“大碗喝酒，大口吃肉”是梁山好漢深入人心的標(biāo)志性形象。若問梁山好漢喝得什么酒，答案一定是千奇百怪，莫衷一是；但要問梁山好漢吃得什么肉，相信絕大多數(shù)人都會異口同聲說：“牛肉！”

在水滸世界，牛肉并不是唯一的肉種，但“切二斤熟牛肉”的豪邁聲音卻早已經(jīng)響徹水滸內(nèi)外，成為《水滸傳》最醒目和最重要的標(biāo)志。水滸的世界里遍地都是牛肉：石碣村的水閣酒店里有，華州史家村的史太公處有，滄州草料場旁的村落酒店里面也有，似乎沒有牛肉就成不了宴席，沒有牛肉就開不了店鋪。而事實(shí)上，由于畜力的缺乏，耕牛在古代是被嚴(yán)格保護(hù)，嚴(yán)禁私自屠宰的，尋常百姓和一般店鋪根本就吃不到牛肉。北宋政府甚至為此制定了重稅限制屠牛，到了南宋更是實(shí)行了連坐法，知情不報(bào)者，與殺牛者同罪?！端疂G傳》中之所以還有這么多的牛肉，而且梁山好漢又個個都對牛肉情有獨(dú)鐘，這樣的設(shè)置其實(shí)就是為了凸顯梁山好漢桀驁不馴、不受律法限制的灑脫個性，和對既有制度天生的反抗精神。他們天生就吃牛肉，所以他們天生就不畏王權(quán)。因此，梁山好漢當(dāng)中不是殺牛放賭的，就是大口食牛的，就是沒有牛肉的張青、孫二娘也要掛著牛頭賣人肉。

牛肉，并不單純作為一種菜肴出現(xiàn)在《水滸傳》里面，它對好漢形象的塑造和故事情節(jié)的推進(jìn)也有著至關(guān)重要的作用。在《水滸傳》中，好漢們只要一進(jìn)酒店，必先叫上一盤牛肉、幾角白酒，這樣的設(shè)置使好漢的形象更為真實(shí)飽滿，也使接下來情節(jié)的展開不顯突兀。譬如武松景陽岡醉打老虎，要是沒有前后四斤牛肉墊底，十八碗美酒壯膽，哪有氣力和膽識去打那吃人的吊睛白額大蟲？還有，吳用找阮氏兄弟同商劫生辰綱的大計(jì)，也是花糕也似的牛肉大塊切十斤，被阮氏三雄“狼餐虎食，吃了一回”，而儒雅的吳學(xué)究不過才吃了幾塊，單看阮氏三雄吃肉的氣勢，吳用就知道所托之人必能成所托之事；就是看似有些儒將氣息的林沖起步價(jià)也是“先切二斤熟牛肉來”；食量巨大的魯智深自然不會輸于林沖，在劉太公莊上只是胡亂吃了一盤牛肉，也震得劉太公半晌無言。能不能大口吃牛肉在《水滸傳》中顯然也是衡量好漢的重要標(biāo)準(zhǔn)之一?！端疂G傳》中各具特色的熟牛肉頗多，但最著名的當(dāng)首推景陽岡的熟牛肉。這并非是因?yàn)榫瓣枌氖炫Ｈ馕兜雷罴?，而是因?yàn)橥钙肯?、熟牛肉、武二郎，好酒、好肉、好漢，三位一體演繹了赤手打老虎的千古大戲，成為英雄、美酒配熟牛肉的最佳范例：

“武松入到里面坐下，把哨棒倚了，叫道：“主人家，快把酒來吃?！敝灰姷曛魅税讶煌?，一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗一飲而盡，叫道：“這酒好生有氣力！主人家，有飽肚的，買些吃酒?！睘⒓业溃骸爸挥?/font>熟牛肉?！蔽渌傻溃骸昂玫那卸飦沓跃啤！钡昙胰ダ锩媲谐龆?/font>熟牛肉，做一大盤子，將來放在武松面前；隨即再篩一碗酒。武松吃了道：“好酒！”又篩下一碗?！渌傻溃骸叭獗阍侔讯飦沓??！睘⒓矣智辛硕?/font>熟牛肉，再篩了三碗酒。武松吃得口滑，只顧要吃。