津大沽口（今天津市塘沽），是中華民國初年直系軍閥的首領(lǐng)，曾靠賄選而被選舉為第五任中華民國大總統(tǒng)。逝世后，被追贈(zèng)為國民革命軍陸軍一級(jí)上將。

提起曹錕，當(dāng)年的很多人稱他為“曹三傻子”（因曹錕在家里排行老三）。那么，縱觀曹錕一生，他在什么事上“犯傻”？在什么事上“不犯傻”？我的評(píng)價(jià)是：在小事上，曹錕確實(shí)表現(xiàn)得不精明、是“真傻”；在大事上，曹錕表現(xiàn)得比猴子還精。

我們先來看看“曹三傻子”的綽號(hào)由來及曹錕在小事上表現(xiàn)出的“傻氣”：

曹錕出生于天津大沽一個(gè)貧窮造船工曹本生家里。曹錕的父親曹本生，在大沽的一個(gè)船行當(dāng)排工，成年累月給人家造木船，以維持這個(gè)10口人之家的生活。盡管曹家經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，但曹本生性子憨直，為人要強(qiáng)，他寧愿自己勒著腰帶，也要供孩子們識(shí)幾個(gè)字。曹錕16歲時(shí)，父親讓他學(xué)造木船，曹錕不肯，叫他學(xué)做農(nóng)活，他也不依，曹本生只好讓他去賣布。因家中貧窮，買不起一輛手推車，曹錕便把布匹搭在肩上四處叫賣。曹錕在賣布時(shí)，不計(jì)較價(jià)錢，也不討欠賬。人說：“這50文的布，你就30文賣給我吧！”曹錕便說：“行！隨你的便”。因而買布的人十分高興，以為自己沾了便宜。人說：“曹三，我欠你的錢過段時(shí)間再還你吧”，曹錕也坦然答道：“行！反正我批的布也是欠著的?！睘榇?，人們覺得曹錕是傻子，稱他為“曹三傻子”。

有一次，曹錕批了24匹布，打成一個(gè)大包，因身上有零錢，便上街喝了點(diǎn)酒。酒后，曹錕路過一家店鋪時(shí)，看到一位年輕女子朝自己笑了笑，曹錕便以為那個(gè)女子對(duì)自己有意，于是沖上前便欲抓住那位女子。那人見狀，大吃一驚，連忙逃回家中。一下子，家里面沖出一大批男子，把曹錕痛打一頓，并稱要送官府。曹錕跪地求饒，并表示愿以所賣布匹贖罪。這樣一來，曹錕把做生意所有本錢都搭了進(jìn)去。他的父親事后把曹錕狠狠地揍了一頓。

1912年2月，南京臨時(shí)參議院選舉袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)，孫中山提出臨時(shí)政府應(yīng)設(shè)于南京 、新總統(tǒng)必須親到南京受任、遵守《臨時(shí)約法》三個(gè)條件，借以約束袁世凱，并排專使蔡元培、宋教仁等赴北京迎袁南下就職。29日，袁世凱指使第三鎮(zhèn)統(tǒng)制曹錕發(fā)動(dòng)兵變，縱兵在北京焚燒搶掠，商民受害四千余家，專使寓舍亦被圍攻，蔡，宋等人避入六國飯店。次日兵變又波及西城，并蔓延于保定，天津一帶。各帝國主義國家借口保護(hù)僑民紛紛調(diào)兵入京。蔡元培專使團(tuán)當(dāng)時(shí)在沒有辦法的情況下與袁世凱商討。演完兵變戲后，曹錕到袁世凱家匯報(bào)，他也不看袁世凱正在跟蔡元培等人談話，便冒冒失失地向袁世凱匯報(bào)說：“報(bào)告大總統(tǒng)，昨夜奉大總統(tǒng)密令，兵變之事，已辦到矣?！痹绖P說：“胡說，滾出去！”從此，北京兵變是袁世凱主使便在大伙中流傳開來。

