第二次世界大戰(zhàn)  太平洋戰(zhàn)場 萊特灣海戰(zhàn)（中）

2、蘇里高海峽海戰(zhàn)

就在栗田艦隊遭受沉重打擊的10月24日，西村祥治少將的南路艦隊也遭到空襲，但只受小傷。由于各路艦隊嚴(yán)守電報寂靜，西村無法與栗田和志摩協(xié)調(diào)步驟。西村與志摩，兩人資歷相似，論作戰(zhàn)經(jīng)驗則西村較為豐富，但志摩擢升順利，官價稍高，可又掌管更小的艦隊。他們兩人兩支艦隊本應(yīng)匯合成南路艦隊，兩人卻不大愿意互相合作，也沒有明確誰是總指揮。當(dāng)西村于凌晨進(jìn)入蘇里高海峽時，志摩在他后面約40公里，而栗田的中路艦隊正在錫布延海遭到美軍飛機(jī)轟炸，距萊特島海岸有好幾個小時航程。三支艦隊互不聯(lián)系。

入夜后，蘇里高海峽漆黑一片。自晨至晚也沒發(fā)現(xiàn)日軍南路艦隊。不過，金凱德堅信，日軍一定會在當(dāng)晚設(shè)法殺進(jìn)來。他和屬下奧爾登多夫少將已部署好一切，準(zhǔn)備打一場黑夜海戰(zhàn)。他們擺好陣勢迎敵：在海峽南端有魚雷巡邏艇把守南面的人口，中段則有三個驅(qū)逐艦中隊，在海峽通至萊特灣的入，又另有六艘陳舊的戰(zhàn)列艦和八艘巡洋艦。

日軍鉗形攻勢的南臂是西村艦隊，由戰(zhàn)列艦扶桑號、山城號以及最上號重巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦組成。他需要與志摩清英中將的2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦組成的艦隊匯合，組成南路艦隊，承擔(dān)攻擊美軍登陸部隊的任務(wù)。西村剛駛過帕納翁島就闖進(jìn)了美軍金凱德的第7艦隊的防御圈。杰西?奧登多夫少將的6艘戰(zhàn)列艦（密西西比號、馬里蘭號、西弗吉尼亞號、田納西號、加利福尼亞號和賓夕法尼亞號，這6艘戰(zhàn)列艦中有5艘是從珍珠港泥淖中撈出來的舊艦）、8艘巡洋艦、29艘驅(qū)逐艦和39艘魚雷艇已經(jīng)嚴(yán)陣以待。美軍魚雷艇沒對西村艦隊造成傷害。在很遠(yuǎn)距離上那些魚雷艇就被日艦探照燈照亮，遭到炮擊受創(chuàng)。盡管魚雷艇不斷發(fā)射魚雷，但距離遠(yuǎn)，全部射偏。不過，西村能過了魚雷陣，要打擊美軍登陸部隊，西村還得闖過兩組驅(qū)逐艦警戒線，在6艘戰(zhàn)列艦以及兩隊巡洋艦的集中火力下穿過海峽到另一端的登陸場。

25日凌晨2時，菲亞拉中校里爾號發(fā)現(xiàn)魚貫而行的西村艦隊，立即發(fā)射魚雷，其他6艘驅(qū)逐艦也立即投入了攻擊。黑暗中日軍驅(qū)逐艦“時雨”號發(fā)射了照明彈，西村才明白自己鉆進(jìn)了美艦包圍圈。因距離太近，西村只好下令用高炮還擊。而美軍第二批驅(qū)逐艦又迎上來發(fā)射魚雷。走在前面的3艘驅(qū)逐艦躲避不及，全部中彈爆炸，1艘沉沒，另2艘遭重創(chuàng)。

