主父偃，西漢齊帝臨淄(今屬山東)人。他政治功利性很強(qiáng)，先學(xué)縱橫之術(shù)，冀圖在漢初各諸侯國(guó)中進(jìn)行游說，獲取官職。后來，他看到儒家學(xué)說開始受到統(tǒng)治者的重視，轉(zhuǎn)而習(xí)儒，對(duì)《易》、《春秋》等儒家經(jīng)典非常熟悉。
　　武帝罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，主父偃有了用武之地。他向武帝上書，以儒家學(xué)說作為議論時(shí)政的根據(jù)，果然得到武帝的重視，被任為郎中，一年之內(nèi)四次升官，一直做到中大夫。
　　與一般迂腐的儒生不同，主父偃確實(shí)表現(xiàn)出卓越的政治才能。他眼光敏銳，能看清政治形勢(shì)，并能提出相應(yīng)的對(duì)策。針對(duì)漢初諸侯王勢(shì)力龐大、威脅中央政權(quán)的嚴(yán)峻狀況，他向武帝提出“推恩令”，縮減諸侯王的地盤及權(quán)力，以削弱諸侯王的勢(shì)力；針對(duì)北方邊境匈奴南侵的狀況，他主張?jiān)谶叺卦O(shè)立朔方鎮(zhèn)，進(jìn)行有效的行政管理，既可以加強(qiáng)邊地實(shí)力，又為對(duì)匈奴戰(zhàn)爭(zhēng)提供堅(jiān)強(qiáng)的后盾。后來，他被任為齊王相，揭發(fā)齊王與其姊通奸的荒淫丑惡行為，迫使齊王自殺，他也因此得罪王室權(quán)貴，最終落得族誅的可悲下場(chǎng)。
　　由于主父偃一度深得武帝的器重，居掌要職，他志滿自得，朝中大臣都畏懼他，巴結(jié)他，暗中饋送達(dá)幾千金。有人勸他說：“你這樣做，也太過分了吧！”
　　主父偃一點(diǎn)不隱瞞自己的內(nèi)心世界，他回答說：“我從幼年苦讀，游學(xué)四方，直到四十余歲仍不得志，回到家中父母不認(rèn)我這個(gè)兒子，兄弟嫌棄我，我倒霉的日子過得太久了?，F(xiàn)在好不容易熬成這樣，大丈夫在世時(shí)不能以五鼎來飲食(公卿的待遇)，就以五鼎烹死好了(指獲罪受刑)。我年齡已經(jīng)不小了，也顧不得那么多了?！?br　>
　　主父偃的一席話，反映了古代政治體制下由平民入仕官僚的一般心態(tài)：入仕已付出了很大的代價(jià)，做官后就設(shè)法彌補(bǔ)過來。由此可透視出封建政治腐朽、沒落的一個(gè)側(cè)面。
　　后來，“主父五鼎”這一典故，用來指王公貴族;以“五鼎烹”指大官被處死。(高潔)
　　《史記·平津侯主父列傳》