佛頂骨舍利是佛祖釋迦牟尼涅槃后留下的最為珍貴的頭頂骨真身舍利子。２００８年，考古人員在南京大報(bào)恩寺遺址意外發(fā)現(xiàn)宋代長(zhǎng)干寺地宮；當(dāng)年１１月，裝有佛頂骨舍利的七寶阿育王塔由地宮出土

佛頂骨舍利

　　二千五百多年前，佛陀涅槃後，弟子們?cè)谄浠鸹岬幕覡a中發(fā)現(xiàn)一塊頭頂骨、四顆牙齒、兩塊肩骨、一節(jié)中指指骨和84,000顆珠狀真身舍利子。當(dāng)時(shí)古印度「八國(guó)」欲動(dòng)干戈奪取，後經(jīng)調(diào)解，「八國(guó)」國(guó)王共分，造塔奉祀。一百年後，古印度孔雀王朝國(guó)王阿育王將「八國(guó)」修建的舍利塔中的佛舍利取出，建造八萬(wàn)四千座舍利塔，送往世界各地供奉，輾轉(zhuǎn)流傳至泰國(guó)、緬甸、尼泊爾、錫蘭（斯里蘭卡）、中國(guó)、印度等地，讓四眾弟子虔誠(chéng)供養(yǎng)。
　　佛頂舍利首先流傳於南亞地區(qū)，被視為聖物，受到隆重的供養(yǎng)和廣泛的敬信。據(jù)《法顯傳》載，早在5世紀(jì)初期，西北印度那揭國(guó)內(nèi)的醯羅城有佛頂骨精舍，佛頂骨被保存在一個(gè)較解脫塔的塔裡，每天請(qǐng)出來(lái)放在寺院外面一個(gè)裝飾精美的高臺(tái)上供信眾瞻禮供養(yǎng)。法顯親自瞻禮了佛頂舍利，據(jù)他記載，該頂骨舍利「黃白色，方圓四寸，其上隆起」。

　　到了唐代，玄奘在印度巡禮期間，也曾瞻禮佛頂舍利。根據(jù)玄奘在《大唐西域記》的記載：佛頂舍利放置在一寶函之中，寶函放置在一個(gè)七寶舍利塔內(nèi)，而這個(gè)七寶舍利塔則放置在一個(gè)多層的樓閣的第二層之中。

大報(bào)恩寺遺址處首次發(fā)現(xiàn)了地宮

　　2008年4月，考古人員在始建于明代的南京大報(bào)恩寺遺址考古工作中，意外發(fā)現(xiàn)了宋代長(zhǎng)幹寺的地宮。

直徑2.2米的圓形沉井式地宮

清理出的石函

石函內(nèi)還有鐵函

　　同年7月，考古人員在遺址地宮內(nèi)發(fā)現(xiàn)了鐵函和碑刻。據(jù)碑刻銘文記載，該地宮瘞藏了佛頂骨舍利、感應(yīng)舍利和諸聖舍利，並以金棺、銀槨、七寶阿育王塔和鐵函珍藏。

隨後，考古人員依次打開(kāi)雙層鐵蓋板，看到了一尊金光閃閃的塔剎，即碑文中記載的七寶阿育王塔。

盛放舍利的七寶阿育王塔

11月22日，阿育王塔從鐵函內(nèi)請(qǐng)出，考古專(zhuān)家在塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩套盛放佛頂骨舍利的金棺銀槨。此次考古發(fā)現(xiàn)與歷史典籍中關(guān)於佛頂骨的記載完全吻合。

　　2010年6月12日，在海內(nèi)外108位高僧大德的共同見(jiàn)證下，密藏千年的佛頂真骨舍利在南京棲霞寺盛世重光。

2015年10月27日牛首山佛頂寺將隆重迎請(qǐng)佛頂骨舍利永久供奉