3時許，西村的旗艦“山城”號戰(zhàn)列艦被魚雷擊中，航速降到5節(jié)。戰(zhàn)列艦扶桑號和3艘驅(qū)逐艦中魚雷。幾分鐘內(nèi)日艦再中魚雷，驅(qū)逐艦“滿潮”號被炸沉；已受傷的扶桑號瞬間被炸斷為兩截，但沒有沉沒，漂浮在海上燃燒。西村帶領(lǐng)殘存艦隊繼續(xù)向北，當(dāng)即將駛達(dá)海峽口時，他驚呆了，美軍戰(zhàn)列艦和巡洋艦組成的弧形包圍圈，正等著他的艦隊來送死。美軍奧爾登多夫的戰(zhàn)列艦成弧形橫排，西村艦隊是縱隊只能艦艏朝向美艦。這可能是采用戰(zhàn)列戰(zhàn)術(shù)的最后一次交戰(zhàn)。美艦當(dāng)時已經(jīng)有雷達(dá)控制火力，美軍戰(zhàn)列艦可以在日艦無法還擊的距離上就開火。美艦半圓形的炮火大多集中在山城號和最上號上，還不時被美艦的穿甲彈擊中。山城號上3座主炮臺遭摧毀，艦橋被炸飛，西村將軍殞命，但仍在反擊。最上號重巡洋艦因失去戰(zhàn)斗力，拖著破爛不堪的艦身掉頭逃跑，但失去了動力，癱瘓在海上。山城號乘機(jī)緊跟向南逃竄，但大火引起彈藥連續(xù)爆炸，4時許，這艘形如殘骸的戰(zhàn)列艦帶著西村和幾百名官兵沉入蘇里高海峽。山城號是最后一艘與其它戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)的，也是很少幾艘與其它戰(zhàn)列艦炮戰(zhàn)中被擊沉的戰(zhàn)列艦。

就在山城號沉沒不足5分鐘，志摩清英中將率那智號和足柄號重巡洋艦以及8艘驅(qū)逐艦到達(dá)蘇里高海峽外，遭到美軍魚雷艇攻擊，重巡洋艦“阿武隈”號和足柄號中了魚雷。“阿武隈” 航速大減，逐漸落后退出了戰(zhàn)斗。志摩的艦隊繼續(xù)朝滿天烽火的地平線駛?cè)ァＡ璩?，志摩遇上西村艦隊中唯一逃脫的?qū)逐艦“時雨”號?！皶r雨”號竟沒將慘敗的情形告之，只發(fā)出信號：“艦舵故障。”

志摩率艦隊在雨夜繼續(xù)航行，駛進(jìn)一片混戰(zhàn)后的海域，周圍都是西村的殘余艦只。他不知道先前發(fā)生了什么事，也毫無周密的作戰(zhàn)計劃。志摩看到海面上有兩艘軍艦在燃燒，以為西村的兩艘戰(zhàn)列艦被擊毀了，其實它們是扶桑號斷裂成的兩段。再向前，又見到還在燃燒的最上號。此時哨兵報告前面有美軍艦隊，顯然有美艦埋伏。志摩與西村進(jìn)行無線電聯(lián)系，久不見回音。他推測西村艦隊可能已經(jīng)全軍覆沒，自己強行通過海峽可能招致相同結(jié)果。于是下令轉(zhuǎn)身撤退，混亂中，旗艦?zāi)侵翘柤鞭D(zhuǎn)向時，與冒著濃煙大火的最上號相撞，那智號艦艏嚴(yán)重?fù)p傷。志摩艦隊退到海峽南口，又遭美軍魚雷艇攻擊。魚雷艇剛被擊退，美軍2艘巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦從后面追上來，已經(jīng)受傷的“朝云”號驅(qū)逐艦被擊沉。志摩的殘損艦隊剛逃脫海上追擊，又被美軍飛機(jī)追上炸了一通。開亮?xí)r，最上號被美軍炸沉。扶桑號的前半部被一艘美艦擊沉，后半部自行沉沒了。西村的7艘軍艦中只有1艘受傷的驅(qū)逐艦“時雨”號，純粹碰運氣逃回臺灣。

蘇里高海峽之戰(zhàn)在黎明時結(jié)束，美軍只損失了1艘魚雷艇，1艘驅(qū)逐艦受創(chuàng)，日軍則一敗涂地，其鉗形攻勢的南臂已折斷。

3、呂宋東南海戰(zhàn)

10月24日，栗田在這漫長的一天飽受煎熬，多次發(fā)求救電，盼望有飛機(jī)趕來掩護(hù)，卻一直沒有。雖然這區(qū)域日軍飛機(jī)不多，但畢竟是有的，都哪里去了？其實，當(dāng)栗田艦隊在錫布延海挨打之時，日軍飛機(jī)并沒有閑著。由于發(fā)現(xiàn)美軍航母編隊靠近了呂宋島南的民都洛東部，大西瀧治郎中將派出駐呂宋島的80架飛機(jī)去襲擊。而這些航母只是美軍第7和第3艦隊的特遣分隊，包括航母埃塞克斯號、“列克星頓”號及護(hù)航航母本寧頓號、普林斯頓號和蘭利號。它們?yōu)槿R特灣登陸力量提供警戒和保護(hù)任務(wù)。

