經(jīng)脈和絡脈合起來統(tǒng)稱經(jīng)絡。是中醫(yī)學臟腑、經(jīng)絡、氣血三大基礎理論之一。經(jīng)絡理論博大精深，數(shù)千年來不僅指導著中醫(yī)各科的臨床實踐，而且是人體保健、養(yǎng)生祛病的重要依據(jù)。“經(jīng)”有路徑的含義，是經(jīng)絡系統(tǒng)中的主干，縱向循行的粗線；“絡”有網(wǎng)絡的含義，是經(jīng)脈的分支，橫向循行的細線，由絡脈再分之，別出旁絡的為孫絡。經(jīng)絡本質與中醫(yī)五行唯物論的觀點和中醫(yī)思維方式相一致；與物質的本體屬性和人體的三大閉合回路傳輸系統(tǒng)相對應。經(jīng)脈和絡脈兩者縱橫交錯遍布全身是古人在長期生活保健和醫(yī)療實踐中逐漸發(fā)現(xiàn)并形成理論的周身氣血運行的通道，它是以手、足三陰、三陽經(jīng)以及任、督二脈為主體，網(wǎng)絡遍布全身的一個綜合系統(tǒng)，它通過內(nèi)聯(lián)五臟六腑，外布五官七竅、四肢百骸，溝通表里、上下、內(nèi)外，將人體的各部分連接成有機的、與自然界陰陽屬性密不可分的整體。經(jīng)絡是病邪傳注的途徑。當體表受到病邪侵襲時，可通過經(jīng)絡由表及里，由淺入深傷及相關臟腑。如外邪侵襲體表，初見發(fā)熱、惡寒、頭痛身疼等癥，由于肺合皮毛，外邪循經(jīng)內(nèi)舍于肺，繼而可見咳嗽、喘促、胸悶，胸痛等肺的病癥。由于經(jīng)絡是臟腑之間、臟腑與體表組織器官之間病變相互影響的渠道。如心有熱可以移熱于小腸；肝病也能影響到胃；胃病也可影響到脾等，這是臟腑病變通過經(jīng)絡傳注而相互影響的結果。內(nèi)臟病變又可通過經(jīng)絡反應到體表組織器官，如肝病可通過經(jīng)絡反應為脅痛；腎病通過經(jīng)絡反應為腰痛；心火上火可循經(jīng)上致舌部生瘡；大腸、胃腑有熱可致牙齦腫痛等。如頭痛一證，即可根據(jù)經(jīng)脈在頭部的循行分佈而辨別，其痛在前額者多與陽明經(jīng)有關，痛在兩側者多與少陽經(jīng)有關，痛在頸項者多與太陽經(jīng)有關，痛在巔頂者多與厥陰經(jīng)有關。又如脅肋與少腹是肝經(jīng)所過，故兩脅疼痛或少腹痛，多與肝經(jīng)有關等。 　　

      廣義的經(jīng)絡是衛(wèi)氣營血的氣血通道，包括西醫(yī)所稱的血液、淋巴液、組織液在內(nèi)的所有體液及其穩(wěn)定的神經(jīng)調節(jié)機制；狹義的經(jīng)絡是循經(jīng)感傳的衛(wèi)氣通道，包括西醫(yī)的淋巴循環(huán)及其神經(jīng)調節(jié)機制。一切生命現(xiàn)象的直接的物質承擔者和推動者都是“氣”。這個“氣”就是經(jīng)絡的體現(xiàn)者，是“功能活動”的提現(xiàn)者。人（哺乳動物）體內(nèi)各個器官組織生理機能活動狀況信息的采集和整合系統(tǒng)，在組織結構上經(jīng)絡是由體液循環(huán)系統(tǒng)和自主神經(jīng)系統(tǒng)所組成。即生命本身在一定的物質基礎上承載有生命的跡象，才可以體現(xiàn)出經(jīng)絡的功能。所以說經(jīng)絡是物質與功能的有機結合體，沒有生命這一系統(tǒng)就不完整，甚至可以說就不存在。這也能夠解釋為啥在尸體上是不能找到經(jīng)絡的。  　　

     “經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起……伏行分肉之間，深而不見，其浮而常見者，皆絡脈也”，具有“決生死，處百病，調虛實，不可不通”的特點，故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈，調其血氣，營其逆順出入之會，令可傳于后世”。這些是首載于2500年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》有關經(jīng)絡的文獻。什么是經(jīng)絡？這就是經(jīng)絡，我們的先祖從長期大量的“醫(yī)療”實踐中發(fā)現(xiàn)，其中包含古人為了形成一套完整的“學說”或“理論”，在其中添加了很多“臆想”或“聯(lián)想”、推理分析的結果和取類比象的描述成分，且經(jīng)過數(shù)千年的實踐證實客觀存在的現(xiàn)象。　　

                                        2012-1-26