空前壯舉

　　中國歷史上有過輝煌的紀(jì)錄，涌現(xiàn)出許多締造這些輝煌的歷史文化名人，鄭和肯定是他們當(dāng)中最具世界知名度的一個。明朝永樂三年（1405年）6月15日，他率領(lǐng)27800多人，分乘208艘木制帆船，由太倉的劉家港（劉河鎮(zhèn)）出發(fā)，開始了持續(xù)28年之久的七下西洋的壯舉。

　　今年是鄭和第一次遠(yuǎn)航600周年，是一個值得全人類紀(jì)念的日子。

　　因?yàn)椋麆?chuàng)造了世界航海史上的紀(jì)錄，到達(dá)了亞洲、非洲30多個國家、地區(qū)，航線之長、航程之遠(yuǎn)、持續(xù)時間之久，在當(dāng)時世界上無人可比。

　　因?yàn)?，他的第一次遠(yuǎn)航，比哥倫布首航美洲早87年，比達(dá)·伽馬開辟東方新航路早93年，比麥哲倫從美洲航行菲律賓早116年。

　　更因?yàn)椋拇?duì)規(guī)模之大、船舶之巨、航海技術(shù)之精良，在當(dāng)時世界上無出其右。鄭和的寶船，最長的長44.4丈、寬18丈，排水量14000噸，載重量7000噸，儼然海上的巨無霸。美國學(xué)者李碧曄（LouiseLevather）關(guān)于鄭和的專著《當(dāng)中國稱霸海上》稱：一艘44丈的船舶，有448.8-493.5英尺長，一般寶船長度介于390-408英尺之間，寬度介于160-166英尺之間，“這是直至目前為止，世界各地所建造過的最大的木造帆船”。而達(dá)·伽馬率領(lǐng)的葡萄牙船隊(duì)只有4艘三桅帆船，85-100英尺長，其中最大的“圣迦布利爾號”載重量才120噸，與鄭和的寶船相比，簡直是小巫見大巫！

　　舉世公認(rèn)，鄭和創(chuàng)造了世界航海史上舉世無雙的輝煌。

　　英國著名歷史學(xué)家湯因比在《人類與大地母親》一書中如此贊美鄭和下西洋：“15世紀(jì)后期在葡萄牙航海設(shè)計(jì)家的發(fā)明之前，這些中國船在世界上是無與倫比的，所到之地的統(tǒng)治者都對之肅然起敬。如果堅(jiān)持下去的話，中國人的力量能夠使中國成為名副其實(shí)的全球文明世界的‘中央之國’。他們本應(yīng)在葡萄牙人之前就占有霍爾木茲海峽，并繞過好望角；他們本應(yīng)在西班牙人之前就發(fā)現(xiàn)并征服美洲的。”

　　美國歷史學(xué)家墨菲在《亞洲史》中這樣評論鄭和下西洋：“如此大力開拓航海技術(shù)和遠(yuǎn)洋探險，在世界范圍內(nèi)來說也是空前的?！?/P>

　　大海之子

　　《明史·宦官傳》開卷第一篇就是鄭和的傳記，文章第一句話寫道：“鄭和，云南人，世所謂三保太監(jiān)者也。”文中并未提及他的先世。人們對他身世的了解，也只是：鄭和，本姓馬，云南昆陽人，回族，明朝軍隊(duì)攻入云南，鄭和被俘，送入燕王（朱棣）府中當(dāng)了小太監(jiān)。因在“靖難之役”中有功，被明成祖朱棣提升為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，并改姓鄭。

　　1913年，有人在云南昆陽發(fā)現(xiàn)了鄭和父親馬哈只的墓碑，1937年，有人發(fā)現(xiàn)了《鄭和家譜》，上世紀(jì)80年代初，有人發(fā)現(xiàn)了《鄭和家譜首序》、《塞典赤家譜》，鄭和的先世逐漸明朗。專家們經(jīng)過考證后得出結(jié)論：鄭和是元朝政治家、中亞布哈拉貴族賽典赤的六世孫。而賽典赤是伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德的后裔，由阿拉伯遷徙到中亞的布哈拉，再由布哈拉遷徙到中國。鄭和本姓馬，這個馬姓，來源于穆罕默德的譯音。

