一七八九年三月美國十三州多半宣布承認(rèn)聯(lián)邦憲法后，國會中議員分成鴿鷹兩派，新英格蘭各州代表多數(shù)為鴿派，其余各州代表屬鷹派。

鴿派議員主張遵守和約，和英國及加拿大（時加拿大分為UpperCanada＆LowerCanada）和平相處，加強鄉(xiāng)土建設(shè)及促進民智，發(fā)展雙邊貿(mào)易及經(jīng)濟、文化、科學(xué)等往來，積聚社會財富以鞏固國力后，徐圖開疆拓土。

鷹派領(lǐng)袖為眾議院議長克萊（HenryClay），結(jié)合紐約州議員外交委員會主席柏特（B.Porter），俄亥俄州議員卡爾洪（J.Calhoun），肯塔基州議員德舍（J.Desha），及新漢普夏州議員哈樸（J.Harper）等，形成主導(dǎo)力量。

他們認(rèn)為英國在北美殖民始終為美國心腹大患，且其于美國獨立后頒布之禁止美國船只航行英屬各地的航海法，大大妨礙美國商貿(mào)發(fā)展，在加拿大與印第安人各族結(jié)盟，等于截斷美國從密西根邊界西拓信道，五湖區(qū)域及大西洋海道均受壓縮，新國家局限一隅，難與世界上列強爭霸。

克萊議長并在國會慷慨陳詞，指出英國面臨的危機：英國海軍高層政爭劇烈，海軍宿將呼德（Hood）黯然下臺，為能力較差的郝咸（WilliamHotham）取代為艦隊總司令，企圖獨霸海權(quán)，到處樹敵，在北歐、西歐、地中海及西非作戰(zhàn)，疲于奔命。雖在納爾遜將軍（HoratiaNelson）指揮下，在各地如CapeSt.Vincent,Naples,Copenhagen及Trafalgar等，均能戰(zhàn)勝凱旋歸國，但船艦折損嚴(yán)重，且在一八○五年特拉法加一海戰(zhàn)中，納爾遜將軍旗艦受創(chuàng)，納爾遜本人中彈身亡。

在這期間，拿破侖稱霸歐陸，聯(lián)合西班牙艦隊，擬一舉于英倫海峽殲滅英海軍艦隊，然后督率卅五萬精銳陸軍直搗英國，使其從世界地圖上消失。

英國威靈頓公爵（DukeofWellington）正急于征召兩洋（印度洋及大西洋）英國海軍，6集海峽應(yīng)付強敵，局勢緊急萬分，無暇他顧。

克萊振臂高呼：盱衡敵我大勢，再次對英作戰(zhàn)，徹底將英軍逐出北美洲，此其助矣。他于是提出西向掃除英軍及印第安人各據(jù)地，北上占領(lǐng)上加拿大（UpperCanada）及魁北克（LowerCanada），直抵圣羅蘭斯河并囊括整個哈德遜灣區(qū)域，統(tǒng)一全北美洲的計畫。

為了堅定大家的信心，他提出哲弗遜總統(tǒng)曾說過的一句話：加拿大是囊中物，我們只要長驅(qū)直入，便可把加拿大置于美國管轄下。

麥迪遜總統(tǒng)（JamesMadison）遂于一八一二年六月十八日對英宣戰(zhàn)，由作戰(zhàn)部長歐提斯（Dr.W.Eutis）及海軍部長漢彌敦（PaulHamilton）主持作戰(zhàn)事宜。

歐提斯并不知兵，遂倚畀兩位獨立戰(zhàn)爭宿將：戴爾波恩將軍（HenryDearborn）及密西根州長郝爾（WilliamHull），由他們便宜行事。戴爾波恩率領(lǐng)大軍駐扎于紐約州首府奧本尼，指揮游弋于尼加拉瓜河及香普蘭湖上數(shù)十艘大小帆船，出安大略湖進攻約克要塞及京士敦，進圍蒙特婁取魁北克。

西進大軍由郝爾率領(lǐng)，經(jīng)羅徹斯特入底特律，轄下海軍由安大略湖穿越伊利湖，進攻底特律對岸加拿大溫莎要塞，然后控制休倫湖及蘇必略湖，征服印第安人，拓展密西根西邊如現(xiàn)今之威士康辛州及愛俄華州等地。

郝爾穩(wěn)重有余，斗志不足，擁有正規(guī)軍及俄亥俄州民兵五、六千人，首取加拿大溫莎要塞，旗開得勝，但顧慮太多，立刻退兵固守底特律要塞，情報又為敵方所獲。加拿大英軍司令官布諾克（IsaacBrock）乘機于一八一二年八月十六日凌晨率領(lǐng)數(shù)百正規(guī)軍渡河登陸進攻，印第安人猛將特康塞（Tecumseh）則指揮數(shù)百土著持斧帶箭從側(cè)面高地襲擊美軍營地，萬箭連發(fā)，呼喊震天。加拿大本土海軍陸戰(zhàn)隊最具威力的大帆船QueenCharlotte則從正面炮轟要塞城墻。

