五臺(tái)山因山頂分布有五座北臺(tái)期夷平面而得名，其具有獨(dú)特的地層結(jié)構(gòu)、地質(zhì)構(gòu)造、新生代夷平面和冰緣地貌等地質(zhì)、地貌特征和佛教文化而著名于世。獨(dú)特的地質(zhì)、地貌和佛教文化相結(jié)合形成了五臺(tái)山“天人合一”的環(huán)境，造就了這一佛教圣地。

一、地質(zhì)地理概況

五臺(tái)山位于山西高原東北部，為東北一西南向的五臺(tái)山山脈和南北向的太行山山脈相交處。是汾渭地塹北部典型的斷塊山地，其西北側(cè)以繁代盆地與恒山相隔(圖1)。新生代以來(lái)，華北準(zhǔn)平原解體，五臺(tái)山持續(xù)隆升，成為華北屋脊，其北臺(tái)海拔3061.1m，是北臺(tái)期夷平面的命名地。五臺(tái)山的隆升也使得華北地臺(tái)的早寒武紀(jì)地層——五臺(tái)群和滹沱群出露，并根據(jù)五臺(tái)群和滹沱群之間的不整合關(guān)系命名了五臺(tái)運(yùn)動(dòng)。五臺(tái)群由石英巖和片巖、綠片巖、石英巖、大理巖組成，滹沱群則由大理巖、千枚巖和板巖等變質(zhì)巖組成，均易于風(fēng)化。 五臺(tái)山西北側(cè)受滹沱河上游侵蝕，垂直高差近2000m，峽谷縱橫；東側(cè)的太行山受到山前河流的侵蝕，亦多深山峽谷；東南側(cè)則為臺(tái)懷盆地，夾于五臺(tái)山山脈和太行山山脈之間，坐北朝南，清水河貫穿其中，真乃中國(guó)傳統(tǒng)文化中的風(fēng)水寶地(圖2)。

五臺(tái)山的五個(gè)臺(tái)頂均在2485m以上，其中北臺(tái)海拔3061.1m，為華北第一高峰。五臺(tái)山的高海拔特征，形成了高寒濕潤(rùn)的氣候特征和森林的垂直地帶性。五臺(tái)山屬于暖溫帶季風(fēng)大陸性氣候，四季分明，氣候差異較大，氣候垂直變化明顯。山頂屬于高寒氣候，年平均氣溫約-4.22℃。夏季平均氣溫在16.5℃，是避暑圣地。五臺(tái)山東南為迎風(fēng)坡，受山體阻擋，東南來(lái)的暖濕氣流在太行山爬升后繼續(xù)抬升，形成以北臺(tái)為核心的最大降雨中心，年降雨量900多毫米。五臺(tái)山植被垂直帶譜比較完整，由低到高依次為農(nóng)耕帶、灌叢草原帶、落葉灌叢帶、落葉闊葉林帶、山地針葉林帶、亞高山草甸帶和高山草甸帶等。

二、和繯的夷平面

新生代以來(lái)，五臺(tái)山持續(xù)隆升，河流不斷侵蝕華北準(zhǔn)平原。古滹沱河沿繁代盆地、忻州盆地和太原盆地發(fā)育而入汾河，其上游沿繁代盆地而侵蝕華北準(zhǔn)平原；古清水河為唐縣期夷平面發(fā)育的壯年期河流，其上游沿清水河復(fù)向斜而侵蝕華北準(zhǔn)平原。五臺(tái)山位于兩條河流的上游，故能保存大量的夷平面，并根據(jù)北臺(tái)命名為北臺(tái)期夷平面。

北臺(tái)期夷平面分布在海拔2500-3061.1m，南臺(tái)(2485m)、東臺(tái)(2795m)、北臺(tái)(3061.1m)、中臺(tái)(2894m)、西臺(tái)(2773m)均屬于北臺(tái)期夷平面，形似印度的靈鷲山，而深得佛教徒青睞。夷平面地表和緩，多覆蓋亞高山草甸和高山草甸，夏季百花齊放，形成絢麗的草甸；同時(shí)夷平面海拔較高，空氣能見度較高，讓人心情愉悅，加之五臺(tái)山濃厚的佛教文化，更讓人感悟“見山只是山，見水只是水”。讓人以沒有灰塵的明鏡般的心來(lái)觀照世界，感悟物我兩忘，物我一體，超越世俗，回歸自然(圖3)。東臺(tái)以西為低于北臺(tái)期夷平面的甸子梁期山麓面(1000-2000m)。黎明登臨東臺(tái)，甸子梁期山麓面似平原，似云海，在盡頭可見紅日噴薄霧而出(圖4)。