此時小澤艦隊起飛30架艦載機(jī)與大西的“神風(fēng)特攻隊”陸基飛機(jī)匯合，向聚集于呂宋東南美軍第3艦隊第3特遣分隊發(fā)動了自美軍登陸以來最兇狠的攻擊。從“艾塞克斯”號起飛的戰(zhàn)斗機(jī)，截?fù)羧諜C(jī)。雙方激戰(zhàn)95分鐘，50多架日機(jī)被擊落，不過美軍的航母也付出了血債?！捌樟炙诡D”號被1枚250公斤的炸彈擊中，炸彈直穿到機(jī)庫，燃著6架轟炸機(jī)內(nèi)的汽油，火勢猛烈，熱氣炙人。但巡洋艦“伯明翰”號和“雷諾”號，驅(qū)逐艦“馬里森”號、“歐文”號和“楊格”號仍靠過去，拼命抽水撲火，救授艦上人員，還要抵抗敵方飛機(jī)不時攻擊。不久，“普林斯頓”號發(fā)生連串爆炸，飛行甲板四分五裂，艦尾的升降機(jī)彈上半空，消防水管失靈，艦失動力，濃煙上升達(dá)300米高，鋼板橫飛；碎鋼片、破爛炮管、榴散彈、破碎物一起砸向“伯明翰”號的擠滿人的甲板。轉(zhuǎn)瞬間，“伯明翰”號上尸橫遍地，血流成河，290人罹難，420人受傷，上層建筑破爛不堪。其它艦只也被損壞?！捌樟炙诡D”號上200多人死亡，救援人員全受傷。原定接管“普林斯頓”號的霍斯金斯上校，右腳炸得只剩下幾絲肌腱。軍醫(yī)用鞘刀割下他的腳，傷口撤上磺胺粉，替他注射嗎啡……霍斯金斯保住了性命，后來成為美國“木腿”海軍上將。

特遣分隊留下幾艘軍艦繼續(xù)搶救還在還在冒煙噴火的“普林斯頓”號，其余軍艦?zāi)舷隆Ｔ撎厍卜峙炾犜矩?fù)責(zé)向北邊警戒任務(wù)，由于遭到大西中將的飛機(jī)轟炸，導(dǎo)致無暇派飛機(jī)搜索北面和東北水域，因此，小澤那支南下呂宋誘敵的航母艦隊一直未被發(fā)現(xiàn)。

由于第3艦隊整天忙于攻擊栗田的中路攻擊艦隊，特別是致力炸沉那兩艘世界級巨艦，根本沒有考慮派飛機(jī)對北方全面?zhèn)刹?。因此遲遲沒有發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)在呂宋島東北方的小澤航母艦隊，負(fù)責(zé)把美軍艦隊引離圣伯納迪諾海峽的目的似乎沒有達(dá)到。直到傍晚，栗田艦隊向西潰退后，小澤的誘餌艦隊才最終被美軍飛機(jī)發(fā)現(xiàn)。

栗田艦隊一直在錫布延海挨打卻沒有飛機(jī)掩護(hù)，哈爾西覺得，這是個未解的謎團(tuán)：日軍的航空母呢？第3艦隊北面的特遣分隊受到日機(jī)襲擊，大都是陸基飛機(jī)，而敵人的艦載機(jī)哪里去了？下午，“列克星頓”號放出飛機(jī)去找尋真相。偵察機(jī)奉命飛往北和東北方，穿過朵朵烏云，飛行員終于發(fā)現(xiàn)日軍航母，立即向哈爾西報告：小澤的航母艦隊在呂宋島北端以東約200海里處，飛行員夸張了日艦數(shù)目，更不知道小澤的航母只有極少艦載機(jī)。發(fā)現(xiàn)敵蹤的報告決定了“普林斯頓”號的命運：疲憊的救火人員奉命撤離，放棄搶救，“雷諾”號向這艘還在爭氣爭扎的航空母艦發(fā)射兩枚魚雷，把它炸沉了。

正是此時，栗田中路艦隊的頭號戰(zhàn)艦“武藏”號，也結(jié)束了垂死掙扎，沉入海底。但美軍沒有人目擊這艘舉世最大的戰(zhàn)列艦覆滅的情景，也不知道栗田再度轉(zhuǎn)向，率領(lǐng)他的中路艦隊又朝圣貝納迪諾海峽駛?cè)ァ?/span>