為了光宗耀祖，曹錕想過把總統(tǒng)癮。1922年第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)，直系獲勝，獨(dú)自控制北京政府。此后，曹錕首先逼退大總統(tǒng)徐世昌，迎原任大總統(tǒng)黎元洪復(fù)職，并使黎元洪成為其傀儡，北京政府六度更換國務(wù)總理。1923年6月，曹錕派人對(duì)黎元洪進(jìn)行恐嚇，迫使黎元洪逃往天津，又派王承斌將黎元洪乘坐的火車在天津楊村站扣住，直到黎元洪交出大總統(tǒng)印并簽署辭職書后才放行。曹錕利用內(nèi)政總長高凌霨和議長吳景濂大批收買或威脅國會(huì)議員，于1923年10月當(dāng)選中華民國大總統(tǒng)。因?yàn)榇舜萎?dāng)選是由花費(fèi)1350元賄選而來，所以當(dāng)時(shí)人們稱他為“賄選總統(tǒng)”，也為后人所嘲笑。1924年10月，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。10月23日，曹錕部將馮玉祥等人發(fā)動(dòng)北京政變，將曹錕軟禁于中南海延慶樓。曹錕也因此成為短命總統(tǒng)。

在人生的大事上，曹錕表現(xiàn)了十足的精明，絲毫看不出他的“傻氣”。

“亂世英雄起四方，有槍便是草頭王”。在人生的重要關(guān)頭，曹錕選擇了正確的方向。一日，曹錕販布到保定城門，被兩個(gè)守城的士兵攔住，不但沒讓進(jìn)城，反而被他們謾罵嘲笑一番。曹錕無端受辱，窩了一肚子火兒。他感到，在亂世，當(dāng)兵不失為了一條出頭之路。1882年，20歲的曹錕應(yīng)募入伍，開始了他的軍事生涯。曹錕先是在天津武備學(xué)堂學(xué)習(xí)，畢業(yè)后做了毅軍的一名哨官，1894年還曾隨部赴朝鮮作戰(zhàn)。翌年，赴小站投袁世凱的新建陸軍，為右翼步隊(duì)第一營幫帶。曹錕性格一大特點(diǎn)：憨厚，喜怒不形于色，好處都讓給別人，自己則吃苦耐勞，千依百順，不管心中怎么想，面上從無怨言。久而久之，于是漸漸地也就聞達(dá)于上司，甚至袁世凱都知道了有這么一個(gè)部下。

在軍中，曹錕既無背景，又老實(shí)巴交，時(shí)常受人欺負(fù)。他覺得，要出人頭地，就必須有靠山，于是，他又想方設(shè)法尋找靠山。他聽說袁世凱的叔祖父袁甲三有個(gè)拜把子兄弟叫曹克忠，在當(dāng)?shù)睾苡袡?quán)勢(shì)，人稱“大帥”，于是備下厚禮前去拜謁。常言道：“禮多人不怪”。這曹克忠也是天津人，曾任廣東水師提督，一看來了個(gè)姓曹的小老鄉(xiāng)，很是開心，便正式認(rèn)曹錕為族孫，并派自己的姨太太去袁世凱那兒為他通融，自此曹錕成為袁世凱的親信，職務(wù)由幫帶而幫統(tǒng)，由幫統(tǒng)而統(tǒng)領(lǐng)，由統(tǒng)領(lǐng)而統(tǒng)制。中華民國成立后，曹任陸軍第三師師長，曾于護(hù)國戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)率軍南下四川，與護(hù)國軍作戰(zhàn)。袁世凱死后，北洋軍閥分列為直皖兩系，曹在兩系暗斗中，腳踩兩只船。在馮國璋死后，曹成為直系首領(lǐng)，相繼取得了直皖戰(zhàn)爭(zhēng)、第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，成為主宰中央大權(quán)的實(shí)力派人物。