三、冰緣地貌

五臺(tái)山山頂海拔高、氣溫低、地勢(shì)平坦，且主要為易風(fēng)化的變質(zhì)巖，故多分布典型的冰緣地貌，共有15種類型，如凍融剝蝕面、冰緣巖柱、石海、石流坡、石條、石環(huán)、石玫瑰和石網(wǎng)、石多邊形和凍脹石塊、凍草丘、泥流坡坎和泥流舌、石河、熱融湖塘、冰緣寬谷、右流階地、泥石流和石堤壟、冰緣黃土等，堪稱冰緣地貌的博物館。冰緣地貌和佛教文化相聯(lián)系，義賦予了一些冰緣地貌類型不同的含義，如熱融湖被認(rèn)為是文殊菩薩布道傳教的地方，而被稱為龍池；石海因其石頭巨大而被稱為龍翻石。朝臺(tái)的佛教徒利用石海、石環(huán)和石網(wǎng)等冰緣地貌產(chǎn)生的碎石在朝臺(tái)的路上擺成石塔，以祈福(圖5)。分布于斜坡上的成壟狀的凍脹丘，鱗次櫛比，形成一道獨(dú)特的景觀(圖6)。

冰緣地貌主要分布在北臺(tái)附近，及北臺(tái)通往中臺(tái)的廣闊的平臺(tái)的山頂面上。

四、深山峽谷

五臺(tái)山西北側(cè)山谷和東南側(cè)山谷，在溝谷切割深度和密度、山坡坡度等方面均有較大差異，具體表現(xiàn)為西北山坡受滹沱河上游侵蝕，溝谷切割深，山體破碎度高，多侵蝕三角面，屬于地貌侵蝕的壯年期(圖7)；東南側(cè)山坡則多渾圓山丘。地形較為和緩，谷底寬展，是地貌侵蝕的壯年晚期(圖8)。五臺(tái)山兩側(cè)較大的地貌差異可能是滹沱河水系變遷、區(qū)域構(gòu)造差異的結(jié)果。卻也形成了不同的旅游資源。

高山峽谷也造就了五臺(tái)山植被的垂直地帶性，山頂?shù)貛е饕獮樯降蒯樔~林帶(華北落葉松林)、亞高山草甸帶(羊茅、蒿草和苔草等)和高山草甸帶(小蒿草和北方蒿草)(圖9)。

東臺(tái)通往北臺(tái)的路，是欣賞和觀察五臺(tái)山地貌和植被垂直地帶性的景觀大道。道路東側(cè)為滹沱河上游流域，遠(yuǎn)觀為平坦的夷平面，近看為層巒疊嶂的山脊，細(xì)觀有陡峭的山崖。讓人欣賞到一幅美麗的山水畫。道路西側(cè)為清水河盆地，地形和緩，森林覆蓋高，谷底開闊，一幅世外桃源的景象。

五、風(fēng)水寶地——臺(tái)懷盆地

臺(tái)懷盆地西北依五臺(tái)山山脈，東北靠太行山山脈，坐北朝南，清水河從中流過(圖10)。臺(tái)懷盆地海拔在1600-1800m，夏季平均氣溫在16.5℃，是避暑圣地。五臺(tái)山似印度靈鷲山，臺(tái)懷盆地清涼的氣候，符合佛教清心寡欲的環(huán)境，自東漢以來(lái)，臺(tái)懷盆地內(nèi)佛教文化延續(xù)了近2000年，而成為中國(guó)的佛教文化中心之一，成為世界文殊菩薩的信仰中心。

臺(tái)懷盆地內(nèi)建有顯通寺、菩薩頂和龍泉寺等50多座寺廟，包括了北魏時(shí)期的佛塔，唐時(shí)期的木構(gòu)建筑等代表了中國(guó)古代杰出的建筑技術(shù)，同樣北魏時(shí)期的佛像和唐朝以后的壁畫也展示了中國(guó)古代杰出的藝術(shù)成就。

六結(jié)語(yǔ)

五臺(tái)山平坦的夷平面、多種多樣的冰緣地貌、深切的高山峽谷和臺(tái)懷盆地，不阿的地貌類型組合在一起，同時(shí)融入佛教文化，即可以讓旅游者體會(huì)佛教文化，又能欣賞到自然風(fēng)景。