　　美國《百科全書》的鄭和條，如此寫道：“15世紀(jì)初期的中國將領(lǐng)鄭和，幾乎于葡萄牙人乘船繞過非洲抵達(dá)印度100年前，就率領(lǐng)海軍對印度洋作過七次遠(yuǎn)征。鄭和為一名去麥加朝圣過的伊斯蘭教徒馬哈只之子，約在1371年生于云南省昆明，取名馬三保。鄭和家自稱為一名早期蒙古云南統(tǒng)轄的后代，并是布哈拉國王穆罕默德的后裔?！?/P>

　　中外學(xué)者在這一點(diǎn)上是不謀而合的，也是與歷史文獻(xiàn)記載相一致的?！对贰べ惖涑噘犓级鳌氛f：“賽典赤贍思丁，一名烏馬爾，回回人，別庵伯爾之裔，其國言賽典赤，猶華言貴族也。”專家解釋，“賽典赤”的意思是“尊貴的圣裔”，“贍思丁”的意思是“宗教的太陽”，“烏馬爾”的意思是“長壽”，“別庵伯爾”的意思是“領(lǐng)袖”，專指先知穆罕默德的后裔。賽典赤在元朝聲名顯赫，他后裔的一支，就是很不起眼的昆陽馬氏。由于這樣的家世，鄭和的祖父、父親都曾到過麥加朝圣，是虔誠的伊斯蘭教徒。明成祖朱棣任命鄭和領(lǐng)導(dǎo)下西洋，訪問印度、阿拉伯、東非各國，這一壯舉應(yīng)該說是很有政治眼光的。

　　鄭和沒有辜負(fù)明成祖對他的期望，用他的后半生出色地完成了下西洋的任務(wù)，海外各國對他的外交活動給予了高度評價，使他在那些國家贏得了至高無上的聲譽(yù)。

　　最后一次航行完成，船隊(duì)正穿越印度洋回歸祖國時，62歲的鄭和病逝在他的寶船上。按照鄭和的遺愿，葬禮根據(jù)伊斯蘭教的儀式進(jìn)行。尸體經(jīng)過清洗，裹上白布，在伊斯蘭教徒“阿拉是偉大的”吟誦聲中，頭朝向麥加，扔入茫茫的大海。這位偉大的航海家，把他最崇敬最熱愛的大海作為長眠之地。

　　確實(shí)，他是大海之子，他是屬于大海的。

　　按照他的遺愿，帶回南京的只有一雙鞋子和一撮頭發(fā)，葬在南京城外的墳?zāi)估?，供后人憑吊。

　　魂歸大海的鄭和，成為南洋群島華人移民心目中的保護(hù)神，祭祀他的廟宇———“三寶公廟”，遍及東南亞各國。至今，旅游者依然可以一睹其昔日香火旺盛的風(fēng)采。

　　“四夷來朝”

　　明朝為什么要派船隊(duì)下西洋？這是一個聚訟紛紜的問題，中外學(xué)者有著不同的解讀。

　　上世紀(jì)70年代初，拉丁美洲的特立尼達(dá)和多巴哥總理威廉斯訪華時，來到上海，訪問復(fù)旦大學(xué)，希望與歷史學(xué)家討論有關(guān)鄭和下西洋的問題，我應(yīng)邀參與討論。威廉斯先生本人是歷史學(xué)家出身，出版了拉丁美洲史專著《從哥倫布到卡斯特羅》，對鄭和下西洋有所研究。他把鄭和下西洋與達(dá)·伽馬、哥倫布等歐洲人的航海探險加以比較，并得出結(jié)論：當(dāng)時的中國是世界上獨(dú)一無二的超級大國，按照航海的實(shí)力，發(fā)現(xiàn)“新大陸”的不應(yīng)該是西班牙人，而應(yīng)該是中國人。

　　這似乎是西方學(xué)者幾乎一致的看法，也是旁觀者的客觀評價。但是，他們忽略了對鄭和下西洋與歐洲“地理大發(fā)現(xiàn)”不同的國內(nèi)背景的分析。達(dá)·伽馬、哥倫布的航海探險，是為了奪取殖民地，奪取黃金白銀，作為資本的原始積累。而在鄭和下西洋的明朝初年，中國國內(nèi)并無這種需求。

