在和八國聯(lián)軍激戰(zhàn)時(shí)，榮祿的四支武衛(wèi)軍全部崩潰，而袁世凱的武衛(wèi)右軍卻毫發(fā)無損。且在鎮(zhèn)壓義和團(tuán)過程中，袁世凱又借機(jī)擴(kuò)充“武衛(wèi)右軍先鋒隊(duì)”二十營，所部已約二萬人，成為北方最大的武裝力量。

（圖為淮軍--由李鴻章招募淮勇編練的一支軍隊(duì)，是中國軍隊(duì)近代化的前身，曾是清朝的主要國防力量。）

1901年，李鴻章逝世。袁世凱晉升直隸總督，兼充北洋大臣，在內(nèi)外政策方面，完全繼承李鴻章的衣缽，并將淮系集團(tuán)全部吸收過來，政治、軍事勢力迅速膨脹。

一、全部吸收李鴻章幕僚

袁世凱招納的李鴻章幕僚有:楊士驤，字蓮府，安微泗州人，進(jìn)士出身，李鴻章的親信幕僚。李曾夸獎他說:“文字機(jī)變能應(yīng)，卒莫如楊君者。”袁世凱任直隸總督后，楊向袁獻(xiàn)策說:“曾文正首創(chuàng)湘軍，其后能發(fā)揚(yáng)光大者有兩人，一為左湘陰（宗棠）。一為李合肥（鴻章）。湘陰言大而不務(wù)實(shí)，故新回平定后，遷徙調(diào)革，即不能掌握兵柄，致縱橫十八省之湘軍，幾成告朔餼羊，僅剩有一名詞矣。合肥較能掌握淮軍，頻年多故，遂尚能維持因應(yīng)于一時(shí)。今公繼起，如能竭其全力，擴(kuò)訓(xùn)新軍，以掌握新軍到底，則朝局重心，隱隱‘望岱’矣。他時(shí)應(yīng)與曾、李二公爭一日之短長，南皮（張之洞）云乎哉！”這原亦是袁的夢想，對此自然感到正合孤意，從此對楊“刮目相看”。

楊士琦，字杏城。為楊士驤之弟。1882年中舉，后報(bào)捐道員，1885年捐指直隸試用，后來總辦關(guān)內(nèi)外鐵路事宜。1900年曾上書袁世凱，請求“痛剿”義和團(tuán)。李死后，他投靠袁世凱，充當(dāng)洋務(wù)總文案，獻(xiàn)“運(yùn)動親貴，掌握政權(quán)”的方策，又親自把奕匡力和袁世凱拉在一起。他富于機(jī)略權(quán)變，“喜逸惡勞而多消息”。他深得袁的信任，“事罔洪纖，盡以諮商”，素有“智囊”之稱。

孫寶琦，字慕韓，浙江杭縣人，他長期為李鴻章屬吏，前后管理北洋銀錢所、育才館和開平武備學(xué)堂。1901年袁世凱奏保他“才器開朗，奮發(fā)有為”“堪稱干濟(jì)之才”。次年以五品京堂派充駐法國公使。民國時(shí)期，與袁結(jié)為姻親，歷任外交總長、代理國務(wù)總理等要職。

趙秉鈞，字智庵，河南汝州人。1878年以文童投左宗棠所部“楚軍”，后升為巡檢。1901年初，經(jīng)“李鴻章委派為淮軍前敵營務(wù)處，兼統(tǒng)帶巡捕三營”。因在京畿各州縣捕殺義和團(tuán)首領(lǐng)多人，以“長于緝捕”聞名官場。趙秉鈞心兇骨媚，深沉陰鷙。袁世凱派他創(chuàng)辦巡警，漸漸成為袁氏集團(tuán)的特務(wù)頭子。

另外，還有陳壁、胡惟德、朱家寶、吳重熹以及齊耀琳等，或主動趨赴投靠，或被延攬招納，都轉(zhuǎn)入袁氏集團(tuán)。同時(shí)，周馥、胡等淮系大官僚也都和袁互通朝政，引為聲援。

二、籠絡(luò)北洋武備學(xué)堂的畢業(yè)生。

北洋武備學(xué)堂是李鴻章一手創(chuàng)辦的，是國內(nèi)規(guī)模最大的一所陸軍學(xué)堂，聘請德國軍官擔(dān)任教習(xí)，畢業(yè)生大都能掌握一些近代軍事技能。

（圖為武衛(wèi)軍--大清帝國最后的精銳王牌之師。）

當(dāng)時(shí)，“淮軍諸將領(lǐng)，多以行伍起家，謂功名自馬上得之，于軍學(xué)多謾語姍笑”，十分輕視武備學(xué)生。因此，武備學(xué)生畢業(yè)后被派入淮軍（練軍或防營）中多長期擔(dān)任教習(xí)，無指揮軍隊(duì)的實(shí)權(quán)，不被重視，遷升非常慢。

袁世凱抓住他們的弱點(diǎn)：想升官發(fā)財(cái)。

就把他們召至新建陸軍，破格提拔為各級軍官，給予指揮和訓(xùn)練實(shí)權(quán)，不過這個(gè)改革一開始就帶有很濃的封建依附色彩。到1896年4月，袁世凱得到武備畢業(yè)生一百三十余人，其中著名者有:

