肝主藏血、司疏泄,以血為體,以氣為用,故曰體陰而用陽。肝與其他臟一樣，陰陽氣血俱全。這既是肝臟本身的需要，也是維持肝之生理活動的保障。肝氣，乃肝之生理功能，主持疏泄，運行周身，動而不已；又主藏血，調(diào)節(jié)血量，防止出血；肝氣外榮筋脈，主司肢體運動；肝氣通于目，目能視萬物而辨五色。秦伯未在《謙齋醫(yī)學講稿·論肝病》中指出：“正常的肝氣和肝陽是肝臟升發(fā)和條暢的一種能力,故稱做‘用’,病則氣逆陽亢,即一般所謂‘肝氣’、‘肝陽’證;或表現(xiàn)為懈怠、憂郁、膽怯、頭痛麻木、四肢不溫等,便是肝氣虛和肝陽虛的證候。”這種肝氣虛和肝陽虛的證候乃疏泄不及所致。

     凡此，皆肝氣之用，以“動”為特點。一旦用之過度，則損耗而虛。張景岳說: “運動過度，筋必疲極 。”另外，酒色過度，暴病久病，年老體弱，用藥不當?shù)冉钥蓳p耗肝氣，形成肝氣虛證。有關肝氣虛證的論述，首見于《內(nèi)經(jīng)》。如《靈樞·天年》篇說: “五十歲，肝氣始衰。”《素問·方盛衰論》說：“肝氣虛則夢見茵香生草，得其時則夢伏樹下不敢起。”

     張錫純在其《醫(yī)學衷中參西錄》中介紹了他治肝氣虛證的經(jīng)驗，說：“愚自臨證以來，凡遇肝氣虛弱不能條達，用一切補肝之藥皆不效，重用黃芪為主，而少佐理氣之品，服之復杯即見效驗，彼謂肝虛無補法者，原非見道之言也。”足可見，無論從理論上還是從臨床上，都支持肝氣虛證的確立。只講肝氣有余，而不言肝氣不足，不僅大背經(jīng)旨，也與臨床實際不符。

        肝氣虛證的主癥是，脅肋虛悶或墜脹；精神擾郁、膽怯；視物不清，或眼前幻影；四肢麻木或痿弱無力?？砂橛芯氲》αΓ院?，懶言聲低，內(nèi)臟下垂，面色青黃，舌質(zhì)淡白，脈沉弱而弦等。

        肝氣虛證的機理是由于肝居脅下，肝之經(jīng)脈布兩脅肋。肝氣不足，疏泄無力，故見脅肋虛悶或墜脹，而不是滿悶或攻竄脹痛，更沒有灼熱或氣逆沖激之感，這是與其他肝病引起脅部癥狀的鑒別要點。肝藏血而舍魂，肝主疏泄而調(diào)節(jié)精神情志。肝氣虧虛，則肝不藏魂，精神情志失于調(diào)節(jié)，膽也因之而失于決斷，故精神抑郁，遇事寡斷，虛怯善恐。這與肝病實證之性情剛烈，急躁易怒，形成鮮明的對比。 目為肝竅，肝氣通于目，“肝氣和則目能視五色”。肝氣不足，目失所養(yǎng)，則視力漸退，視物模糊，或云霧移睛，或視物變形。由于肝氣虛證被忽視，因肝氣虛引起的這些目部癥狀，素以氣血不足解釋，但究竟屬何臟之不足卻不明確，使臨床用藥缺乏針對性。肢體麻木，乃筋脈之病變。肝主筋，故麻木多與肝有關。諸如痰阻肝絡，肝經(jīng)血痰，肝血不足，肝風內(nèi)動等，皆可發(fā)生麻木。其機理不外兩個方面:一是實邪阻滯，筋脈不暢，氣血受阻；二是正氣虧虛，筋脈失于濡養(yǎng)和溫煦。前者為實，后者為虛。實證之麻木，多兼患肢脹與痛；虛證之麻木，多兼肢體軟弱無力而無痛與脹。肝氣虛之麻木，當居后者。內(nèi)臟下垂，歷來責之于脾。其實也與肝有關。一是肝氣主升，有升舉臟器之作用；二是肝主筋，筋當包括肌腱和韌帶。因為韌帶是帶狀結(jié)締組織，它既不是脾主之肉，也不是心主之脈，更不是肺主之皮和腎主之骨，唯獨類于肝主之筋。韌帶固定內(nèi)臟之位置，肝氣虛則筋(韌帶)失所養(yǎng)而弛緩，臟器因之而下移。臨床上治療內(nèi)臟下垂的方藥中均有柴胡和枳殼，道理就在于此。倦怠乏力，向來作為脾氣虛證的主要表現(xiàn)之一，其次為心、肺、腎氣虛證的一般癥狀，而唯獨不與肝病聯(lián)系。事實上，肝病多見此癥，且往往成為主要癥狀。肝氣虛、肝陽虛如此，西醫(yī)學的肝炎病也是如此。這與肝主筋，為“罷極之本”有關。面色黃中兼青，脈象沉弱見弦，皆肝氣虛之見癥。其他癥狀如自汗、懶言聲低、舌質(zhì)淡白等，都是氣虛證的一般表現(xiàn)，可見于肝氣虛證，亦見于其他臟腑氣虛證。

肝氣虛證的治療用藥

      關于肝氣虛的治療，《難經(jīng)》指出: “損其肝者，緩其中。”《證治準繩》載滑伯仁方補肝散（山茱萸、當歸、五味子、山藥、黃芪、川芎、熟地黃、炒白術、炒棗仁、獨活），可謂是治療肝氣(血)虛證的代表方。張錫純治療肝氣虛證以黃芪為主藥，并佐以理氣之品。

      根據(jù)肝氣的生理病理特點，肝氣虛的論治應注意四點:

      首先，肝氣虛證是以肝氣不足，疏泄無力為主要病機，因而補肝氣當是首務。藥物有黃芪、山茱萸、羊肝、白術、山藥、枸杞、大棗、甘草等。其中，黃芪補氣且升氣，切中病機，實為補肝氣之首選；山茱萸味酸性溫，既可補肝腎之陰，也能益肝腎之氣，補氣而不燥，為補肝氣之要藥；羊肝取以肝補肝之意，補肝血益肝氣，且能養(yǎng)目明目，實為補肝之良藥，對肝虛引起目部癥狀者尤為適宜。

      其次，根據(jù)肝藏血，血養(yǎng)氣的理論和肝喜柔和而惡剛的生理特性，補肝氣必須與補肝血兼用，一則補肝血以生養(yǎng)肝氣，二則防止溫燥藥物耗傷肝之陰血。當歸、地黃、酸棗仁可選用。張仲景治療肝陽(氣)虛，每多用當歸，如當歸與桂枝配伍；當歸與吳茱萸合用等。

      第三，根據(jù)肝喜條達之生理特性和肝病易郁的病理特點，在補肝氣的方藥中，加入柴胡、薄荷之類疏肝理氣解郁之品，不但能夠防治因虛而郁，也有助于肝氣的恢復。這是“順其性而治”的具體運用。

      第四，肝氣與肝陽關系密切，肝氣虛久，則可損及于陽，肝陽亦虛，出現(xiàn)手足冷，身畏寒，喜溫熱等虛寒之象。此時，應加入補肝陽之品，如羊肉、鹿茸、吳茱萸、巴戟天之類。