郝爾守軍頓時驚惶失措，無法列陣迎敵；郝爾本人更害怕印第安人的飛斧利箭，更為隨軍家人及兵士生命著想，立刻命令舉白旗投降，布諾克將軍一舉報捷，從此堅定加拿大人抗敵的決心。

北線戴爾波恩將軍則節(jié)節(jié)勝利；海陸兩軍直迫蒙特婁城下，加拿大總督布納瓦斯特（Prevost）向英國要求增派的援兵未到，立刻向美軍求和停戰(zhàn)，以保全全城人民生命財產(chǎn)。戴爾波恩將軍乘戰(zhàn)勝余威，率無敵艦隊出圣羅蘭斯入安大略湖，于一八一三年四月二十七日進攻約克要塞（FortYork,今Toronto），守將雪佛（RogerSheaffe）不敵，退守京士頓，上校派克率整團士兵繼續(xù)作戰(zhàn)，直至彈盡援絕，自爆軍火庫捐軀，犧牲慘重。

戴爾波恩將軍縱容登陸士兵四處擄掠，焚毀要塞及國會，大半民房亦予摧毀，是美國入侵加拿大許多戰(zhàn)役中最大的污點。他隨后被革職，由司各特將軍（WainfieldScott）接管指揮權(quán)。水貍壩一戰(zhàn)（BattleoftheBeaverDam），輕取南安省，聲名大噪。

英國此時雖正與拿破侖作殊死斗，但北美形勢危殆，不得不于一八一四年夏天，派遣羅士將軍（RobertRoss）率領(lǐng)三千能征慣戰(zhàn)的步兵抵百慕達，登上北美海軍總司令科克倫將軍(SirAlexanderCochrane)指揮、擁有數(shù)千海軍陸戰(zhàn)隊的強大艦隊，采取孫臏圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù)，從大西洋入巴塔神河(PatuxentRiver)直攻美國后門華府，以解救加拿大布納瓦斯特總督被困之危。

八月十五日科克倫將軍指揮艦隊入巴塔神河，攻破查沙比克灣(ChesapeakeBay)要塞，一路勢如破竹，直駛馬利蘭州濱港，羅士將軍率領(lǐng)陸軍上岸打擊防守數(shù)處郊野的零星民兵。在攻入華府前，羅士將軍著前哨給美國國務(wù)卿門羅(JamesMonroe)一信稱：“加拿大總督向英求援，我們應(yīng)命來美用盡一切手段對你們居民加以報復(fù)，并對沿海所有設(shè)施，一律加以焚毀，別謂不告而誅?！?/p>

在炎熱的天氣里，穿著鮮紅制服荷槍實彈的一縱隊一縱隊的士兵，頂著大太陽，汗流浹背，但精神抖擻，一路踏著整齊步伐走向上馬堡(UpperMarlboro)，經(jīng)越布拉登斯堡(Bladenurg)，直入哥倫比亞特區(qū)東北角，所過之處只有少數(shù)民兵迎敵，一遭遇即逃逸無蹤，英軍有如身入無人之境。

杰弗遜總統(tǒng)過去對常備正規(guī)軍存有戒心，認(rèn)為民兵愛國心重，可資信賴，故當(dāng)時防守華府京畿少有常備軍。民兵則缺乏訓(xùn)練，一遇英軍便兵敗如山倒，毫無抵抗能力。

英軍兵臨城下，麥迪遜總統(tǒng)奮不顧身，加入溫德爾準(zhǔn)將（W.Winder)衛(wèi)戍的雜牌軍，敦促他們奮勇向前殺敵。但士卒一見英軍揮動刺刀，在太陽下銀光閃耀，便一哄而散，溫德爾準(zhǔn)將不愧軍人本色，勇敢搏斗不敵被擒，麥迪遜總統(tǒng)僅以身免。

海軍準(zhǔn)將巴尼(J.Barney)率領(lǐng)的少數(shù)海軍陸戰(zhàn)隊及時趕到，展開猛烈戰(zhàn)斗，但寡不敵眾，多數(shù)戰(zhàn)死沙場，英軍首次遇見這樣勇敢的美軍，甚為景仰。

入夜羅士將軍整隊長驅(qū)直入華府，為報約克要塞被焚之仇，下令放火焚燒總統(tǒng)府（后以白灰水刷蓋焚燒痕跡，故稱為白宮）、國會大廈及多數(shù)公共建筑物，不許過份搶掠，以顯英軍崇高武德。

八月廿六日英軍撤退回船，轉(zhuǎn)戰(zhàn)巴提摩爾，港口防御工事堅強，雙方大戰(zhàn)，海陸炮火連天，英軍經(jīng)苦戰(zhàn)后登陸，但羅士將軍中彈殉職。英軍經(jīng)休養(yǎng)后撤退。科克倫將軍同時分遣艦隊入侵美國東北沿岸地區(qū)，斬獲甚豐。

一八一四年十二月廿四日雙方于比利時根特城(Ghent)簽署和約，結(jié)束戰(zhàn)爭。美國企圖統(tǒng)一北美洲的夢從此破滅，加拿大亦藉此走上獨立建國之路（一八六七年脫離英國獨立）。