整個(gè)一戰(zhàn)期間，日本一面密切關(guān)注歐洲戰(zhàn)場的動向，一面開始計(jì)劃在下一次以中國為戰(zhàn)場的全面戰(zhàn)爭中，如何動員出足夠維持“大陸作戰(zhàn)”的兵員。并在1937年“七七事變”之后，成功地在短時(shí)期內(nèi)將陸軍擴(kuò)充到49個(gè)師團(tuán)的規(guī)模，并將其大部投入中國戰(zhàn)場。

日本在一戰(zhàn)中用日俄戰(zhàn)爭中驗(yàn)證過的舊式攻城戰(zhàn)術(shù)摧毀了德國苦心經(jīng)營的青島要塞，但在了解過塹壕戰(zhàn)的情況后，日本判斷現(xiàn)有的裝備體系不可能打破完善的塹壕體系，更讓日軍擔(dān)心的是，中國軍隊(duì)同樣在學(xué)習(xí)歐戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。因此，日本試圖通過全面吸收作戰(zhàn)中產(chǎn)生的新戰(zhàn)術(shù)新理論和新經(jīng)驗(yàn)，用新式武器武裝自己，來維持自己亞洲第一軍事強(qiáng)國的地位。于是，輕型步兵平射炮和曲射炮、輕機(jī)槍和沖鋒槍，手榴彈和擲彈簡等經(jīng)過歐洲戰(zhàn)場檢驗(yàn)的新式武器被大量裝備到日本陸軍各級部隊(duì)中。在戰(zhàn)術(shù)方面，日本千方百計(jì)地取得了德國“突擊群”戰(zhàn)術(shù)等步兵戰(zhàn)術(shù)操典，在翻譯后直接下發(fā)部隊(duì)。當(dāng)然由于國力、軍事技術(shù)水平和民族軍事傳統(tǒng)的巨大差別，日本軍隊(duì)在學(xué)習(xí)歐洲先進(jìn)的步兵戰(zhàn)術(shù)時(shí)是有選擇和揚(yáng)棄的。

日本的新式軍隊(duì)始自幕府末年，在倒幕戰(zhàn)爭和隨后維新政府鎮(zhèn)壓叛亂者的戊辰戰(zhàn)爭及西南戰(zhàn)爭中，使用西洋式操典和武器的日本新軍打敗了封建武士的舊軍隊(duì)。但日本軍事家們也發(fā)現(xiàn)，雖然后膛定裝步槍射速較前裝槍要快，也可以裝上刺刀進(jìn)行白刃戰(zhàn)，但直接裝備戰(zhàn)刀的“拔刀隊(duì)”利用隱蔽接近發(fā)起偷襲，仍然可以對裝備步槍的部隊(duì)造成致命的打擊。由挑選出來的特等射手組成的“狙擊隊(duì)”橫行戰(zhàn)場，也使得日本軍方較早地認(rèn)識到了有巨大主動性和靈活性的前衛(wèi)部隊(duì)的潛在威力?？梢哉f，日本陸軍是19世紀(jì)末最重視使用精銳步兵小分隊(duì)和散兵戰(zhàn)術(shù)的軍隊(duì)之一。

在德式“突擊群”傳到亞洲之后，日本陸軍很快接受了這種戰(zhàn)術(shù)作為步兵小分隊(duì)主要戰(zhàn)術(shù)，但根據(jù)本國工業(yè)條件以及陸軍裝備體系落后的現(xiàn)實(shí)，日本陸軍更強(qiáng)調(diào)精確射擊和白刃戰(zhàn)，盡量降低部隊(duì)對輕機(jī)槍和平射炮的依賴。

1932年的“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)是日本軍部在抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前對本土動員和海運(yùn)能力的最后一次檢驗(yàn)，對日后日本制定侵華作戰(zhàn)的動員計(jì)劃產(chǎn)生了巨大的影響。1935年，根據(jù)上海戰(zhàn)訓(xùn)制定的總動員法案獲得通過，日本國內(nèi)的工業(yè)轉(zhuǎn)入準(zhǔn)戰(zhàn)爭軌道，適齡男丁開始強(qiáng)度和殘酷性遠(yuǎn)超以往的新一輪軍訓(xùn)。日本國內(nèi)的航運(yùn)公司也開始制定緊急情況下參與兵員和物資運(yùn)輸?shù)挠?jì)劃。1937年“七七事變”之后，日本成功地在短時(shí)期內(nèi)將陸軍擴(kuò)充到49個(gè)師團(tuán)的規(guī)模，并將其大部投入中國戰(zhàn)場。