段祺瑞，字芝泉，安徽合肥人。以文童考入武備學(xué)堂。畢業(yè)后被李鴻章派到德國學(xué)炮兵一年。回國后，在威海衛(wèi)防軍中擔(dān)任教習(xí)。1896年1月，由袁世凱調(diào)至新建陸軍，即被越級提升為炮兵營統(tǒng)帶兼炮兵學(xué)堂監(jiān)督。

馮國璋，字華符，河北河間人，在北洋武備學(xué)堂學(xué)習(xí)期間考中秀才。1890年畢業(yè)后，先留堂當(dāng)教習(xí)，后為淮軍將領(lǐng)聶士成的幕僚，曾隨軍參加甲午之戰(zhàn)。1895年夏，由聶薦舉充當(dāng)出使日本大臣裕庚的隨員。在日本和日軍中將青木宣純結(jié)識，考察日本軍制，匯編成書，次年初回國，呈送聶士成，沒有受到重視，乃呈遞袁世凱。袁大喜，“以為鴻寶也”。并贊譽(yù)他說，“軍界之學(xué)子無逾公者”。紒紝矠遂任命為督操營務(wù)處幫辦兼步兵學(xué)堂監(jiān)督，以后不久即升為總辦，新軍兵法操典多經(jīng)其一手修定。

王士珍，字聘卿，河北正定人。1888年畢業(yè)于北洋武備學(xué)堂。以后長期督辦正定鎮(zhèn)標(biāo)隨營炮隊(duì)學(xué)堂。1894年率學(xué)生赴朝鮮，在平壤戰(zhàn)役中負(fù)傷。戰(zhàn)后隨聶士成駐蘆臺。1896年初，由武備學(xué)堂總辦蔭昌介紹投袁，先為督操營務(wù)處幫辦兼講武堂總教習(xí)。后被提拔為工程營統(tǒng)帶。此后，他和段祺瑞、馮國璋都發(fā)跡顯赫，號稱“北洋三杰”，紒紞矠曾被人指為袁世凱的龍、虎、狗。

曹錕，字仲珊，天津人。武備學(xué)堂畢業(yè)后，先在宋慶軍中當(dāng)哨官，后至定武軍當(dāng)教習(xí)。轉(zhuǎn)入新建陸軍后，即被提拔為右翼步隊(duì)第一營幫統(tǒng)。不久，又升為學(xué)兵營統(tǒng)帶兼督操營務(wù)處提調(diào)。

張懷芝，字子志，山東東阿人。以監(jiān)生考入武備學(xué)堂，畢業(yè)后又新建陸軍，先為右翼步隊(duì)第三營前隊(duì)隊(duì)官，至1900年升為炮隊(duì)第一營管帶。

段芝貴，字香嚴(yán)，安徽合肥人。他的父親段日升是淮軍軍官，和袁世凱相識。袁把他從武備學(xué)堂調(diào)至新建陸軍，任命為督操營務(wù)處提調(diào)。

此外，王英楷、陸建章、李純、田中玉、楊善德、王占元、鮑貴卿、田文烈、陳光遠(yuǎn)、何宗蓮、李長泰、鐘麟同、劉承恩、邱開浩、商德全、王汝賢、張永成、吳金彪、馬龍標(biāo)、梁華殿等等，都分別擔(dān)任幫統(tǒng)、領(lǐng)官、哨官、哨長以及督操營務(wù)處稽查先鋒官或教習(xí)。

袁世凱籠絡(luò)到這些人才后，實(shí)力大增。

不久清政府籌辦新政，成立“督辦政務(wù)處”，讓袁世凱兼任參予政務(wù)大臣、練兵大臣。

他在保定創(chuàng)設(shè)北洋督練公所，自兼督辦。下轄兵備、參謀、教練三處，以劉永慶、段祺瑞、馮國璋分任總辦，開始編練北洋軍。

（圖為甲午中日戰(zhàn)后，清政府為加強(qiáng)陸軍力量，下令由湖廣總督張之洞、直隸提督聶士成、溫處道、袁世凱等編練新式陸軍，“習(xí)洋槍，學(xué)西法”，史稱新軍，全稱“新建陸軍”。）

同時(shí)，奏派趙秉鈞創(chuàng)辦天津及直隸各州縣巡警，將京畿警權(quán)掌握在手。此后，又兼任督辦商務(wù)大臣、電政大臣、鐵路大臣。

1903年11月，他建議清政府設(shè)立練兵處，編練新軍，請慶親王為總理練兵大臣，自己為會辦大臣。編成北洋軍6鎮(zhèn)，共6萬余人。除第1鎮(zhèn)是鐵良統(tǒng)率的旗丁外，其余皆是袁世凱的親信，以袁世凱為首的北洋軍閥集團(tuán)基本形成。

當(dāng)時(shí)，“朝有六政，每由軍機(jī)處向諸北洋”，才能作出決定。袁世凱權(quán)傾朝野。