曾幾何時，機器人不再只是機器人？不知從什么時候起，一個“機器人流程自動化”的時代正悄悄來臨！雖然，機器人流程自動化(RPA)有助于讓企業(yè)營運更有效率以及更節(jié)省成本，但也在無形中取代了一部份的人類工作與機會，尤其是例行的文書或行政工作。

根據(jù)倫敦政經(jīng)學院(London School of Economics；LSE)委外研究組(Outsourcing Unit)的最新研究報告“IT功能與機器人流程自動化”(The IT Function and Robotic Process Automation)指出，RPA可為企業(yè)提供諸多優(yōu)勢，預計將在未來幾年內(nèi)加速進展。

機器人流程自動化(RPA)類似于業(yè)務流程管理，但它并不需要開發(fā)人員為其創(chuàng)建程序代碼，而是透過軟件進行。

例如該報告中所引用的案例，Automation Anywhere與Blue Prism等公司在導入RPA后，可讓人員透過選單(menu)為導向的拖放(drag-and-drop)可視化接口來產(chǎn)生程序代碼。接著，這種程序代碼就 能處理結構化的重復性任務，就像大型公司雇用的新任員工一樣。試想軟件也能經(jīng)過訓練，使其像人類一樣操作企業(yè)應用，未來就能進一步導入一些例行的文書或行政工作中。

如同該報告所說的，“RPA軟件非常適于取代人類所能做的‘高級文員’(swivel chair)職務——這一類的工作通常只需從一套系統(tǒng)(如email)中提取輸入，利用一定的規(guī)則來處理這些輸入，然后將結果輸入記錄系統(tǒng)(如ERP)中即可?！?/p>

例如，為了實現(xiàn)正確的建置作業(yè)，RPA可以讓人力資源(HR)工作變成常規(guī)的例行事項、變得更有效率也更省成本，而不需要人員的介入。但該報告也坦承，這可能會減少人力資源員工。

該報告并強調(diào)，“如果需要的工作量穩(wěn)定的話，以后就不需要太多HR人員了，但企業(yè)中僅余的HR人員仍然面對更多挑戰(zhàn)性的工作?！?/p>

這也突顯了近來對于自動化與人工智能(AI)進展的顧慮：“技術可以讓人們專注于高價值、較不易于自動化的作業(yè)，但這些經(jīng)過改善的工作是否真的足以承擔責任，目前還不清楚。而目前還不能實現(xiàn)自動化的工作以后是否仍然會是人們的機會，同樣也并不明朗?！?/p>

RPA 在非正式的IT(無需IT監(jiān)督而部署的工具)以及傳統(tǒng)IT之間占據(jù)了一個中間地帶。在該報告中將IT界定為“輕量級IT”，意即能在無需IT人員介入所展 開的計劃，但在擴展至整個組織時則可能需要IT支持。盡管這是由企業(yè)所主導的，但它明顯是一項IT應該評估的選擇。

除了對于就業(yè)的影響，毫無疑問地，企業(yè)還可以在RPA中看到其他價值。該報告中指出，根據(jù)一些調(diào)查顯示企業(yè)的后臺交易自動化程度已超過35%，帶來降低成本、更高的生產(chǎn)效率與準確性以及提高客戶滿意度等好處。

例如，西班牙電信Telefonica O2在部署RPA后，三年內(nèi)為其帶來650%-800%的投資報酬率(ROI)；Xchanging導入RPA后也在一年內(nèi)提高200%的生產(chǎn)率。

然而，這份報告中并未進一步討論人們?nèi)绾斡柧氂嬎銠C來取代部份工作的挑戰(zhàn)性。