作為明清之際縱橫東南亞海域的一股重要力量，鄭成功家族勢力的興衰引起17世紀(jì)向外擴(kuò)張的歐洲社會較廣泛關(guān)注。在與鄭氏家族勢力交往的過程中，荷蘭、西班牙、葡萄牙等歐洲主要海上國家留下了許多關(guān)于其家族事跡的記載。

為了徹底摧毀鄭成功軍隊(duì)，順治十八年（1661年），清廷厲行遷界政策，下令江、浙、閩、粵數(shù)省濱海居民盡遷內(nèi)陸，設(shè)界防守，“片板不許下海，粒貨不許越疆”。遷界給東南沿海地區(qū)居民造成了災(zāi)難性的后果，“離海三十里村莊田宅悉皆焚棄”。特別是閩南地方“火焚二個(gè)月，慘不可言，興、泉、漳三府尤甚”。清廷遷界時(shí)，意大利派往中國的傳教士利勝往返金門、廈門兩地，照顧遭劫教徒，得以親眼目睹了此項(xiàng)野蠻政策帶來的巨大破壞性，并將其見聞寫入書中。

依照利勝的記載，清軍燒毀了東南沿海界外的一切，沖天的大火持續(xù)了數(shù)周，廈門城甚至三天都不見太陽。為了重建抗清基地，鄭成功決定收復(fù)臺灣。

利勝在鄭成功進(jìn)發(fā)臺灣的時(shí)候沒有隨軍出征，留在金門，但他親眼目睹了龐大的鄭氏艦隊(duì)出發(fā)的壯觀景象。1661年4月，由500艘船、40000人組成的鄭氏艦隊(duì)離開金門，向臺灣島進(jìn)發(fā)。

臺灣島上一共有多少荷蘭軍隊(duì)呢？坐鎮(zhèn)赤嵌城的荷軍司令官描難實(shí)叮屬下兵力約400人，臺灣城中的荷蘭侵略軍長官揆一屬下兵力約有1100人，戰(zhàn)艦和小船各兩只。

1662年2月荷蘭人向鄭成功投降。值得注意的是，利勝在其所撰的《多明我會在中華帝國之業(yè)績》一書中特別提到鄭軍將士親口告訴他，大約9000名鄭軍和632名荷蘭人死于整個(gè)戰(zhàn)役中。