　　那么，明朝為什么要下西洋呢？

　　用明成祖朱棣的話來說，就是“宣教化于海外諸番國”，顯然，政治外交目的是第一位的。《明史·鄭和傳》說得比較具體：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之；且欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)。”這后半句“欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)”云云，與“宣教化于海外諸番國”是一個意思，就是為了擴(kuò)大明朝在海外各國的政治影響，顯示天朝大國的富庶與強(qiáng)盛。至于前半句“疑惠帝亡海外，欲蹤跡之”，則純屬內(nèi)政問題。

　此事說來話長，不妨長話短說。惠帝即建文帝，是明朝開國皇帝朱元璋的長孫朱允?，在位僅4年，就被他的叔父———燕王朱棣發(fā)動軍事政變，趕下了臺，從此下落不明。是焚死？還是逃亡海外？眾說紛紜。明成祖朱棣起先懷疑建文帝已經(jīng)逃亡海外，所以派遣鄭和前往海外尋找。后來探明建文帝在云南一帶的蹤跡，就打消了前往海外探尋的意圖。關(guān)于這一點(diǎn)，《明史》也記載得很清楚。在鄭和下西洋的前期，他確實(shí)負(fù)有尋找建文帝的秘密使命，但是，在以后的十幾年中，這種使命已不復(fù)存在，下西洋依然繼續(xù)進(jìn)行?？梢姡靶袒诤Ｍ庵T番國”、“示中國富強(qiáng)”是鄭和下西洋的目的，是無可懷疑的。

　　明成祖去世后，繼位的明宣宗在宣德五年（1430年）給鄭和的“往諭諸番國”的詔書上說：“茲特遣太監(jiān)鄭和、王景弘等賚詔往諭，其各敬順天道，撫輯人民，以共享太平之福。”這仍然在貫徹先帝的初衷———“宣教化于海外諸番國”。同年，鄭和船隊(duì)途經(jīng)福建長樂，為了感謝天妃（即媽祖）對航海安全的保佑，特地在長樂南山寺立了一塊碑。在碑文中，鄭和透露了下西洋的目的：“宣德化而柔遠(yuǎn)人。”

　　此后，“海外諸番國”，“際天極地，罔不臣妾……皆捧珍執(zhí)摯，重譯來朝”。不僅與以前有外交關(guān)系的國家，加強(qiáng)了友好往來；而且以前沒有外交關(guān)系的國家，也紛紛與中國建立友好關(guān)系。有些國家不光是派遣使節(jié)，甚至國王率領(lǐng)王妃、陪臣前來中國，朝見明朝皇帝。永樂十四年（1416年），鄭和完成了第4次下西洋任務(wù)，正在準(zhǔn)備第5次下西洋時，亞洲、非洲17個國家和地區(qū)派遣使節(jié)來華朝貢，出現(xiàn)了“諸番臣充斥于廷”的盛況。

　　各國使節(jié)搭乘鄭和的船只，紛紛前往中國朝覲明朝皇帝，在下一次下西洋時，鄭和又把他們送回各自的國家。這種“四方來朝”的局面，就是明朝皇帝所追求的理想境界。永樂十八年（1420年），在明朝宮廷宴請各國使節(jié)的宴會上，響起了這樣的歌聲：

　　四夷率土歸王命，都來朝大明。萬邦千國皆歸正，現(xiàn)帝廷，朝仁對。天陛班列眾公卿，齊聲歌太平。在歌聲里，我們仿佛可以感到，朝廷上下對于下西洋的成功———“四夷來朝”，充滿了歡欣鼓舞。

　奇跡之謎

　　鄭和下西洋到過哪些地方，在隨同鄭和出使的馬歡所撰《贏涯勝覽》、費(fèi)信所撰《星槎勝覽》、鞏珍所撰《西洋番國志》以及《鄭和航海圖》等書中，有著比較明確的記錄。它包括東南亞的近鄰，印度洋沿岸各國，阿拉伯半島各國，東非沿岸各國。諸如，越南、柬埔寨、泰國、文萊、印度尼西亞、菲律賓、馬來西亞、斯里蘭卡、馬爾代夫、孟加拉、印度、伊朗、也門等均為所到之地。