栗田艦隊向西潰退后，在旗艦“新澤西”號戰(zhàn)列艦上的哈西爾才接到偵察機(jī)報告：呂宋西北200海里，有龐大的日軍航母編隊。哈西爾一陣興奮，他不會放棄這大好的殲敵良機(jī)。他當(dāng)然也考慮栗田的危險性，但栗田已遭重創(chuàng)西逃，即便回來，還有金凱德的第7艦隊迎敵。于是，哈西爾向尼米茲和金凱德發(fā)電報，稱自己率艦隊北上殲滅小澤艦隊，并表示留下威利斯?李上將的4艘戰(zhàn)列艦組成第34特遣艦隊機(jī)動。通訊混亂讓尼米茲以為，哈爾西北上時留下了防守圣貝納迪諾海峽的艦隊。實際上第3艦隊已經(jīng)悉數(shù)向北方去了。至于第34特混艦隊也北上，是哈爾西要用大口徑艦炮去對付小澤前衛(wèi)的戰(zhàn)列艦及在空襲中掉隊的日艦。

此時的圣貝納迪諾海峽已經(jīng)毫無掩護(hù)；通訊混亂使金凱德沒有知道這些，他的第7艦隊正在掩護(hù)陸軍登陸萊特島，認(rèn)為哈爾西的第3艦隊正守住海峽；哈爾西則深信飛行員的夸張報告，以為粟田的中路艦隊已無作為，殘余艦只大可由金凱德從容應(yīng)付。這些誤會就決定了戰(zhàn)爭進(jìn)程。

4、恩加尼奧角海戰(zhàn)

10月24日晚，哈爾西接到發(fā)現(xiàn)小澤艦隊的報告，認(rèn)為全殲日軍航母機(jī)會不容錯過，這樣美軍才可以無憂慮地進(jìn)攻日本本土。他相信栗田已經(jīng)被擊退，即使栗田殺回馬槍，金凱德的第7艦隊足以對付它。因此他帶領(lǐng)所有航母和李將軍的戰(zhàn)列艦向北追擊。

作為“誘餌部隊”的小澤艦隊，有4艘航母：瑞鶴號、瑞鳳號、千歲號、千代田號；2艘改裝航母伊勢號、日向號，及3艘巡洋艦和9艘驅(qū)逐艦，一共只有112架飛機(jī)。旗艦瑞鶴號是襲擊過珍珠港而唯一幸存至今的重型航母。日向號和伊勢號是一戰(zhàn)時建造的戰(zhàn)列艦改裝成的航母，這兩條艦都沒有帶飛機(jī)。小澤艦隊只是個空架子，哈爾西得到報告的小澤艦隊的規(guī)模被夸大了。

哈爾西的第3艦隊，規(guī)模比小澤艦隊大得多。有9艘航空母艦（無畏號、大黃蜂號、富蘭克林號、列克星敦號、邦克山號、黃蜂號、漢考克號、企業(yè)號、埃塞克斯號），7艘輕航母（獨立號、貝勒伍德號、科本斯號、蒙特利號、蘭格利號、卡伯特號、圣哈辛托號；而普林斯頓號已在日前的海戰(zhàn)中沉沒），6艘戰(zhàn)列艦（阿拉巴馬號、依阿華號、馬薩諸塞號、新澤西號、南達(dá)科他號、華盛頓號），17艘巡洋艦和64艘驅(qū)逐艦。有1000多架飛機(jī)。

哈爾西是被小澤的誘餌部隊給引誘出來的，他將保衛(wèi)萊特島登陸點的任務(wù)讓給了金額凱德的幾艘護(hù)衛(wèi)航母和驅(qū)逐艦。

 10月25日黎明，小澤中將的“誘敵部隊”正駛至呂宋東北的恩加諾角海面。恩加尼奧（也譯恩加諾）原意就是西班牙文“引誘”或“騙局”的意思，這事湊巧了。同時哈爾西艦隊也到達(dá)了。小澤艦隊見美艦到來，立即起飛75架飛機(jī)進(jìn)行攻擊，但這些飛機(jī)沒有什么威脅，大多數(shù)飛機(jī)被美國戰(zhàn)斗機(jī)擊落，少數(shù)飛往呂宋島。清晨，美艦起飛了180架飛機(jī)，找到小澤艦隊，摧毀了保護(hù)艦隊的30架日機(jī)，從四面八方圍攻小澤艦隊。

重型航母瑞鶴號成為攻擊焦點，飛行甲板被炸彈擊中，燃起大火；一枚魚雷擊穿艦身，海水涌進(jìn)艙內(nèi)，艦體傾斜，航速大減。盡管艦炮拼命阻擊敵機(jī)，但擋不住美機(jī)輪番進(jìn)攻。瑞鶴號艦上大火熊熊，通訊中斷，舵機(jī)損壞，艦體下沉。襲擊仍然猛烈而不停止，小澤只好撤調(diào)離，將旗艦轉(zhuǎn)移到一條巡洋艦上。

