張家界境內(nèi)山多田少，居住在山區(qū)的人民，習(xí)慣在荒山野嶺上開荒栽桐、茶，種包谷。在開墾大片荒山時(shí)，親友和鄰舍的人都相約幫助開墾，主人只招待酒、飯，不付工資，叫做“打白工”。為了減輕人們?cè)趧趧?dòng)中的疲勞，提高工效，主人家還請(qǐng)唱歌師傅二人，在工地上敲鑼打鼓唱薅草歌。清早上工時(shí)，歌師傅唱請(qǐng)“土地神”的歌。吃過早飯后上工，歌師傅便唱一些男女情愛的歌，有時(shí)見景生情唱一些工地勞動(dòng)場面的歌，表達(dá)肯賣力的人。吃過午餐后上工，唱《水滸》、《三國演義》、《封神榜》、《梁山伯與祝英臺(tái)》等故事。唱詞多是四字句，句尾的字同韻，歌師一人唱上句，另一人接唱下句。唱完兩句后便打一陣鑼鼓。到了日近西山快要收工時(shí)，歌師傅唱送“土地神”的歌，歌唱完后，在一陣歡樂的鑼鼓聲中大家扛去鋤頭各自回家。山區(qū)人民鋤包谷草，稻田薅草時(shí)，都相互打白工，請(qǐng)歌師傅唱薅草歌。

　　這是山民在生產(chǎn)勞動(dòng)中創(chuàng)造出來的一種用以激發(fā)熱情，鼓舞干勁，提神解悶，清除疲勞，開展競賽的一種工地藝術(shù)形式，頗有情趣，類似于現(xiàn)代拉拉隊(duì)、宣傳隊(duì)。

　　以鋤草為例，當(dāng)農(nóng)友們進(jìn)入勞動(dòng)工時(shí)，鑼鼓手就會(huì)邊擊鼓邊唱道：（甲）這里好大一塊坪，（乙）包谷苗兒象竹林，（合）真是愛死人。（甲）今日來鋤草，（乙）來日好收成，（合）包谷煮酒待鄉(xiāng)親。眾人：啊吼!鋤草開始后,鑼鼓手就不斷做鼓動(dòng)工作。（甲）鋤草論英雄，（乙）老年賽黃忠，（合）青壯勝過趙子龍。（甲）這里半邊天，（乙）沖鋒搶在先，（合）勝過那邊男子漢。

　　倘若遇上毛手毛腳，不講質(zhì)量者，鑼鼓手馬上提醒他：（甲）后邊有根草，（乙）好像鐵樹蒿，（合）為何把它鋤倒。

　　那人聽后，會(huì)主動(dòng)返回去補(bǔ)火，如果發(fā)現(xiàn)有人偷懶不用力，鑼鼓手會(huì)借機(jī)批評(píng)唱道：（甲）這里有個(gè)人，（乙）硬是沒攢勁，（合）磨磨蹭蹭像磨命。

　　受批評(píng)者自然會(huì)加勁地干，當(dāng)勞動(dòng)接近尾聲時(shí)，為了鼓勵(lì)大家一股作氣地完成任務(wù)，又唱道：（甲）還有一道灣，（乙）莫等汗水干，（合）完成任務(wù)吃晚飯。眾人：啊吼！這樣不時(shí)批評(píng)，鼓勵(lì)，使大家不甘落后，忘卻疲勞，一心一意地完成預(yù)定任務(wù)。

　　薅草歌集錦
　　《路邊花黃》：路邊黃花開喲，情妹搭信要打鎖。情妹打鎖做什么？要鎖東門南門西門北門，要鎖奴家閨門，不許亂人行。

　　《姐繡花》：太陽當(dāng)頂上，姐在繡花房，大姐繡明月，二姐繡鳳凰，三姐繡的關(guān)云長。上繡明月十五團(tuán)圓，下繡呂布戲貂嬋，蝴蝶飛飛兩翅閃。

　　《小午時(shí)中》：午時(shí)中呵，么姑臉曬紅。曬得臉兒紅，花落了兒紅。曬紅的臉兒喲，好比映山紅。
《陽雀子歸歸陽》：呀哪又一聲。陽雀兒歸歸兒陽，陽啊雀子兒歸歸陽，歸歸兒陽，么嗬嗬么嗬喲。采下一朵荷花兒，戴在姐頭上。

　　《下田歌》：響鼓敲來銅鑼響，響鼓響鑼提到田坎上，催動(dòng)么姐下呵田，田草要扯光。

　　《吃中飯》：吃噠中飯呵，杯筷不用擦，最后還有三杯茶。吃噠酒來呵，就要謝酒嗬，恭賀主人年年有。吃噠茶來呵，就一謝茶嗬，恭賀主人年年發(fā)。

　　《參神請(qǐng)神》：東邊一朵詳云起，西邊一朵紫云開，詳云起來紫云開，霧氣沉沉下凡來。一下凡來參一聲，參天參地參龍神。參得天來天下雨。參得地來地太平。上參玉皇張大帝，下參地府十閻君?？h里參來參府里，縣里府里參衙門。各府各縣參不完，轉(zhuǎn)身參拜鄉(xiāng)親門。

　　一請(qǐng)東方神，東方木德里，木到山中長成林。二請(qǐng)南方神，南方火丙丁，火到爐中起祥云。三請(qǐng)西方神，西方庚辛金，金銀財(cái)寶謝東君。四請(qǐng)北方神，北方水德星，水歸東海龍藏身。五請(qǐng)中央神，中央土德星，土生萬物養(yǎng)凡人。

　　《中間薅起峨眉月》：手里拿的個(gè)鋤頭，鋤草就鋤到蔸，鋤頭腳下有自由，大家聽我說，聽我就說明白，中間就是薅起一個(gè)峨眉月。

　　《天色黑了我不忙》：天色黑了我不忙，太陽走了有月亮，月亮走了有星光，星光去了天又亮。

　　《五里溪薅草鑼鼓》：①領(lǐng)吃了飯飯發(fā)半糙，思想后園一樹桃，這樹桃子結(jié)得巧，果然不多又不少。②共結(jié)三雙六個(gè)桃，短竹篙來戳不掉，脫掉繡鞋抱樹搖。一搖二搖三搖，搖掉六個(gè)桃，手扯羅裙接毛桃。口喊哥哥吃桃子，毛桃吃了那些好？一除相思二除癆。③揚(yáng)歌（開始唱的歌）起了一人唱一番，俺把古人唱幾段，既把古人提，關(guān)張和劉備，三人桃園來結(jié)義，三人同商量，齊上臥龍崗，要請(qǐng)孔明把家當(dāng)。④忽然半空一聲雷，打得烏鴉遍地飛，兩邊啟動(dòng)花鑼鼓，主動(dòng)領(lǐng)兵把家歸。