在亂世，欲成大事，手下必須有人才輔佐。曹錕知道自己本領(lǐng)不高，因此，他對(duì)真正的人才一是重用，二是用人不疑。他對(duì)待部將吳佩孚就是一個(gè)最好的例子。

吳佩孚在以間諜身份出色完成了其一生當(dāng)中的第一次重大軍務(wù)后，被派到北洋陸軍主力第三鎮(zhèn)，從此與曹錕結(jié)下了不解之緣。1906年春，吳佩孚在第三鎮(zhèn)步隊(duì)十一標(biāo)第一營任督隊(duì)官(營副)，不久被保薦到天津講武堂進(jìn)行短期培訓(xùn)，畢業(yè)后回到原所在營部升為管帶(營長)。翌年，曹錕成了第三鎮(zhèn)的統(tǒng)制(師長)。一次吳佩孚隨曹錕駐防吉林時(shí)，曹錕要用東北地圖，整個(gè)第三鎮(zhèn)只有吳佩孚有一張?jiān)谌斩響?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期自己繪制的東北地圖，由此曹錕對(duì)吳佩孚開始有所關(guān)注。次年吳佩孚調(diào)任炮兵第三標(biāo)第一營管帶。1911年10月辛亥革命爆發(fā)，各省紛紛宣布獨(dú)立，曹錕奉袁世凱之命率第三鎮(zhèn)官兵人關(guān)，負(fù)責(zé)天津、北京、保定一線京畿外圍防務(wù)。同月山西新軍宣布獨(dú)立，袁世凱派曹錕率軍攻打山西革命軍。隊(duì)伍即將行進(jìn)到娘子關(guān)時(shí)，第三鎮(zhèn)第三標(biāo)部分人員在標(biāo)統(tǒng)(團(tuán)長)的帶領(lǐng)下準(zhǔn)備起事，被吳佩孚即時(shí)發(fā)現(xiàn)向曹錕告密，事后曹錕提拔吳佩孚為第三鎮(zhèn)第三標(biāo)標(biāo)統(tǒng)。

1915年，吳佩孚跟隨曹錕駐防岳州(今湖南岳陽)。時(shí)袁世凱的心腹愛將湯薌銘以海軍中將都督湖南。一日，湯薌銘在長沙舉行全湘名流會(huì)議，請(qǐng)曹錕致詞，但曹錕不善于辭令，吳佩孚主動(dòng)請(qǐng)纓。吳佩孚從湯薌銘督湘有方，受到萬民敬仰說到湖南人杰地靈而湖南諸將胸有韜略。這番頗富煽情之言打動(dòng)了在座諸位，尤其是湯薌銘聽得連連稱贊，認(rèn)為吳佩孚確是軍中奇才，可惜官階太低，會(huì)后便以湖南省督軍府的名義向曹錕發(fā)來公函：“……茲借調(diào)貴陪吳佩孚來敝省主巡警旅軍政。如貴部認(rèn)為必須交換條件，敝省一定酌情滿足之……”曹錕想一個(gè)堂堂的都督僅見吳佩孚一面，竟然要將其借走，而且還要升為旅長，想必吳佩孚一定有其獨(dú)到之處，楚材晉用，不如楚弓楚得。于是回函：“本部已提升吳佩孚為第六旅旅長，掌管兵權(quán)，如何外借?”得到曹錕的器重，吳佩孚深懷感激，誓死追隨曹錕一生，成為曹錕的心腹。后來，曹錕在重大軍事決策全權(quán)委托吳佩孚，并且極度信任。1920年，曹錕在保定召集13省群英會(huì)，共商如何對(duì)付皖系。奉系首領(lǐng)張作霖被曹錕奉為首席。張作霖問曹錕：“段褀瑞的邊防軍比你的部隊(duì)多，武器比你好，這個(gè)仗你能打嗎？”曹錕望了望身邊的吳佩孚，得意地說：“子玉（吳佩孚的字）說能打，這個(gè)仗就能打！”1920年7月，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，曹錕付大權(quán)給吳佩孚，數(shù)日內(nèi)便將皖系軍閥徹底擊敗。