美軍飛機(jī)一批接一批到來，不停地空襲，小澤艦隊的航空母艦紛紛中彈。千歲號航母連中數(shù)彈，爆炸不斷，烈火沖天，艦身迅速傾斜，不久沉入海底。瑞鳳號航母也被魚雷重創(chuàng)，艦體破爛不堪；幾顆重磅炸彈擊中了千代田號，艦上到處冒起濃煙，艦體傾斜，喪失了機(jī)動力；在這幾艘航母旁邊，一艘驅(qū)逐艦沉沒，一艘巡洋艦癱瘓。下午，在美軍不?？找u中，瑞鶴號翻身沉入海底，接著瑞鳳號和千代田號也相繼葬身大海。小澤中將把司令旗轉(zhuǎn)到巡洋艦“大淀”號巡洋艦上。

在擊沉幾艘日軍航空母后，美軍空襲集中到伊勢號、日向號上，但它們密集的防空火力有效地抵擋了空襲。到傍晚，美軍共進(jìn)行了857架次襲擊。小澤艦隊的全部4艘航空母艦，輕巡洋艦“多摩”號、驅(qū)逐艦“秋月”號、“初月”號相繼被擊沉了。小澤在戰(zhàn)后描述當(dāng)時悲涼的心情：“作為誘餌，我們抱定必死決心，但目睹屬下軍艦在敵人魚雷、炸彈攻擊下一艘接一艘沉入大海，不禁自問：號稱世界最強大的日本海軍難道就是這樣的下場嗎？”

而此時在薩馬島海域，因栗田的艦隊突然出現(xiàn)，美軍護(hù)衛(wèi)航母塔菲3分隊險象環(huán)生，斯普拉格多次告急。金凱德在萊特灣他的旗艦“瓦塞赤”號巡洋艦上聽到最糟糕的報告：日本艦隊距萊特島灘頭只有3小時航程；護(hù)航航空母艦可能全軍覆沒。金凱德剛才知道沒有艦隊守衛(wèi)圣伯納迪諾海峽，他發(fā)出連串緊急電訊，要求立即派遣快速戰(zhàn)列艦和艦載機(jī)支援。連遠(yuǎn)在夏威夷的，一向不愿干涉屬下指揮作戰(zhàn)的尼米茲，也焦急給哈爾西發(fā)電報查詢：“第34特混艦隊，在哪里？”（但報務(wù)軍官為了加密，添加了隔句“全世界都想知道”，哈爾西的譯碼軍官失誤而未予以刪除，這使哈爾西感到遭受嘲諷而怒不可遏），哈爾西只好帶領(lǐng)李將軍的34特遣隊?wèi)?zhàn)列艦?zāi)舷?，留下米切爾將軍的航空母艦及其他?zhàn)艦收拾小澤艦隊殘余。

小澤誘敵成功的代價很高，4艘航母全部報銷，3艘巡洋艦損失了1艘，9艘逐艦損失了2艘。不過，他總算不負(fù)所托：哈爾西中了調(diào)虎離山計，圣貝納迪諾海峽沒有艦只把守，粟田艦隊可在萊特灣全殲美軍運輸隊，使美軍登陸部隊陷入絕境。

小澤并不知道栗田已遭失敗，自認(rèn)為他的“誘敵部隊”已經(jīng)取得了成功，為栗田艦隊創(chuàng)造了消滅萊特灣殲敵的良機(jī)。于是小澤率領(lǐng)他的殘余力量逃回日本。但通訊混亂同樣在日方發(fā)生，小澤誘敵成功的電報，栗田卻沒有收到。不過這再次使栗田的艦隊免遭全軍覆沒。

5、薩馬島海戰(zhàn)

栗田艦隊于10月24日在錫布延海海戰(zhàn)遭受重創(chuàng)，調(diào)頭撤退。美軍以為他就此退出戰(zhàn)場，不料他在晚間再次調(diào)頭，進(jìn)入被哈爾西放棄把守的圣貝納迪諾海峽，于25日清晨來到薩馬島海域。  當(dāng)哈爾西率隊北上時，金凱德曾接電告，擬有艦隊把守圣貝納迪諾海峽。但他一直擔(dān)心第3艦隊離去，會使萊特灣的登陸艦隊及灘頭陣地陷于危險中，因此這期間多次發(fā)報詢問第34特遣艦隊是否存在？但因“新澤西”號無線電通訊混亂，回復(fù)沒收到，直到最后一次詢問2小時后，才得到讓人大驚失色的回答：那個海峽沒有任何人把守！而此時，栗田艦隊已經(jīng)順利通過了圣貝納迪諾海峽，駛?cè)胨_馬島水域。