　　然而西方學(xué)者認(rèn)為，鄭和的船隊(duì)可能繞過了非洲南端的好望角，進(jìn)入了大西洋，也可能到達(dá)了澳洲，甚至美洲。由于在我國的歷史文獻(xiàn)中找不到根據(jù)，大多數(shù)人對此持懷疑或否定的態(tài)度。歷史研究和自然科學(xué)一樣，講究實(shí)證，一切憑事實(shí)說話。西方學(xué)者當(dāng)然不會信口開河。我們不妨采取探討的態(tài)度來對待這個“奇跡之謎”。

　　一生研究中國科學(xué)技術(shù)史的英國科學(xué)家李約瑟早就指出，鄭和船隊(duì)中的一些船只繞過了好望角，進(jìn)入大西洋是完全可能的。墨菲也在《亞洲史》中斷言：“（鄭和船隊(duì)）有些船可能遠(yuǎn)航到了好望角或甚至繞過了它?！蔽艺J(rèn)為，這種可能性是存在的。

　　至于鄭和船隊(duì)到達(dá)了澳洲的說法，也并非無稽之談。西方學(xué)者菲茨杰拉爾德（C.P.Fitzger鄄ald）在其論著中進(jìn)行了考證。1879年，在澳洲達(dá)爾文港附近，當(dāng)?shù)氐娜藗冊谝豢脙砂倌甑拈艠涓?，發(fā)現(xiàn)了中國道教“三星”之一———壽星的雕像，帶有明代的風(fēng)格。我國文獻(xiàn)中也有類似的蛛絲馬跡?！缎情秳儆[》記載，鄭和船隊(duì)的船只曾經(jīng)到過達(dá)爾文港北方的吉里地悶島（Timor），有人認(rèn)為就是今日的帝汶島。另有西方學(xué)者指出，《鄭和航海圖》有一個叫做“哈甫泥”的地方，可能是南極洋的科爾圭蘭島（KerquelandIsland），這表明鄭和船隊(duì)到達(dá)了南半球。以上信息說明，鄭和船隊(duì)是否到達(dá)澳洲，是一個值得繼續(xù)探討的問題，不必急于否定它。

　　更令人匪夷所思的是，英國學(xué)者孟席斯（GavinMenzies）在2002年發(fā)表了驚世駭俗的研究結(jié)論：鄭和的船隊(duì)比哥倫布早72年到達(dá)美洲大陸，比麥哲倫早一個世紀(jì)實(shí)行了環(huán)球航行。接著，他在《1421：中國人發(fā)現(xiàn)世界的一年》一書中，全面論證了鄭和船隊(duì)率先發(fā)現(xiàn)“新大陸”的觀點(diǎn)。他說，在美洲，人們發(fā)現(xiàn)了中國古代的盔甲、墓葬，一些村莊的名字帶有中文的痕跡。

　　這些話，聽起來似乎有點(diǎn)像天方夜譚。不過，他并非信口開河。孟席斯雖然不是歷史學(xué)科班出身，只是一名退役的海軍軍官，但是，他為了研究鄭和航海的事跡，到過120多個國家的900多個博物館收集有關(guān)資料。書中附錄的幾十幅歷史地圖、歷史文物與遺跡的照片，就是其中一部分。這種虔誠的獻(xiàn)身科學(xué)的態(tài)度，令我們這些以研究中國歷史為終生事業(yè)的人們敬佩。

　　當(dāng)然，孟席斯的推論并非無懈可擊。我們可以抱著寬容的態(tài)度：關(guān)于鄭和下西洋，還有此一說，使得這個學(xué)術(shù)問題平添了些許神秘的魅力。

　　這些“奇跡之謎”，帶給我們的迷惘，也許今后還會繼續(xù)下去。當(dāng)然，除了“奇跡之謎”帶來的迷惘，還有另外一些迷惘，比如，我們怎樣來回答西方學(xué)者提出的問題：

　　———同中國過去在科學(xué)技術(shù)上的某些創(chuàng)新一樣，中國的航海成就也未能乘勝加以發(fā)揚(yáng)。征服大海、全球擴(kuò)張和以海洋為基礎(chǔ)的商業(yè)革命，就此拱手讓給了當(dāng)時較為貧窮但較少自滿的歐洲人；

　　———當(dāng)世界的一半已經(jīng)在中國的掌握之中時，加上一支無敵的海軍，如果中國想要的話，另外一半并不難成為中國的勢力范圍。在歐洲大冒險、大擴(kuò)張時代來臨之前的100年，中國有機(jī)會成為世界的殖民強(qiáng)國。但中國沒有。