孔子說：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎”。竹溪?dú)v史悠久，民風(fēng)淳樸，好客之風(fēng)尤勝。清同治版《竹溪縣志》風(fēng)俗卷這樣描述竹溪民風(fēng)：“溪邑僻處偏隅，民惟樸淳是尚，殆其天性使然耶！”竹溪人待客，往往是傾其所有，即使“前門來客，后門賒米”也不算丑?！耙幌O(shè)，十?dāng)?shù)簋外，復(fù)益多盤。不如是，主人且局促不安”，紅白喜事，重要節(jié)日都要請(qǐng)客，甚至相互攀比。

請(qǐng)客與知客

竹溪有句俗話，“接客不催客，等于埋汰客?！币馑际钦f，接客要多次請(qǐng)催，表示對(duì)客人的尊重。一般來說，要頭天送帖接客，第二天催客。時(shí)至今日還有這樣的情況，一是如果你頭天接某某到家里吃飯，第二天到了開飯時(shí)間，你忘了催促，客人也不會(huì)來；二是如果有人隨口叫你啥時(shí)到他家做客，你千萬不要真去了，因?yàn)椤坝锌盏轿壹彝妗币殉蔀橐环N客氣話。

如有紅白喜事或其他大的喜慶活動(dòng)，則要請(qǐng)“知客師”，負(fù)責(zé)喜事的操辦與指揮。知客不是具體招待客人的，是辦事人家的總指揮。主人把當(dāng)天的一切事項(xiàng)都交給大知客掌管，喜事辦得熱鬧成功與否，與知客關(guān)系極大。

“知客”一職源于寺院，指寺院里專司接待賓客的僧人。凡官員、施主或諸方名德之士來訪，知客皆以香茶迎待，隨即令行者通報(bào)方丈，然后引見。若為高官、大施主，當(dāng)鳴鐘集眾于門庭迎候。后來，知客一職被民間借用，特指紅白喜事的操辦和安排客人接待的人。知客由民間自發(fā)產(chǎn)生，除了懂得民俗禮儀，還必須德高望重、品行端正，知客還要會(huì)察言觀色，靈活處事，能說會(huì)道。若需幾個(gè)知客，則安排一位任大知客。大知客一般負(fù)責(zé)喜事的宏觀把握，控制整個(gè)喜事程序，吩咐其他知客各司其責(zé)。其他知客有的負(fù)責(zé)引見客人，安排茶水；有的負(fù)責(zé)后廚；有的負(fù)責(zé)采買，凡此等等。

席次坐位

宴席的座次也很有講究，禮節(jié)很大，稍有不慎就會(huì)得罪人。紅喜事比白喜事講究。紅喜事宴席主賓安排遵守以下原則，即尊親、尊長(zhǎng)、尊官、尊老。

尊親：過紅喜事當(dāng)天，女方親戚為大，尊為上親，要安排上席；原則上有幾個(gè)上親就要安排幾個(gè)上席，如果安排兩個(gè)上親同桌，爺孫可同坐上席，同輩則不行。酒席上，父子是不能同席的，而孫子可以沾爺爺?shù)墓夂蜖敔斴呁首Ｕ^“養(yǎng)兒容易望孫難，爺孫同桌理當(dāng)然”，這是禮數(shù)。當(dāng)然，也有女方親戚體諒男方親戚，提出“一桌圍”（女方上親同坐一桌），那就另當(dāng)別論了。

尊長(zhǎng)：這里的“長(zhǎng)”，主要指長(zhǎng)輩。按照輩分來排座次，是比較合乎禮儀的，符合宗族傳統(tǒng)觀念，很少有人會(huì)提出反對(duì)意見。在有血緣關(guān)系或同宗人中，一般輩分高者為尊；同輩人中，排行前的人為尊，無法排行的按年齡區(qū)分，長(zhǎng)者為尊。有血緣宗親關(guān)系的人中，盡管某人須發(fā)盡白，而另一人乳臭未干，只要后者輩分高，他(她)也為尊。

尊師：也有按照社會(huì)地位高低來排座次的。在沒有親戚關(guān)系的人中，一般以社會(huì)地位高者為尊，老師為尊，官吏為尊，賢達(dá)、知名人士為尊，恩人為尊。

尊老：按上述原則安排以后，其余的人，按年齡為尊，歲數(shù)大的坐上席。

在各種正式場(chǎng)合中就餐，尊者未入席，不能就餐，或應(yīng)將尊位留著虛席以待，即使坐后也只能喝茶聊天，不能動(dòng)筷吃菜，不能舉杯飲酒。尊者到來時(shí)，大家起立謙讓，待尊者坐定，大家方可重新落座。然后，尊者拿筷子舉杯說聲“請(qǐng)”，眾人才可開始就餐。

以上說的是人的安排，那具體到桌子上，哪個(gè)位子是上席呢？

在廣大農(nóng)村，家家都有一間堂屋，宴請(qǐng)賓客都在堂屋里。過去都是四四方方的八仙桌，如果是一席，靠堂屋正墻，面向大門的就是上席，且左手為大。如果順直擺兩席，里面一席為大。如果是四席，則靠墻的兩面為上席，兩席之間的座位為大。如果你參加這樣的宴席，在沒有知客師安排的情況下，你認(rèn)準(zhǔn)桌子縫坐就坐不錯(cuò)，因?yàn)閷?duì)著桌子縫的位子是坐陪客的，咋擺都不是上席。

現(xiàn)在酒桌多為圓桌。請(qǐng)客的一方，1號(hào)主陪對(duì)著門口坐定，主陪右手邊為1號(hào)主賓，主陪的左手邊為2號(hào)主賓，其余交叉類推，有副主陪的，則坐主陪對(duì)面。

