從某種意義上說(shuō)，治療師是當(dāng)事人生活故事的一個(gè)見(jiàn)證人。我們一再?gòu)?qiáng)調(diào)聆聽(tīng)和共情的作用，也反映了這一點(diǎn)。

當(dāng)事人生活中有困難也有希望，至少是有希望的萌芽。但是由于生活情境中缺少聆聽(tīng)者、欣賞者、知心者，很多美好的生活故事沒(méi)有機(jī)會(huì)得到講述和創(chuàng)作。治療師的首要作用是成為故事的一個(gè)聆聽(tīng)者，一個(gè)美好事物的見(jiàn)證人。

治療師聆聽(tīng)的姿態(tài)是當(dāng)事人創(chuàng)造新穎故事的媒介。這個(gè)更讓人喜歡的新穎故事就像一只剛剛出土的嫩芽，往往很脆弱。它對(duì)生活事件的解釋與充滿(mǎn)問(wèn)題的故事相對(duì)立。我們的自我故事并不是自己閉門(mén)造車(chē)的結(jié)果，而是通過(guò)與我們的生活中重要的他人相互交往而學(xué)來(lái)的。通過(guò)活動(dòng)，我們將這些故事付諸現(xiàn)實(shí)，而重要他人的反應(yīng)也被編織進(jìn)我們的故事之中。

為幫助當(dāng)事人成功地與業(yè)已成為其認(rèn)同的問(wèn)題敘事分離，需要召集一些觀眾來(lái)做當(dāng)事人新的生活故事的見(jiàn)證人。除了治療師之外，這些觀眾可以由對(duì)當(dāng)事人的生活有重要影響的人組成，比如治療師、當(dāng)事人的家人、鄰居、朋友或者其他重要的人組成。

因?yàn)槲覀兒臀覀兯鶒?ài)的人的心理聯(lián)系并不因?yàn)樗麄兊娜ナ蓝Y(jié)束，敘事心理治療的實(shí)踐者還讓當(dāng)事人想象已經(jīng)去世但是卻活在當(dāng)事人心中的人對(duì)他新的生活故事的反應(yīng)。這種關(guān)系可以被發(fā)掘出來(lái)，可能會(huì)成為當(dāng)事人提出新的或者更積極的自我描述時(shí)的資源或者鼓勵(lì)。咨詢(xún)師可以鼓勵(lì)當(dāng)事人做自己新的生活、新的思想、新的希望的見(jiàn)證人。

盡管敘事治療的主要工作方式還是通過(guò)問(wèn)詢(xún)和傾聽(tīng)來(lái)發(fā)現(xiàn)更希望出現(xiàn)的意義，但是敘事治療還有很多特殊的技術(shù)。儀式的運(yùn)用就是敘事治療的一個(gè)重要方法。

講故事的時(shí)候，如果我們要開(kāi)啟一個(gè)新的章節(jié)，在章節(jié)之間會(huì)有一個(gè)承前啟后的轉(zhuǎn)折。轉(zhuǎn)折的方式通常是一個(gè)過(guò)渡，過(guò)渡意味著舊故事的結(jié)束和新故事的開(kāi)始。當(dāng)生活故事發(fā)生重要的改變的時(shí)候,作為作者，我們總是希望有一種外在的力量見(jiàn)證這種轉(zhuǎn)變。這種見(jiàn)證具有一種非常奇妙的作用，可以讓那些我們本來(lái)覺(jué)得不那么真實(shí)的變化變得非常真實(shí)。我們的生活如果遇到重大改變，比如新生命的誕生、升學(xué)、畢業(yè)、結(jié)婚、就職、合作、故友去世等等，我們同樣邀請(qǐng)一些重要的人物來(lái)見(jiàn)證，并且會(huì)舉行一定的儀式。這些儀式的作用之一就是把這種改變真實(shí)化。敘事治療在治療情境中創(chuàng)造性地發(fā)揮了儀式的這種作用。總起來(lái)講，敘事治療中運(yùn)用的儀式有三種情況。一種是在界定問(wèn)題的時(shí)候，一種是取得階段性進(jìn)步的時(shí)候，一種是治療結(jié)束的時(shí)候。

在治療開(kāi)始的時(shí)候，通常需要確定為什么要進(jìn)行咨詢(xún)。西方一般的做法是第一次咨詢(xún)時(shí)要進(jìn)行會(huì)談，了解來(lái)訪者要解決什么問(wèn)題、初步?jīng)Q定需要安排多少次咨詢(xún)、各次咨詢(xún)之間的時(shí)間間隔、什么時(shí)候開(kāi)始咨詢(xún)等等。中國(guó)的心理咨詢(xún)常常省略對(duì)咨詢(xún)過(guò)程的預(yù)設(shè)，從當(dāng)事人走進(jìn)咨詢(xún)室開(kāi)始。開(kāi)始階段的主要任務(wù)是通過(guò)界定問(wèn)題而外化問(wèn)題。通常敘事治療的方法就是舉行一個(gè)問(wèn)題界定儀式。怎么做呢？比如一個(gè)學(xué)生名字叫做王成，上網(wǎng)成癮，家長(zhǎng)帶著孩子來(lái)到咨詢(xún)室，向咨詢(xún)師求助。咨詢(xún)師可以先和整個(gè)家庭交談，詳細(xì)了解“網(wǎng)蟲(chóng)問(wèn)題”（在此為方便起見(jiàn)我們假定其為問(wèn)題的名稱(chēng)）到底是怎么回事。也就是說(shuō)這個(gè)網(wǎng)蟲(chóng)問(wèn)題給這個(gè)家庭帶來(lái)了什么影響，家庭曾經(jīng)采取過(guò)什么樣的措施來(lái)擺脫網(wǎng)蟲(chóng)問(wèn)題的影響，都有哪些人比較關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，哪些人會(huì)希望這個(gè)家庭從網(wǎng)蟲(chóng)問(wèn)題的控制下走出來(lái)，開(kāi)始一個(gè)新的更有意思的故事，等等。了解這些信息之后，咨詢(xún)師可以和來(lái)訪家庭共同簽署一個(gè)協(xié)議，如圖：