栗田艦隊雖受沉重打擊，但仍然強大，擁有大和號為首的4艘戰(zhàn)列艦7艘巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦。金凱德上將有3支艦隊，每支艦隊由6艘護(hù)衛(wèi)航空母艦和7、8艘驅(qū)逐艦組成。每艘護(hù)衛(wèi)航空母艦帶約30架飛機(jī)，總共500架。在萊特灣和蘇里高海峽，疲于奔命的第7艦隊那些舊戰(zhàn)列艦和其他艦只態(tài)并不好。它們連續(xù)炮轟了海岸五天，連番夜戰(zhàn)后彈藥所余無幾，缺少穿甲彈和魚雷，很多艦只燃油不足。而且，當(dāng)田艦隊到達(dá)薩馬海時，這里只有斯普拉格少將的護(hù)航（護(hù)衛(wèi)）航母塔菲（也稱威爾士）第三分隊，另2個分隊遠(yuǎn)在南部海域。

護(hù)衛(wèi)航空母艦是輕裝甲艦只，用途有限，只能為岸上部隊提供空中支援、反潛和空防任務(wù)，不能用于在海面上交戰(zhàn)。護(hù)衛(wèi)航母速度慢（最高14節(jié)）被稱為“吉普航母”，又因裝甲薄，經(jīng)不起轟炸，被稱為“番茄罐頭，讓其對付大和號戰(zhàn)艦的巨炮將是以卵擊石。

10月25日晨，當(dāng)日本艦隊在薩馬島海上出現(xiàn)時，護(hù)衛(wèi)航母“芬沙灣”號上的普拉格少將十分驚愕。一邊是栗田的艦隊，一邊是萊特灣內(nèi)那些運輸艦、供應(yīng)艦、兩棲艦艇，以及沙灘上的陸軍總部、物資積集地。這中間只有6艘美軍護(hù)衛(wèi)型航空母艦和7艘驅(qū)逐艦。美艦根本沒時間從長計議。不出5分鐘，“大和”號的460毫米口徑巨炮的炮彈已呼嘯而來。

美軍第3艦隊已遠(yuǎn)離萊特灣，這里只有力量薄弱的美軍護(hù)航分隊。但栗田對這些一無所知，他以為面對的就是美軍主力航母編隊，這正是他的戰(zhàn)艦巨炮大展身手的時候，立即下令開火。剎那間“大和”號上的主炮開始怒吼，3220磅重的巨型炮彈砸向脆弱的護(hù)航航母。其他日艦也紛紛向美艦開炮轟擊。已經(jīng)在海上顛簸了數(shù)晝夜的日軍水兵，似乎從瞌睡中清醒，為有了進(jìn)攻機(jī)會而非常興奮。而斯普拉格少將不斷向上司告急，同時，面對日軍艦隊也只有拼死一博。

日軍為確定距離和角度不停發(fā)射彩色炸彈。頓時，美艦周圍紅黃藍(lán)綠紫，五色水柱四濺，構(gòu)織成一幅恐怖怪異的圖畫。天上烏云密布下起雨來，美軍塔非分隊乘機(jī)將艦上飛機(jī)全部起飛。但這些飛機(jī)都沒有穿甲彈，從來沒有想到“吉普航母”要與戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)。 這些飛機(jī)只有魚雷和小型炸彈，魚雷用完了，便用深水炸彈和殺傷彈，可是小型彈扔到戰(zhàn)列艦甲板或艦炮擋板上，就像往墻上扔一塊磚頭，沒有摧毀力。彈藥都扔完了，就有什么扔什么，甚至連門把手也扔了下去。戰(zhàn)斗打響15分鐘后，其他2個護(hù)衛(wèi)航母分隊的艦載機(jī)也趕來助戰(zhàn)。天上飛機(jī)越來越多，栗田更加錯誤地相信，他們是在同強大的美軍第3艦隊作戰(zhàn)。

