昆布為少常用中藥，《名醫(yī)別錄》列為中品。商品來源主要有昆布（鵝掌菜）、裙帶菜及海帶三種，均作昆布藥用。

1、昆布

別名：鵝掌菜。

來源：為海產(chǎn)褐藻類翅藻科多年生植物昆布的干燥的葉狀體。

產(chǎn)地：主產(chǎn)于浙江、福建。

性狀鑒別：葉狀體卷縮成不規(guī)則的團(tuán)塊，全體呈黑棕色或深棕色。表面被有白色鹽霜，革質(zhì)而硬脆。用水浸軟后，完整者長(zhǎng)30～50厘米。固著器呈分叉的樹枝狀。柄部圓柱形，近葉片部漸扁平。葉片輪廊呈卵圓形，羽狀深裂。革質(zhì)柔滑。表面有細(xì)縱皺紋，中央部分稍厚，兩側(cè)裂片長(zhǎng)舌狀，有鋸齒或全緣。氣腥，味咸。

主要成分：含碘、昆布素（多糖類）、藻膠素、胡蘿卜素、維生素B1B2、褐藻氨酸。

藥理作用：①軟堅(jiān)散結(jié)，消痰清熱，用于治療癭瘤?？赡芘c其所含碘化物有關(guān)，因碘為甲狀腺素主要成分，碘攝入不足能導(dǎo)致甲狀腺素不足，引起甲狀腺腫大（癭瘤），而內(nèi)服昆布能補(bǔ)充碘的攝入量，糾正甲狀腺素不足，從而使腫大的腺體逐漸縮小，甚至消散，所以說它能軟堅(jiān)散結(jié)。

②降壓。據(jù)最近研究，海帶提取物所含之褐藻氨酸為一降壓有效成分，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)有輕微降壓作用，但維持時(shí)間較短。

臨床應(yīng)用：主要用于治療癭瘤（單純性甲狀腺腫大），對(duì)早期增生性腫大有一定效果，但需長(zhǎng)期（3月～半年）堅(jiān)持服藥，常配海藻，方如海藻玉壺丸加減。

又治慢性頸淋巴腺炎，常配夏枯草、牡蠣等，方如昆布消疬湯。

又可用于防治高血壓、煎湯常服。

用量：6~9g。

處方舉例：昆布消疬湯：昆布9g、海藻9g、夏枯草15g、牡蠣30g（先煎）、柴胡6g、白芍9g、陳皮6g，水煎服。

2、裙帶菜

來源：為褐翅藻科植物帶菜干燥的葉狀體。

產(chǎn)地：主產(chǎn)于遼寧、山東、浙江。

性狀鑒別：形狀與上種相似，用水浸軟后，可出大量粘液。完整者長(zhǎng)20～100厘米，葉片輪廓長(zhǎng)卵圓形，羽狀深裂。質(zhì)薄柔滑，半透明極易剝離成兩層，葉中央有一條肥厚的筋脈，裂片長(zhǎng)舌形，全緣。氣腥，味咸。

3、海帶

來源：為海帶科一年或二年生大形褐藻類海帶科植物海帶干燥的葉狀體。

產(chǎn)地：自然生長(zhǎng)的海帶分布限于遼寧和山東兩個(gè)半島。人工養(yǎng)殖的已推廣到浙江、福建、廣東沿海。

性狀鑒別：葉狀體多縱疊捆成把，全體綠褐色或黑褐色，少有棕黃色。表面被有白色鹽霜。革質(zhì)而硬脆或質(zhì)薄而脆。用水浸軟展開后，完整者長(zhǎng)達(dá)1米～6米，寬7～20厘米以上，固著器呈叉狀分歧。柄部粗短，下部圓柱形。葉狀體長(zhǎng)帶狀，革質(zhì)或質(zhì)薄柔滑，半透明狀，中部較厚。由中部向兩側(cè)漸薄。全緣或有波狀皺褶。氣腥，味咸。

以上三種均以色黑褐，質(zhì)厚，無砂石者為佳。

炮制：切咀，生用。

效用：同海藻。

注：①大部分地區(qū)習(xí)用的昆布為上述三種，?；焱幱茫岳ゲ紴檎?。

②廣東習(xí)用的“昆布”，別名海白菜，為綠藻類石莼科植物石莼及孔石莼的干燥葉狀體。呈不規(guī)則的片狀，黃綠色、質(zhì)薄如紙，較易破碎。用水浸軟后呈膜狀薄片，似干白菜葉。氣腥，味微咸。河南、福建、湖北少數(shù)地區(qū)也以之作昆布代用品。據(jù)《海藥本草》記述本品：“主風(fēng)秘不通，五隔氣，并臍下結(jié)氣，煮汁飲之，湖人用治疳疾”。與昆布療效不同。

③湖南習(xí)用之昆布為萱科藻類植物鵝腸菜干燥的葉狀體。呈不規(guī)則團(tuán)塊，棕褐色或褐色。質(zhì)薄脆，用水浸軟展開呈長(zhǎng)帶形，長(zhǎng)10～40厘米，寬1～2.5厘米，叢生于一盤狀固著器上。氣腥，味咸。