我們認(rèn)為這種儀式的作用至少有三個(gè)方面：

首先可以讓問(wèn)題清晰化。問(wèn)題澄清通常是治療開(kāi)始的非常重要的第一步。問(wèn)題澄清的過(guò)程通常不是由來(lái)訪者或者來(lái)訪家庭直接提出，而是來(lái)訪者或來(lái)訪家庭與咨詢(xún)師通過(guò)共同交談而確定的。這并不是不尊重來(lái)訪者對(duì)自己的理解，而是肯定治療是一個(gè)合作的過(guò)程。當(dāng)然如果來(lái)訪者和咨詢(xún)師都認(rèn)為來(lái)訪者所抱怨的問(wèn)題就是咨詢(xún)要解決的問(wèn)題，那么就可以把擺脫這個(gè)問(wèn)題的影響作為咨詢(xún)的目標(biāo)。但是雙方對(duì)有關(guān)問(wèn)題的討論一定不能少。否則的話有可能在咨詢(xún)過(guò)程中出現(xiàn)治療目標(biāo)的不一致。但是也要注意，這種澄清的過(guò)程其實(shí)是一個(gè)建構(gòu)的過(guò)程，不要誤以為問(wèn)題是實(shí)存的。同時(shí)問(wèn)題肯定是在變化，不同階段的咨詢(xún)目標(biāo)肯定有很大不同。

第二，問(wèn)題界定儀式具有凝聚家庭力量和建立合作式治療關(guān)系的作用。在上面的例子中，往往父母是帶著對(duì)孩子的譴責(zé)來(lái)到咨詢(xún)室的，他們認(rèn)為孩子的行為非常令人失望。他們辛辛苦苦工作，孩子卻不能理解他們，天天沉迷于網(wǎng)絡(luò)荒廢了學(xué)業(yè)。而孩子則覺(jué)得父母不能理解他，父母沒(méi)有給他足夠的愛(ài)，覺(jué)得非常孤獨(dú)。對(duì)父母有一種同樣的對(duì)立情緒。這種相互譴責(zé)的關(guān)系當(dāng)然不會(huì)有利于問(wèn)題的解決。

父母和孩子對(duì)咨詢(xún)師的態(tài)度同樣會(huì)對(duì)咨詢(xún)產(chǎn)生影響。父母會(huì)覺(jué)得我們絕望了，對(duì)這個(gè)孩子沒(méi)有任何的辦法，所以我們花錢(qián)請(qǐng)你幫我們處理孩子的問(wèn)題。我們給你提供信息，但是你要向我們負(fù)責(zé)，解決孩子的問(wèn)題，否則便是咨詢(xún)師的失職。孩子則會(huì)認(rèn)為，父母沒(méi)有盡到愛(ài)護(hù)我、理解我的責(zé)任，卻要花錢(qián)請(qǐng)一個(gè)外人來(lái)為他們說(shuō)話，如果你能讓父母理解我，我承認(rèn)你幫助了我，但是如果你沒(méi)有解決父母的問(wèn)題，那么就是你的失職。在這種情形下，整個(gè)家庭和咨詢(xún)師的關(guān)系都是對(duì)立的。這樣當(dāng)然也不會(huì)有利于問(wèn)題的解決。通過(guò)問(wèn)題澄清過(guò)程，所有有關(guān)的人員都能達(dá)成一種共識(shí)，“問(wèn)題不是孩子的一部分”，也不是“父母的一部分”，解決問(wèn)題也不是咨詢(xún)師的任務(wù)。大家共同的目標(biāo)是通過(guò)合作擺脫問(wèn)題的影響，至于問(wèn)題是從哪里來(lái)的，究竟是誰(shuí)的責(zé)任相對(duì)而言并不重要。何況通過(guò)大家的合作可能問(wèn)題將不復(fù)存在，一味探討問(wèn)題的來(lái)源似乎沒(méi)有意義。

第三，問(wèn)題界定儀式能夠增強(qiáng)來(lái)訪者和來(lái)訪家庭的力量。當(dāng)問(wèn)題不清晰的時(shí)候，來(lái)訪者處于一種混沌的情緒狀態(tài)，沒(méi)有明確的目標(biāo)。換句話說(shuō)，來(lái)訪者和來(lái)訪家庭并不知道問(wèn)題解決的方向。或者說(shuō)雖然有一些理解，但是往往不能積極的實(shí)施改變計(jì)劃。但是通過(guò)這種界定儀式，大家都能夠清楚下一步應(yīng)該怎么做，能夠更加積極地參加心理咨詢(xún)。即便那些來(lái)咨詢(xún)之前沒(méi)有那么多信心的人或者家庭，也會(huì)變得信心百倍，愿意繼續(xù)努力，探索更希望出現(xiàn)的生活故事。所以說(shuō)問(wèn)題界定儀式非常有利于集中和增強(qiáng)來(lái)訪者或者來(lái)訪家庭的力量。這種方法在團(tuán)體管理中也具有同樣的效果。