中國歷史上著名的美男子，西晉文學家潘安（即潘岳，字安仁）小字檀奴，因長得俊俏被喚作檀郎。以后，人稱美男子為“檀郎”，女子也以其作認夫婿或所愛男子的尊稱。也有稱“潘郎”。

李煜《一斛珠》中描寫自己嬌妻娥皇時寫道：“爛嚼紅茸，笑向檀郎唾?！?/span>

一種說法緣于漢代劉向《列仙傳》講述的故事：“蕭史者，秦穆公（嬴姓）時人也，善吹簫，能致白孔雀于庭。穆公有女字弄玉，好之。公遂以女妻焉。日教弄玉作鳳鳴，居數年，吹似鳳聲，鳳凰來止其屋，公為作鳳臺。夫婦止其上，不下數年，一日皆隨鳳凰飛去。故秦人為作鳳女祠于雍宮中，時有簫聲而已?！?/span>

后遂用“弄玉”泛指美女或仙女；用“蕭史”借指情郎或佳偶，又稱“蕭郎”。

《全唐詩》中，許多愛情詩中的女主人公所思慕的男戀人都叫“蕭郎”，唐以后的宋、清也都有這種用法。

三國時，周瑜豐姿俊雅，被江東人稱為“美周郎”。每有宴飲，陪宴撫琴的歌女們?yōu)榱俗屩荑た此齻円谎?，就常常故意彈錯。周瑜文武雙全，善音律，很細微的錯處也可以聽得出來，后人有詩曰：“欲得周郎顧，時時誤拂弦?！?/span>

自魏晉時代之后，“周郎顧曲”常作為典故被各大文豪所引用，常常出現在各類詩歌、戲曲等文學作品中。

江郎指江淹，字文通，南朝著名文學家、散文家。而關于江郎最出名的詞語莫過于“江郎才盡”。

江淹他自幼勤奮好學，六歲能詩，十八歲己熟背“五經”，所作《恨賦》、《別賦》，更顯其才華橫溢，被譽為千古奇文。只可惜，中年的江淹突然罷筆，落了個“江郎才盡”的名聲?！敖刹疟M”一語自此成為嘲弄文人才思枯竭的口頭禪，江淹也受到歷代文人的譏訕。

關于解釋“江郎”為何“才盡”的版本也有很多，是真的文思枯竭還是為茍全于亂世，恐怕也只有他自己知道了。

在詩詞中，沈郎主要指南朝梁沈約，多有腰肢瘦損之義。沈約，字休文，南朝吳興武康（今浙江德清縣西）人，先后在宋、齊、梁三朝做官，舊史一般稱他是梁朝人。他“一時以風流見稱，而肌腰清癯，時語沈郎腰瘦”，從此以后“沈腰”就被作為腰圍瘦減的代稱。

著名詞人李煜詞中有“沈腰潘鬢消磨”一句，指的便是沈約。后來，明代詩人夏完淳也有“酒杯千古思陶令，腰帶三圍恨沈郎”之詩句，這個細腰男子指的也即沈約。后人多用“沈郎腰瘦”泛指因故腰細的男子。

玉郎，本意是女子對丈夫或情人的愛稱，也泛指對男子青年的美稱。

唐·元稹 《送王十一郎游剡中》詩：“想得玉郎乘畫舸，幾回明月墜云間?！?

《群音類選·完扇記·幽閣相思》：“玉郎消息，何日到 金陵 。千里關山勞夢魂，新啼痕間舊啼痕?！?/span>

(1) 借指情郎。 宋·周邦彥 《蘇幕遮》詞：“翠屏深，香篆裊。流水落花，不管劉郎到?！?/span>

(2) 指南朝宋武帝劉裕、漢武帝劉徹、三國蜀先主劉備。

(3) 指東漢劉晨。相傳劉晨和阮肇入天臺山采藥，為仙女所邀，留半年，求歸，抵家，子孫已七世。清·無名氏 《后會仙記》：“ 劉郎曾否訪仙山，柳色青春正可攀?！?/span>

(4) 唐·劉禹錫《元和十年自郎州承召至京戲贈看花諸君子》詩：“ 玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽?！贝藶橛礤a自稱，后因以“劉郎”指 禹錫 。

指阮肇。相傳劉晨和阮肇入天臺山采藥，遇兩麗質仙女，被邀至家中，并招為婿。后阮郎亦借指與麗人結緣之男子。

后來此故事被諸多文人引用，作《阮郎歸》等詩詞作品。