來源：何明偉

頭痛、牙痛、臉痛、手腕痛、腰背痛、關(guān)節(jié)痛……有人以為疼痛不是病，可疼起來真要命。尤其那些與神經(jīng)損傷有關(guān)的疼痛，發(fā)作起來如火燒、針刺、刀割，不僅僅是皮膚的疼痛，還是神經(jīng)的痛，風(fēng)吹不得、手也抓不到，有時(shí)真讓人“生不如死”，生活被打亂，甚至抑郁失眠。醫(yī)學(xué)上把這種痛稱為神經(jīng)病理性疼痛，簡(jiǎn)稱“神經(jīng)痛”。

導(dǎo)致神經(jīng)痛的原因有很多，其中非常典型的就是帶狀皰疹感染引起的腰背、四肢及頭面部疼痛。那么小小的病毒是如何引起如此劇烈的疼痛的呢？我們來追根溯源一下。

小時(shí)候很多人長(zhǎng)過水痘，導(dǎo)致長(zhǎng)水痘的病毒叫——水痘-帶狀皰疹病毒。初次感染后，皮膚就會(huì)出水痘，大多分布在頭頸、后背特別是腰部，形成俗稱的“盤頭瘡”、“蛇纏腰”。

水痘剛出的時(shí)候是皮疹疙瘩，然后很快就變?yōu)槊琢Ｖ镣愣勾蟮乃?，晶瑩剔透，周圍有明顯的紅暈，水皰的中央呈臍窩狀。2～3天后，水皰干涸結(jié)痂，脫痂后就恢復(fù)了。（見下圖）

這個(gè)過程中，病毒一刻也沒閑著，水痘-帶狀皰疹病毒除了喜歡侵蝕皮膚的表皮細(xì)胞引起水痘，還特別喜歡侵蝕神經(jīng)。它會(huì)潛入皮膚的感覺神經(jīng)末梢，并沿著神經(jīng)纖維，向脊髓后根神經(jīng)節(jié)移動(dòng)，最終在這里安家落戶（見下圖）。雖然水痘2-4周之內(nèi)自己就會(huì)好轉(zhuǎn)，但是這種病毒就在人體的神經(jīng)根處潛伏下來了，多分布在背根神經(jīng)節(jié)、三叉神經(jīng)節(jié)等部位。

當(dāng)人體的免疫力下降時(shí)，比如抵抗力比較差的老年人、腫瘤患者放化療后，或者疲勞等因素，病毒就會(huì)趁機(jī)死灰復(fù)燃，在神經(jīng)根大量繁殖、大肆掃蕩，以神經(jīng)的細(xì)胞為原料進(jìn)行復(fù)制，結(jié)果導(dǎo)致神經(jīng)發(fā)炎、受損甚至壞死，從而引發(fā)神經(jīng)痛；同時(shí)病毒大量繁殖后，還會(huì)沿著神經(jīng)纖維再次移動(dòng)到皮膚，從而再次出現(xiàn)水痘。這種患者往往先感到身上疼，也沒有特別關(guān)注，大概1周后就開始出皰疹了。

多數(shù)人小時(shí)候都會(huì)感染到水痘-帶狀皰疹病毒，但并不意味著每個(gè)人日后都會(huì)出現(xiàn)神經(jīng)痛，只有抵抗力下降，病毒趁機(jī)大量繁殖的時(shí)候才會(huì)引發(fā)神經(jīng)痛，并再次出水痘。如果免疫力一直比較好，即使帶狀皰疹在神經(jīng)根終生潛伏，神經(jīng)會(huì)有輕微的炎癥，但并不會(huì)引發(fā)神經(jīng)痛。

因此，患者年齡越大（特別是50歲以上的老年人）、免疫力越低，帶狀皰疹引起的疼痛越劇烈、持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)。

當(dāng)然這種神經(jīng)的損壞并不是說直接拿刀把神經(jīng)砍斷了一樣，而是病毒慢慢地“蠶食”神經(jīng)纖維，就像蠶一口一口地吃桑葉一樣。如果及時(shí)阻止病毒繼續(xù)侵蝕神經(jīng)纖維，就能夠保護(hù)神經(jīng)不被破壞；如果總是忍著劇痛不愿去醫(yī)院治療，那么神經(jīng)就可能受到不可逆轉(zhuǎn)的破壞，治療更加困難、疾病更容易反復(fù)了。

另一種情況就是，如果在成年后急性感染到水痘-帶狀皰疹病毒，也有可能在身體原來的出疹區(qū)，出現(xiàn)持續(xù)性開水燙或火炭燒灼樣痛。皮膚感覺輕度麻木，不能有任何觸摸，哪怕是風(fēng)吹都會(huì)引發(fā)一場(chǎng)災(zāi)難性的劇痛，就像一陣陣的閃電樣或撕裂樣疼痛，間斷發(fā)作，不知道什么時(shí)候就會(huì)發(fā)作一次，往往持續(xù)超過1個(gè)月。這種情況會(huì)先出皰疹，然后才會(huì)出現(xiàn)神經(jīng)痛。

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