栗田下令總攻擊。日艦打破隊形，各自赴向美艦，形成雜亂無章的追逐戰(zhàn)。不久美軍的一艘航空母艦和一艘驅(qū)逐艦被日艦擊沉了。見此，斯普拉格命護(hù)衛(wèi)航母向東后撤，讓飛機(jī)加強進(jìn)攻，同時讓驅(qū)逐艦沖向敵艦，分散日軍戰(zhàn)列艦的注意力來取得時間。美軍“約翰斯頓”驅(qū)逐艦沖到最前面，與另3艘艦同時向日軍重巡洋艦“熊野”號和“羽黑”號發(fā)起進(jìn)攻，但它們的大炮不是日艦重炮的對手，“約翰斯頓”號被日艦大炮齊射擊中，傷亡慘重，鍋爐熄火，好在大雨沒讓艦上燃起大火?！凹s翰斯頓”號一口氣發(fā)射10枚魚雷，有2枚擊中了“熊野”號艦，迫使其撤出戰(zhàn)斗?？墒恰凹s翰斯頓”號又中炮彈，但印第安人艦長埃文斯中校沒有讓他的軍艦退出戰(zhàn)斗，而是在搶修中繼續(xù)作戰(zhàn)。向前猛沖的驅(qū)逐艦“霍爾”號和“希爾曼”號也遭日艦沉重打擊?；魻柼柷芭谒徽ㄋ靼l(fā)動機(jī)損壞，但它把所有魚雷對準(zhǔn)“羽黑”號射出去，日艦急轉(zhuǎn)躲避，卻被美機(jī)的多顆炸彈擊中，舵機(jī)損壞，只好退出戰(zhàn)場。而遭到多艘日艦圍攻的“霍爾”號至少中了50顆炮彈，遍體鱗傷，沉沒了。而“希爾曼”號向“羽黑”號打出7枚魚雷，自己卻遭日軍“金剛”號戰(zhàn)列艦集中火力攻擊，但奇跡般逃脫了。

栗田又派了一些較快的艦隊駛?cè)ネ夂?，包抄截?fù)裘儡姷淖o(hù)航母。斯普拉格逐漸南退，敵艦在兩翼和后面窮迫不舍。塔非三分隊的護(hù)航航母全部中彈，但有的炸彈穿透護(hù)衛(wèi)航母單薄的甲板掉到海里，反倒救了命。

在滂沱大雨中，美軍護(hù)衛(wèi)航母“加里寧灣”號被日軍戰(zhàn)列艦擊中了15顆炮彈，非常危機(jī)?！案时葼枮场碧栐獾饺哲娭匮惭笈灐爸Α碧柵趽簦运€下艦身中彈，輪機(jī)艙進(jìn)水，艦體傾斜。受傷的“約翰斯頓”和“希爾曼”號趕來向“筑摩”號開炮，迫其放棄對“甘比爾灣”號的炮擊，但為時已晚，“甘比爾灣”號還是沉沒了。日軍巡洋艦“矢矧”號正向斯普拉格的旗艦護(hù)衛(wèi)航母“芬沙灣”號發(fā)射魚雷，“約翰斯頓”號又迅速趕到向“矢矧”號開炮，使其魚雷全部射偏?！凹s翰斯頓”號則被幾艘日巡洋艦圍住炮擊，寡不敵眾，“約翰斯頓”號被擊沉了，全艦230人只有140人被救起，包括勇敢的艦長埃文斯在內(nèi)都犧牲了。

驅(qū)逐艦“赫爾”號被命中多發(fā)重炮彈，發(fā)動機(jī)都被打壞，艦上猛烈焚燒，爆裂管道噴出的滾熱蒸氣，第3輸彈艙的火焰吞沒了第3大炮；第4臺大炮給轟掉半截炮管；第5臺大炮被炸卡死，所有機(jī)艙積了滿海水；艦身向左側(cè)翻，沉沒了。

驅(qū)逐艦“羅勃茲”號陷在硝煙及炮彈濺起的水柱中，一排齊射的350毫米口徑的炮彈像罐頭刀般割破它的左舷，毀了機(jī)艙，引起大火，自煙囪至艦尾已被轟成“一堆廢鐵”，躺在水里不能動彈。但第2臺大炮的炮手仍繼續(xù)裝炮彈，然后用手動發(fā)射。他們知道這樣做非常危險：每次發(fā)炮后炮膛內(nèi)都會留下燃著的彈藥碎屑，如果沒有壓縮空氣清除，炸藥可能在炮閂還沒關(guān)上之前就爆炸。但他們?nèi)詩^不顧身發(fā)射了6枚炮彈，當(dāng)?shù)?/span>7次發(fā)時，大炮爆炸，大部分炮手當(dāng)場喪命；炮身炸成扭曲的廢鐵。炮手長卡爾的軀干自頸至腹裂開，但雙臂仍然抱著一枚24公斤重的炮彈，臨終還喘著氣央人幫他推上炮彈。