酒足飯飽之后，按常禮是不能獨(dú)自隨便離席的，尤其是主人和晚輩。吃完之后，主人須陪客人坐著說話，待其下席時(shí)方可一同離席，謂之“陪席”；晚輩或者陪長(zhǎng)輩坐到其吃完，或恭敬地招呼一聲，囑其“慢慢吃”，方可下席。

酒規(guī)酒令

竹溪安排宴席，一般每席要指定一個(gè)“負(fù)責(zé)人”，俗稱“酒司令”。酒司令是對(duì)一個(gè)在酒席上掌管酒、主持一桌酒席如何進(jìn)行的人的稱呼，是漢族民間禮儀的一種產(chǎn)物。酒司令的職責(zé)是掌控局面，公平協(xié)調(diào)，制造和諧。給客人倒酒；幫助端菜的人接菜上菜到桌子上；把桌子上的氣氛調(diào)動(dòng)起來，讓大家在吃飯的時(shí)候能夠愉快；給桌子上的老人提供周全的服務(wù)；照顧好桌子上的小孩等。總之，酒司令就是讓客人打消拘謹(jǐn)、讓大家吃好喝好，并且高興而愉快的人。

為了活躍席間氣氛，酒司令還負(fù)責(zé)行酒令，找出很多由頭讓大家喝酒。如桌上上了一條魚，酒司令就轉(zhuǎn)動(dòng)桌子，宣布“頭三尾四”，桌子一停，正對(duì)著魚頭的客人要喝三杯酒，對(duì)著魚尾的客人要喝四杯酒。

劃拳和敲杠子是最流行的酒令，劃拳又叫猜枚、猜拳，是竹溪民間飲酒時(shí)一種助興取樂的游戲。即飲酒時(shí)兩人同時(shí)伸出手指并各說出一個(gè)數(shù)，誰說的數(shù)目跟雙方所伸手指的總數(shù)相符，誰就算贏，輸?shù)娜撕染啤Ｗ鳛闈h族古傳至今仍時(shí)尚流行的飲酒游戲，它增添酒興，烘托喜慶。其技巧性頗強(qiáng)，給玩者留有神機(jī)斗智的余地，且因玩時(shí)須喊叫，易讓人興奮，極富競(jìng)爭(zhēng)性。輸一次喝多少酒由酒司令定，可以是一杯，可以是“一宵”（一杯酒的三分之一）。數(shù)字是1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，但用吉利話代替，如：一定高升、哥倆好、三星照、四季來財(cái)、五魁首、六六順、巧七梅、八大仙（八仙過海）、九長(zhǎng)壽、滿到滿到（代表10）。攥起的拳頭和伸出一到五個(gè)手指,表示從零到五這幾個(gè)數(shù)字，與此同時(shí)，嘴里喊出從0到10的數(shù)字，如果兩人伸出的手指表示的數(shù)字相加與其中一個(gè)人嘴里喊出的數(shù)字相同，那么這個(gè)人就算贏了這一拳。舉例說明：如，張三喊“五魁首”出三指，李四喊“八仙過?！背鑫逯?，則李四勝。劃拳過程中慢的每次收拳重新出，快的不收拳，一個(gè)喊“拳不收哇，六六六”，一個(gè)叫“拳不收哇，九長(zhǎng)壽”，非常熱鬧。劃拳還有約定俗成的規(guī)矩，一是不能失拳。就是說，每個(gè)人所出手指必須是可以構(gòu)成自己叫出的數(shù)字，如你喊了“滿到”，卻只出了四個(gè)指頭，就是失拳。失拳就要罰酒。二是不能倒大拇指，出任何數(shù)字，都要有大拇指，否則，就是對(duì)對(duì)方的不尊敬。三是在伸出兩個(gè)手指表示二這個(gè)數(shù)字時(shí)，不能用大拇指與食指來表示，只能用大拇指和中指來表示。這是因?yàn)?，用大拇指與食指類似用手槍指向?qū)Ψ剑瑢儆诖蟛痪础?/p>

不會(huì)劃拳的可以敲杠子，這個(gè)酒令在古代叫“虎杠雞蟲令”。兩個(gè)人各拿一只筷子，選擇“老虎、雞子、蟲子、杠子”四個(gè)詞中任一個(gè)詞叫出，同時(shí)兩人筷子相交。按照老虎吃雞子，雞子吃蟲子、蟲子蛀杠子，杠子打老虎的順序定輸贏，輸者喝酒。若杠子與雞，虎與蟲子同時(shí)喊出則不分勝負(fù)。

斟酒和敬酒

筵席斟酒敬酒禮俗繁多，而且各地差異很大。通常斟酒規(guī)矩為先客后主，先老后幼，先有地位和聲望者后一般人。斟酒人為一桌里坐最末位者，通常是事先安排好有酒量的親朋作為陪客坐末位，稱為“酒司令”。斟酒者斟酒時(shí)立起，先斟上席，陪席以先左后右，依次斟酒即可。主人敬酒，如有酒量者，先從首席開始，逐個(gè)敬酒，先飲為敬?？腿耸芫春?，回敬一杯，依次進(jìn)行，謂之“打通關(guān)”。如果主人無酒量，則站起身雙手捧杯，給全桌客人敬酒，先飲一杯，之后主人就聽任酒司令勸酒了。勸酒的名目繁多，通常由酒司令提議，先喝兩個(gè)門杯（酒不單行），再開始相互敬酒。也有喝三個(gè)門杯的，謂之酒過三巡。