要了解明式家具的“法門”是什么，首先就要了解明式家具的基本特征。筆者認(rèn)為，明式家具有以下4點(diǎn)特征：框架結(jié)體、以線造型，裝飾簡(jiǎn)逸、虛實(shí)相生?！翱蚣芙Y(jié)體”是指明式家具的建構(gòu)方式;“以線造型”是對(duì)應(yīng)造型與藝術(shù)形式;“裝飾簡(jiǎn)逸”是指裝飾方法與風(fēng)格;“虛實(shí)相生”是指明式家具的實(shí)體造型與空間形態(tài)的構(gòu)成方式，以及空間分割與遞進(jìn)的方法?！?/p>

明式家具中有兩種線，一是結(jié)構(gòu)類型的線，如搭腦、椅圈、橫棖等，在設(shè)計(jì)與審美中都以線的形態(tài)確立和出現(xiàn);二是基于審美裝飾用途的線，如燈草線、皮條線、碗口線等。在明式家具中，結(jié)構(gòu)線與裝飾線的相互依附映襯、面與面轉(zhuǎn)折的緩急形成了“線”的主次、粗細(xì)、虛實(shí)變化，其造型藝術(shù)中的節(jié)奏和韻律便由此產(chǎn)生。　　

可以說，對(duì)“線”的表現(xiàn)與審美，是明式家具藝術(shù)最主要的特征。與明式家具相比，清式家具則將設(shè)計(jì)制作的重心從線的表現(xiàn)轉(zhuǎn)向了面的裝飾。以繪畫來比喻，明式家具偏向?qū)懸?，清式家具趨于寫?shí)，這不僅僅是工藝上的差異，更是兩種不同的藝術(shù)表現(xiàn)手法?！　?/p>

明式家具簡(jiǎn)約的外形，如果沒有某種隱而不顯的東西去支撐，就會(huì)流于乏味。簡(jiǎn)約樸素的明式家具，憑什么令人有猶似“余音繞梁，三日不絕”的觀感呢?要點(diǎn)就在于豐富而微妙的空間遞進(jìn)、變化的關(guān)系，其因微妙而含蓄，因含蓄而優(yōu)雅。在這種微妙而富于變化的空間遞進(jìn)關(guān)系中，明式家具簡(jiǎn)約的造型才得以充實(shí)和豐富?！　?/p>

空間遞進(jìn)關(guān)系不微妙又會(huì)如何?例如兩塊高浮雕的花板，一塊厚2厘米，另一塊厚4厘米，雕刻出來的效果有什么不同?空間感不同、立體感不同、耐看程度不同。相比來說，從雕刻的最高點(diǎn)到最低點(diǎn)，4厘米雕花板的空間遞進(jìn)關(guān)系更豐富，有了空間前后關(guān)系的拉大，靠前的則“實(shí)”，往后退入的則“虛”，虛實(shí)、明暗關(guān)系由此生成，主次關(guān)系由此分明。前后、虛實(shí)、明暗、主次，這些關(guān)系層層展開形成了視覺節(jié)奏，有節(jié)奏才會(huì)有韻律，有韻律才會(huì)形成美感。碗口線之所以是讀懂明式家具的一大“法門”，不僅在于其對(duì)線條美感的呈現(xiàn)，更在于它致力于線條與空間關(guān)系的漸變?nèi)诤希w現(xiàn)了明式家具“以線造型、虛實(shí)相生”的兩大要旨。