在美軍飛機(jī)和驅(qū)逐艦勇猛主動攻擊下，日艦不得不急急轉(zhuǎn)向規(guī)避魚雷，這樣戰(zhàn)艦的炮火嚴(yán)重失準(zhǔn)，攻擊力下降。美軍驅(qū)逐艦非常靈活，不斷攻擊艦體碩大的旗艦大和號，使其逐漸遠(yuǎn)離戰(zhàn)區(qū)。大和號上最后一架飛機(jī)被擊落，艦上無線通訊又出了故障，栗田已經(jīng)對作戰(zhàn)失控，他聽從了參謀長小柳大佐的建議，停止進(jìn)攻，集合艦隊去萊特灣。可是栗田用了近2個小時候才收攏分散的軍艦。

經(jīng)過3天連續(xù)作戰(zhàn)，栗田的船隊已經(jīng)從32艘減少到15艘。重新編隊的栗田艦隊南行趕往萊特灣，途中接到陸基飛機(jī)報告，萊特灣入口處以北，聚集有美軍航母編隊。他想這一定是哈爾西的又一支特遣隊，于是下令追擊，結(jié)果撲了個空，枉然浪費了很多時間。他感覺自己在明處，而美軍艦隊在暗處，正向他包圍過來，因此覺得參戰(zhàn)時間越長，他遭到襲擊的可能性就越高。其實，日美艦隊追逐戰(zhàn)已越來越接近擁擠的萊特灣，灣內(nèi)的美軍正在慌忙備戰(zhàn)。所有護(hù)航航母共損失了105架飛機(jī)。美軍自己都認(rèn)為，北面和中路的兩支分隊早晚會覆沒，至少遭受重創(chuàng)。兩艘驅(qū)逐艦和一艘航母已經(jīng)沉沒，另3艘護(hù)航航母、3艘驅(qū)逐艦嚴(yán)重?fù)p毀?！〉抢跆镏袑⒉⒉恢辣緛硪呀?jīng)勝算在握，還是決定結(jié)束這場海戰(zhàn)。

不久栗田又截獲一份電報，得知美軍運輸船隊已經(jīng)從萊特灣撤離了。便認(rèn)為再去萊特灣已經(jīng)沒有多大意義，而且那里水域狹窄，只能任憑美機(jī)攻擊。栗田猶豫了一陣，下令向北返航，不到10分鐘，斯普拉格的飛機(jī)和第3艦隊一支特遣分隊的艦載機(jī)再次前來攻擊。這時栗田手下的官兵已經(jīng)被拖得筋疲力盡，情緒低落，無心戀戰(zhàn)，加上船隊燃料也快要用完，又一直沒有小澤艦隊的消息，于是栗田下令取消這次行動。傍晚，這支曾經(jīng)不可一世的強大艦隊已經(jīng)面目全非，殘存艦隊摸黑通過了圣貝納迪諾海峽。

在薩馬島海戰(zhàn)中，由于美軍驅(qū)逐艦奮勇硬拚，是悠長的海戰(zhàn)歷史中最感人的行動之一，而護(hù)航航母的飛行員奮勇作戰(zhàn)，投下191噸炸彈和83枚魚雷，這些英勇行為終于奏效。美軍艦載機(jī)和艦炮擊落百多架陸基日機(jī)，并且重創(chuàng)了幾艘日艦。因為中路和南面分隊護(hù)航航母的飛機(jī)已加入戰(zhàn)圍，而部分支援登陸行動的飛機(jī)也趕來助戰(zhàn)。日軍以為面臨強大的美軍航母主力艦隊，不由心慌。栗田當(dāng)時已不能直接指揮屬下艦隊配合作戰(zhàn)，并且不知道自己勝算在握。此外，他知道已方鉗形攻勢的南臂已在蘇里高海峽折斷，卻一直沒收到遠(yuǎn)在北面小澤的消息，不知他誘敵是否成功。 由于天氣不利，因情況不明，他轉(zhuǎn)身撤出戰(zhàn)場，失去了摧毀萊特島美軍登陸物資的大好機(jī)會。日軍消滅萊特灣美軍運輸隊的宏偉計劃徹底破滅了。

10月25日這一天，美軍已把11萬4千多名士兵和20萬噸軍需品送上萊特島，兩棲艦隊大部分艦只也撤離了萊特灣，剩下五十多艘單薄的貨輪、坦克登陸艦和兩棲艦艇。

10月26日，往返航行300海里的第3艦隊派出艦載機(jī)，找到栗田艦隊的掉隊艦只進(jìn)行了襲擊。栗田的戰(zhàn)列艦“長門”號、“金剛”號和“榛名”號受重創(chuàng)。他帶著5艘戰(zhàn)列艦進(jìn)入戰(zhàn)場，但當(dāng)他返回日本時，只有大和號還有作戰(zhàn)能力。（待續(xù)，萊特灣海戰(zhàn)--下）