由于曹錕對(duì)吳佩孚高度信任，因此，吳佩孚對(duì)曹錕表現(xiàn)出了極度忠誠。1924年10月，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，曹錕因馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變而被囚，直系戰(zhàn)敗。有一天，吳佩孚在天津詢問親信：“仲老（指曹錕）被哪一方監(jiān)視？”其左右同答：“現(xiàn)在不論哪一方面都要聽張作霖的話，聽說他們還要舉段總理（指段褀瑞）出來！”吳佩孚聽完后，立即給張作霖發(fā)了一封電報(bào)，內(nèi)稱：這次戰(zhàn)爭(zhēng)所有一切，均由我吳佩孚一人主持，與曹仲老沒有半點(diǎn)關(guān)系。你早晨把仲老釋放出來，我晚上就親赴轅門，任由你張作霖處置。張作霖收到電報(bào)后，對(duì)吳佩孚贊嘆不已，并對(duì)其左右說：“看看人家曹仲珊用的人，都是忠臣?。　?/p>

在民族大義面前，曹錕保持了民族氣節(jié)，成為他一生中最大的亮點(diǎn)。1927年2月，奉系軍閥為了阻止國民革命軍東進(jìn)河南，渡河南下，吳佩孚自鄭州撤退而逃。曹錕只得匆匆離開河南回到天津。曹錕回天津后，住在英租界內(nèi)的19號(hào)路（當(dāng)今河北路34中學(xué)），和鄭夫人及陳夫人住在一起。1931年九一八事變后，日本帝國主義強(qiáng)占東北后，矛頭指向華北。于1935年成立了“冀察政務(wù)委員會(huì)”。一天，幾個(gè)日本人身著便裝，來到天津英租界，邀請(qǐng)曹錕“出山”。曹錕怕得罪日本人想開門召見，但劉夫人堵著門不許曹錕出去，并指桑罵槐高聲叫罵。日本人討了個(gè)沒趣，灰溜溜地走了。事后劉夫人歷數(shù)日本人在東北三省犯下的罪行，對(duì)曹錕說：“就是每天喝粥，也不能出去為日本人辦事?！辈苠K點(diǎn)頭應(yīng)允，同時(shí)也告誡他的一雙兒女。

日本人在曹錕家碰壁后并不死心，又派了在“冀察政務(wù)委員會(huì)”做委員的曹錕的好友齊燮元來做說客。一天夜晚，齊燮元叩門求見。曹錕的門衛(wèi)遵照劉夫人的囑咐，不予開門，從此以后齊沒有再去曹家。

一天，河北省省長高凌蔚又奉日本人之命來訪。這時(shí)曹錕正躺在炕上抽大煙，一見高凌蔚，臉色驟然大變，他把煙槍狠狠一摔，大聲吼到：“你給我滾出去！以后不許你登曹家的門！”高凌蔚嚇得渾身哆嗦，被幾個(gè)侍從架了出去。從此，他再也不敢登曹錕家的門了。

當(dāng)曹錕聽到臺(tái)兒莊大捷的消息時(shí)，興奮溢于言表，連說：“我就不信，我們還打不過那小日本！”但隨著戰(zhàn)事不利，他不久便郁郁而病重。

1938年5月的一天，曹錕因感冒轉(zhuǎn)成肺炎，經(jīng)醫(yī)治無效，于5月17日（農(nóng)歷四月十八）在天津泉山里劉夫人寓所病故，終年76歲。國民黨政府有感于曹錕拒絕與日本人合作，于6月14日發(fā)布特別訓(xùn)令，予以表彰，并追授曹錕為陸軍一級(jí)上將。

曹錕晚年之所以能不為金錢、地位所動(dòng)，堅(jiān)決不為日本侵略者做事，，除了與當(dāng)時(shí)的歷史背景（直系基本上是親美英派）有關(guān)外，主要是曹錕本人具有比較強(qiáng)的民族意識(shí)。